大明山东侧有一块平坦的空地，有十几个面容严肃的男子持剑而立，站在这里似乎在等人。不多时，就见从山下也有相同数量的人施展轻功从山脚往上飞奔。后来的这几个人看起来都有相当实力，登山步伐轻盈，尤以为首一戴斗篷男子身法最轻盈。待到这些人来到这块空地。早先那十几个持剑之人变换位置，摆成一个阵势，阻住后来这些人的去路。后来登山这些人就是千鹤神教北护法玄武冥以及数位一十三剑中人。而阻挡他们的就是得到消息的明山剑门的高手。

    玄武冥将大氅扎了扎。现在虽然是夏季，但这里毕竟是大明山，海拔高、温度低，所以众人穿着都很厚实。不过玉树峰的海拔更高，空气更加稀薄，玄武冥等千鹤教众早已习惯。

    持剑的男子中站出一人，道：“尊驾是何人，来自何地，到大明山有何贵干”

    玄武冥朗声道：“在下千鹤神教玄武冥，奉师命前来拜会明山大剑。”

    那人一愣，显然是听说过玄武冥的名号，然后道：“掌门大剑尚在闭关，无法见外客。北护法有何赐教请在此告知在下，在下定在掌门大剑出关之时告知他老人家。”

    玄武冥道：“近日江湖盛传明山大剑神功大成，不日就将出关。家师千鹤真人便对我们说明山大剑神功大成是整个江湖的幸事，一干佞妄之徒定会闻风丧胆，同在天山的咱们应该去大明山祝贺明山大剑啊，因此，在下等几位千鹤教徒才会结伴来祝贺明山大剑，并准备了一些薄礼。”

    那人惊奇地道：“掌门大剑尚在闭关之中，不知这江湖传闻从何而来。”

    玄武冥看了看他，道：“此话当真”又面露难色，道，“在下奉师命前来道贺，这样草草回去恐难复命。所以有个不情之请，求明山剑门寻一干净柴房，让我等几人安顿下来，恭候明山大剑神功大成。”

    那人道：“掌门大剑出关之日尚难确定，而且明山剑门房屋简陋，恐难接待千鹤高人。”

    玄武冥见他不肯让己方进入明山剑门，心中已有打算，便道：“看来这次无法拜会明山大剑了，那么在下就此告辞，回师门复命。”

    那人见玄武冥欲走，忙说：“待掌门大剑出关之后，小人必将此事禀明。掌门大剑定将择日拜访千鹤真人。”

    玄武冥心道，你又如何确定你家掌门大剑会回拜我们呢，但也不做计较，带着随行之人转身离开。

    那人见玄武冥已走，忙留下其他人在此守候，自己转身飞奔回剑门汇报情况。

    那人还未走进剑门，剑门中就走出若干人等，为首一人头戴一顶三角形的古怪帽子，身着深褐色皮毛大衣，身材削瘦细长，脸上肉很少，皮紧紧包在骨头上，有五十岁上下，鹰鼻环眼。那人忙拜倒在地，道：“给秦统领请安。”语气甚是敬畏。

    这个秦统领看了看他，问道：“刚才上山的是何人”

    那人忙把刚才所发生之事原原本本说给秦统领听，说自己几句话把玄武冥打发走了。秦统领听完之后面色严峻，道：“你真糊涂，那个玄武冥从玉树峰突然来到这里，必是有要紧之事，岂是你两三句话就能打发的。他现在见不到掌门大剑，定会择日暗中前来寻访。”然后他叫来身后几人，道：“从现在起，整个剑门提高戒备，严密防止外人侵入。”那几人领命下去，赶紧准备。

    闲话少说，是夜，玄武冥果然独自一人来到明山剑门。玄武冥此次奉命下山，主要是和明山大剑磋商未来江湖走势。千鹤真人的意思是最好把明山大剑拉到自己一边，虽然他觉得明山大剑一贯行侠仗义，属于正派人物，但是这十数年不见，明山剑门又行事低调，现在的明山大剑具体如何谁都不清楚，尤其是有传闻明山大剑已经出关，如果是真的，那么这么重要的人物悄悄出关，就显得非常可疑。所以他还交代给玄武冥一个任务，就是暗中探访明山剑门。

