（一）

    然而，刘申对这种节俭的程度依然不能满意。

    一天晚上，他下朝过来昭阳宫就寝的时候，屏退左右，与我推心置腹地促膝而谈。他说，他一直很理解，并且深切地感谢我，这么多年，我在捉衿见肘的情况下，一直绞尽脑汁地安排用度，维持了后宫的体面运作，实在是很不容易。但是，他对当前朝野上下的奢靡气象，颇为忧心，认为必要下手整肃。然而，正人先正己，如果宫廷用度不变，后宫的花销没有一个令人瞠目结舌的减少，动手整肃官场，恐怕要招致群臣的不满与不服。所以，刘申对我说，希望我能再支持他一把，先从后宫动手，把各项日常开支减少下来，让他有底气在朝堂上要求重臣显贵们厉行节俭，为各级官吏做出表率。

    他说，不管此事有多难，希望我都要克服困难去做到。

    我说：“汉王的忧虑，便是臣妾的忧虑。万民的富足，才是真正的富足。琴儿一定为汉王做到，将后宫的日常用度，减少到目前的一半。”

    刘申喜出望外，紧紧握住我的手说：“能减少到目前的一半吗？”

    我点头：“除吃饱穿暖和仪式规制之外，其余的需要都是多余的，咬个牙就都减下来了。”

    刘申说：“那就辛苦你了。太平安定了，人人都想过得更舒服，如今这一裁减用度，不管表面上他们如何称颂如潮，私底下必定都是怨声载道。你也不要把后宫的非议和怨恨都集中在自己身上。东西两宫自然是责无旁贷，要襄助你共谋此事，此外，你还可以在各宫所出的公主们和重用的女官中遴选一些得力能干、与我们夫妻同心同德者，帮助你完成此事。事成之后，我一定厚封重赏，让她们的美名传扬四海，让她们都得到应有的荣耀。各宫都有人参与其中，不仅可以互相制衡，确保公平，而且有助于减少来自各宫的阻力，还可以替我甄别一下，到底哪宫哪院才是最能为我分忧，最能以国事为先的。”

    我点头，说：“汉王考虑得周到。琴儿心中原也有一些人选，不知汉王以为如何。”

    于是，我们夫妻便秉烛夜谈，选定了参与其事的嫔妃和女官人选。刘申特为写了一纸金字诏书，加盖了皇帝印玺，我在下面再加盖了皇后印玺。

    刘申说：“这就是尚方宝剑，但凡女官们去革减费用，一律先宣旨，将帝后诏令供奉在当场，然后再动手办事，有敢于发牢骚者，拒不配合者，不遵照旨意奉行者，一律由办事女官记录行状言语，奏报帝后，皇帝皇后一律将对犯事者严惩不贷。恶行恶状难以容忍者，特授权办事女官可以当场捉拿禁闭，先关后奏！“

    我说：“汉王这是用战场上的霹雳手段来对付宫内难缠的女人们啊。”

    刘申说：“那还不是跟你哥哥学的。我总记得他当年常说的一句话：理百年乱麻，须用闪电快刀！这件事情，宜速战速决，我就给你百日期限，百日之内，将宫廷费用砍去一半。”

    我站了起来，跪了一跪道：“琴儿领旨。”

    刘申笑道：“且看我家的女将军如何叱咤风云，雷厉风行地替我打赢这一仗！”

    我低头说：“本分而已。汉王取笑了。”

    刘申说：“不是取笑。我是从心眼里往外笑。琴儿，能有你这样的妻子，风风雨雨，始终于我同行，能够同艰苦，也能共富贵，我真的，觉得非常幸运。”

    （二）

    数日之后，后宫开始了行动。

    由年轻的公主们和干练女官们组成的若干小组，分工负责，深入宫廷各处，对日常用度的各个环节进行了空前严格的账目审核查对。在帝后的大力支持下，在先关后奏特权的威慑下，查账工作进行得还是比较顺利。

    建朝以来，后宫每年都会有各种形式的查账对账，以防内侍宫人贪污舞弊。然而，建朝之初，人心思定，我以维系安定的大局为重，并没有大张旗鼓地进行过全面的查账。水至清则无鱼，眼下最要紧的，是替刘申安抚人心，齐心协力，重新在两百多年战争的一片废墟上，重建一个新的国家，一些小的污行，虽然始终要心中有数，但却并非当务之急。

