（一）

    小公主两个月十七天的时候，刑部、吏部、兵部经过三堂会审之后，对杨彪叛乱案的处置条陈出来了。[〈〈奏折上详细陈述了审定清楚的叛乱过程，开列了涉案人员的详细名单，根据各人的涉案程度，给出了惩罚的建议。对于平叛过程中有功人员的功绩，也一一载明，给出了奖励的建议。魏国清亲自主持的这次会审，应该说审理得清楚明白，叙述客观公允，量刑轻重得当。

    条陈中对杨彪的处理意见，是朝野上下关心的要点。三堂会审严格依据律法的规定，建议对杨彪顶格处以凌迟极刑，诛灭九族。

    三堂会审的奏章明邸报后，昭阳宫的内侍总管知道我非常关心此事，便特地找来邸报呈给我看。我看了这样的处刑建议后，心中不由得咯噔一下，感觉非常沉重。

    是夜，小公主入睡之后，我独自秉烛来到了暖阁。我把烛台放在条案上，坐在那里，看着对面你的空座位。我在心里对说你：“如果你还活着，你会怎样处理杨彪呢？这样的极刑，是合适的吗？刘申，会怎样对待这个奏章呢？他会对杨彪开恩宽赦吗？”

    我觉得，刘申心里肯定也是不忍心对杨彪处以这样的极刑的。虽然他起了叛乱，直接威胁君王和国家的安全，意图废黜太子，但是，不管怎样，他毕竟不是穷凶极恶的歹徒，他也没有从一开始就想要对刘申父子痛下杀手。我只身进入军营后，他也没有对我做出过分凶残的举动。被手下叛变偷袭抓捕献俘后，他虽然十分不服气，十分不甘心，但是也并没有特别过激的表现。被关入天牢之后，起初都很安静，每天沉默寡言，表情阴郁地坐在角落里。三堂会审开始之后，他的情绪有点不稳定，出现过在牢中撞击栅栏，用铁链殴打狱卒等狂躁之举，但是，并没有破口大骂刘申，只是痛骂三部官员慢条斯理地审理此案，说要死就快点动手，给他一个痛快的结局，没有流露更多的反意。听说家中被抄，家眷仆从被抓，也只是颓然而卧，大呼上天无眼，灭我杨彪。

    从奏章上看到杨彪在落败后的种种表现，我的心里泛起一阵恻隐之情。我想，刘申的心里，也必然如是。

    但是，刘申会有他的困难。如果他从宽落，对杨彪表露出仁慈，那些对王朝怀有种种狼子野心的人，就不能受到强烈的震慑，就不能熄灭蠢蠢欲动之心。从昌平侯事件到本次叛乱，已经可以看出，朝中始终有一部分人是为了谋取自身最大的利益，而不惜扰乱朝政，兴起内乱的。刘申在昌平侯事件中，惩罚从宽，才会有后来那么多的人程度不同地卷入兵谏叛乱。这一次，若再从轻，恐怕要后患无穷。

    但是，刘申就能因此而变成一个残酷的暴君吗？

    必须要有一个两全之策，要有人来为刘申分忧解难。

    这个人，不太可能是臣躬，因为杨彪反迹昭彰，自己也供认不讳，叛乱影响恶劣，地位一般的臣子和军队的将领，都不敢公然向刘申建议从宽处罚，恐有同谋之嫌。魏国清等忠诚耿直的资深文臣，皆深恨杨彪胡乱行事，都主张依律严惩，也不肯面为杨彪说情。皇太子为将来的政权稳固计，为避免再有昌平侯事件计，也不方便建言。

    那么，这个能促成两全之策的人，也许，又只能是我了。

    在巨大宫城的漫漫长夜中，暖阁的烛光亮了大半夜。

    我坐在那里，展开了你最后给刘申的长信，从字里行间，细细体会着你的心思，感受着你的气息。

    怎样才能把君臣反目的血腥味冲淡呢？怎样才能让这件事情有个相对和平的结局？

    在你最后的信笺里，你没有向刘申提出如何处置叛将的建议。

    我想，如果你还活着，看完这份邸报，你将会对刘申做出如何的建议呢。

    （二）

    第二天刘申下朝回宫之后，传旨先去书房批阅奏章，晚饭稍后开设，他会过来昭阳宫和我一起用膳。我觉得在昭阳宫里谈论外朝政务，十分不妥，便穿上了皇后的正装朝服，前往刘申的书房，向他面奏。

    我走进了刘申的书房。他看到盛装朝服的我，不由得想起了你返回温泉行宫休养期间，我跪在雪地里向他陈言的情形。这是我第二次特地盛装朝服过来见他。就在这一眼之间，我的来意，他已然完全明了。他停下了手中批阅奏章的笔，他向后靠坐在椅子上，看着我。

    跪拜已毕，我站了起来，默然地走到他的身边。

    刘申说：“琴儿。你来了。我就知道你会来的。你也看过邸报了吧。”

    我说：“臣妾看过了。不是臣妾要干涉外朝的事务，实在是事关琴儿的几个儿子，琴儿母女也亲历其事，心中难免格外关切，难以完全不闻不问。”

    刘申说：“我没有怪过你看了邸报吧。”

    我跪了一下，说：“谢汉王宽宏。”

    刘申说：“你是看了他们对于杨彪量刑的建议，心里不忍，前来为杨彪的事情，求我一个恩典的吧。”

    我说：“汉王圣明，最能了解琴儿的心意。”

    刘申说：“你觉得这样的结局，不是他咎由自取的吗？”

    我说：“当然是他咎由自取。只是，琴儿不由得想起从望原关下开始的那些岁月，哥哥对杨彪的一再相救。他明明早就知道会有今日，当初何以还要对杨彪一再相救。”

    刘申说：“你觉得他是为了什么呢？”

    我说：“无非是为国家爱惜良才，希望以一片真诚，舍身相救，感动杨彪，让他的才华能够不离正轨，始终为汉王所用，不至于旁生枝节。”

    刘申说：“那么，这样的真诚，见效了没有呢？”

    我说：“琴儿觉得，至少，在哥哥还活着的时候，是非常见效的。杨彪在哥哥活着的时候，从来没有动过反心，也没有流露过太明显的骄狂之态，这么多年，他也为太平新朝的建立，立下了无数的汗马功劳。”

    刘申说：“你是在说，我后来没有对杨彪一片真诚，没有继续感动他吗？”

    我说：“琴儿不敢。汉王对杨彪，同样也是一片真诚的，杨彪与翰克尔部会战，大捷归来，汉王给予他的荣耀，是历朝历代前所未有的，对他可谓礼敬有加，无有负义。”

    刘申说：“那我为何感动不了他？”

    我说：“汉王也感动了他的。在行宫，他亲口对我说，只是希望朝政改弦更张，与汉王并无私仇，也不欲害你们父子的性命。他说，对我们一家人都没有加害之心。”