    玄武冥作为千鹤真人的师兄，普竹真人的徒弟，得到了普竹真人的倾身传授。当时料德在给乔逸生介绍千鹤四大护法的时候就将玄武冥排在第一位。而料德的师傅，游江先生也跟羽言说玄武冥有位列十大高手的能力，其后发展甚至可以达到普竹真人的境界。所以说玄武冥是江湖上超一流的高手。这次他夜探明山剑门，也做了明山剑门有防备的假设，毕竟白天才去拜访过明山剑门。可是他还是对自己充满信心，当夜就去探访。

    玄武冥来之前，四十八徒中负责情报工作的萧何清曾专门为他制作了一个明山剑门的简图。之所以是简图，盖因明山剑门对于门中之事向来保管甚严，所以外人很难摸清明山剑门的底细，千鹤这边费了一番周章，也不过绘制出一份简图而已。明山剑门占地约有四十顷面积，其中包括门中弟子练功的场地。明山剑门的剑法独特，有四十九套入门剑法，二十八套高级剑谱。其中四十九套入门剑法是每一个明山剑门的弟子都要学习的。待到弟子将这四十九章剑法全部学习完毕，授业的老师就根据该名弟子的领悟力和天赋决定是否继续学习明山剑法。

    一般来说，很多门派为了延续发展，会广召弟子，若这名弟子不是练武的材料，那么门派管理者就会安排这名弟子的去留。留下，则可以做一些其他的工作毕竟一个门派中不是全部人都只练武的，而且真正能有所成的毕竟是少数人就像找了一份工作似的。若是不愿留，则可把这名弟子打发离开。留下或离开，也可由弟子自由选择。这不算是背叛师门。因为这些只是初级弟子，而修行之道是一条漫长的优胜劣汰的过程，因此这些最初被筛选出来的还不算门派认可的弟子可以自行选择以后的发展。但是对明山剑门就有一个问题，假如这人不适合练武，那么他呆在明山剑门一段时间，已经熟悉了这里，若是走了难保不会将剑门中的消息散播出去，所以明山剑门在最初选材的时候就极为谨慎。每年派中有长老级的人物负责筛选入门的弟子，如果这名弟子在后来被证明不是练武的材料，那么当初录取他的人也将受到惩罚，而该名弟子则由门派另行安排其他工作且不能下山。选材的谨慎，也是明山剑门人丁一直不兴旺的一个重要原因。

    当然，能被选进来的人自是极有天赋的弟子，所以学习四十九套入门剑法尚不太难。待到入门剑法学成，快的要三五年、慢的要七八年，放到江湖上也算是一把好手，比起其他门派修行同样多年的弟子来说要更厉害一些，这主要是因为明山的四十九套入门剑法本身就很有威力了，再加上明山剑门择徒严谨、教导有方，弟子早出成绩也是理所当然。学成四十九套入门剑法的弟子就可以以正式门徒的身份留在剑门中，成为明山剑门的一份子。然后，门派中还会有更高级别的老师带领他们学习二十八套高级剑谱。

    这二十八套高级剑谱不是每一名弟子都要学习全的。明山剑门将二十八套高级剑谱分为四个类型：“快剑谱”七套、“慢剑谱”七套、“重剑谱”七套和“轻剑谱”七套。老师根据每一名弟子的特点选择给弟子学习的剑谱，所以一般弟子在这个阶段只需要学习七套剑谱就可以。当学习完七套剑谱之后，在明山剑门的学习就结束了。这时，弟子入门时间最短也有十五年了。

    玄武冥由剑门的西边潜入，由西向北施展轻功小心翼翼的潜行。根据萧何清的标注，明山大剑所居的万剑阁在地图的正中心偏北一些。万剑阁是一座三层阁楼。阁楼里面灯火通明，阁楼外面是大片空地，却没有巡视的人，可是也同样没有任何可以遮蔽之物，玄武冥来到空地上看了看四周，就放慢脚步，走到阁楼正门前。他稍静片刻，阁楼里面虽然点着灯火，却没声音。玄武冥伸出一根食指，推了推门。门没锁，自然就被玄武冥一指推开。

    阁楼内部装饰简朴，唯一的陈列品就是各种造型的剑。玄武冥信步浏览，时不时看见一款奇特的剑就拿起来把玩一番。少顷，只闻楼梯轻响，从二楼下来一人