    但是，现在，肃清后宫，已经上升为当务之急了。对这些历年来积少成多的贪污舞弊，就不能再加容忍。

    查账表面上虽然风平浪静地顺利进行着，但却令不少人心惊胆战，每天风声鹤唳，草木皆兵，夜不能寐的嫔妃、宫人和内侍，非止一二。

    在户部的指导与协作下，经过30来个昼夜的紧张查账与20来个昼夜的盘点对账，30多年的几屋子账簿被翻了一个底朝天。许多贪污舞弊的事情浮出水面，当事人见不得人的心思和动作都暴露无疑。其中甚至牵涉到三五位位分较高、平素在刘申那里比较得宠的妃嫔。贪污舞弊的花样包括：在采购中拿回扣、宫内供应物品以次充好、接受外官外戚的行贿、里应外合偷盗倒卖宫内物件、压榨盘剥不得宠的低级妃嫔、在分配宫中差事方面弄权谋私，五花八门，一言难尽！

    甚至，就连刘申平素喜欢喝的茶叶，也有几年被经手的底下人做过了手脚，这几年刘申所喝到的，不是地方进贡上来的贡茶，而是次一等的高品商茶，刘申年老味觉不灵敏，没有觉察到，这帮贼子一次得手，便胆大了起来，索性整个替换了贡茶。真正的贡茶都被他们盗出到黑市上去卖高价了。牵涉其中的还多有京城的贵族子弟和外地的地方官吏。

    查账娘子军的表现非常出色。不仅成功地抗住了来自于不赞同此事的嫔妃们的压力，处置了几起抵制查账、当面弄虚作假的事件，捉拿了几个宫苑的内侍和领侍宫女，而且拿出了详细的清单，一一指明何处用度可以俭省，何处开支不合理，何处的费用管控有漏洞，条陈长达280多页，开列的俭省项目多达5800多处！

    有一位位分较低的公主，在查账时发现母嫔的亲信有参与一项作弊，并从中收取了贿赂，便连续数日数夜长跪在母嫔门前，终于说动了母嫔带着犯事的亲信，前往昭阳宫自首请罪，并从自己的体己中拿出银子，充缴国库，弥补了手下人的贪污受贿之资。

    （三）

    行动开始后第70天，完整的查账报告、犯规人事、处理意见和俭省细目计划，就呈现在了刘申的面前。

    刘申花了整整一天的时间，把这些统统阅读一遍。读完之后，他又是震怒，又是满意。一方面，他没有想到新朝刚刚建立这么短的时间，这些油耗子就已经如此的无孔不入，养得如此的肥硕，胆子已经如此之大，连皇帝的用品也敢做手脚，真正是“太岁头上动土”！另一方面，他也很满意女儿们和女官们对国家的一番忠诚和行动效率。

    随即，刘申授权我带领东西两宫在宫中雷厉风行地执行赏罚。对平日主动节俭，奉公守法的嫔妃、宫人和内侍，总共200余人给予升赏晋级，奖励玉帛，封授家人，对平日铺张浪费严重、本次清查行动中抵抗、有种种贪腐污行的嫔妃、宫人和内侍，总共530多人，给予了不同程度的惩罚。嫔妃降级或禁足思过、宫人内侍或责罚后逐出宫门，或调离岗位，或依律问刑，或赔偿损失。因为证据确凿，处置公正，无有私心，被罚人等，虽然心存怨怼，但也无词以对，无法不接受惩处。那位说动母嫔自首的公主，更是得到了刘申非同寻常的恩宠，被加封到只有东西两宫贵妃所出女儿才能有的位分，被刘申许婚给了佩罗国在运京学习的王子，做了佩罗国的太子妃，后来随着夫君继承王位，成为了佩罗国的王后。

    奖惩风暴过后，各宫各院开始按照新审核过的标准开支日常费用。其中昭阳宫的日常开销降低到了只有平时的35%，而东西两宫贵妃的日常开销，降低到了平时的40%。

    行动开始后第86天，全宫新的用度标准执行到位，运作良好。

    后宫提前14天，完成了刘申交给的任务。

    刘申大喜之下，在朝堂开始了全国规模的财政费用清查俭省行动，任命户部尚书喻言真为专使特办，调集全国财税精英和刑名精英，总领全国行动。任命吏部侍郎郭仁贵专项负责整顿吏治，规范官员行为，与言官御史配合，共同检控查出官员的奢靡之举。

    肃贪风暴由此在全国铺开。