唐不凡道：「到时候你就知道了。」

    两人出了酒楼，唐不凡带着他来到了后面的一条长街上。街道上，是林林总总的棺材铺，一共十几家，在其中一家门口停了下来。

    天地人棺材铺！

    一口巨大的棺材，立在门口，上面写着一句话，「每个人都值得拥有一口漂亮的棺材！」

    「带我来这里作甚？」

    唐不凡道：「你不是想问是谁要杀你吗？我在这里接的活儿，当然也要从这里打探消息。」他上前拍门，「老短！」

    里面没有人响应。

    「也许人睡了。」

    唐不凡道：「他们都是白天睡觉，晚上正是业务繁忙的时候。」

    大门虚掩着。

    又拍了几下，唐不凡察觉不对，马上警觉起来。推门而入，只看到大堂之内，有一口虚盖着的棺材，唐不凡推开棺材，只见棺材里面躺着一个中年人。

    唐不凡上前试探，对方已没了鼻息。

    「死了？」

    范小刀问，「这是？」

    「他就是棺材铺主人老短，我的上线兼经纪人，所有的任务，都是从他这里接的。」

    范小刀摸了摸，对方身上尚有余温，显然刚死去没多久，房间内没有打斗的痕迹，口角中有鲜血渗出。

    不难猜测，唐不凡任务失败后，对方为了灭口，杀了他的上线。

    他在这里没有仇人，是什么人想要他死？

    天梁马贼？

    可能性不大。

    当初九幽客跟他约好了腊月初八，在天梁见面，如今还没到日子，对方不可能派人杀自己。

    东厂？

    林远早已在天梁，而且与自己有仇，不过，他们来这里是为了追捕李轶，就算想要对自己动手，也不会找唐不凡这样的人。

    唐不凡眉头紧皱。

    老短的死，对他触动很大。

    「老短行事向来谨慎，没有把握的活儿基本不接，今日接你的活儿，我就觉得有些不同寻常，我那边才失手，他就被人灭了口，分明就是不想暴露身份。」

    范小刀道：「你怎知道我会来天梁？」

    唐不凡道：「今天下午，老短找到我，说在天香客栈有个外地人，又给了我一张你的画像，让我解决掉你，他就会送我一口上等棺材。你一入客栈，我便盯上你了。只是没想到，你武功远比情报上要厉害了许多。」

    两人将老短抬了出来，仔细检查他的死因。

    他身上没有外伤，真正要他性命的，是胸前的一掌，直接震断了他的心脉。

    范小刀问，「他晚上住这里？」

    唐不凡指了指先前他躺着的那口棺材，「平时，他晚上就在棺材里过夜。」范小刀这时注意到他的手指上有淤痕，似乎抓过什么东西。

    范小刀来到棺材前，一掌拍开，将上棺材板击起，立在地上，只看到棺材板上，写着三个字：「三贤庄」。

    应该是他刚中掌之后，没有立即死去，用手指在棺木上留下的线索。

    「三贤庄，是什么地方？」

    唐不凡道：「天梁城有三大商会，控制了天梁城的绝大部分生意，三大商会中有松竹梅三大长老，自称岁寒三友。」.

    范小刀道：「岁寒三友？听上去挺雅的名号。」

    唐不凡道：「名字虽雅，但干得却都是不干净的买卖。老大松长老，控制了城内的皮货、走私生意，老二竹长老，控制了城内的粮油米面生意，老三梅长老，控制着城内的青楼、赌场、酒楼生意。三位长老各有分工，但这些年来，却也争执不断，各种明争暗斗，抢生意，所以他们在城外建了三贤庄，是他们经常开会议事、解决争端的地方。奇怪的是，你今日才入天梁，又怎么会跟三大商会结下梁子？」

    范小刀问，「天梁马贼，跟三大商会，有什么关系？」

    唐不凡道，「天梁马贼是匪，三大商会是商，从本质上还是有些区别的，不过，这些年来，天梁马贼经常利用三大商会的渠道来销赃，保不齐其中有内部的勾当。」

    「除了天梁马贼和三大商会，这天梁城内，还有什么势力？」

    唐不凡道：「最大的势力，怕是天梁守备将军常亮，他是雁门总兵常光的侄子，有三千兵马驻守天梁城，抵御北周的狼兵，不过，朝廷收回凤凰岭后，这两年狼兵来犯的次数减少，守备军却依旧保留下来，算是当地的土皇帝，朝廷几次想在这里设州县，最后都不了了之，据传是常守备在其中捣乱。」

    没想到，一个小小的边陲小城，里面关系竟如此复杂。

    城外的三贤庄，嫌疑不小。

    已是深夜，城门已关。

    想要调查三贤庄，只能等明日一早。

    两人约好时间，范小刀就回天香客栈，准备回房歇息，来到后院，才洗漱完毕，就听到有人喊道，「哪位是范小刀范爷？」

    范小刀推开门，「我是。」

    两个伙计看到他，连忙笑着过来，「范爷，有人托我们给您捎来了一样礼物，还请签收一下。」

    两人身后是一辆马车。

    马车上，横着一口漆黑的棺材。