于是，悲剧开始了。

    其实，凡尘中的任何一次美好的相遇，结局无不如此。

    它既是快乐的发端，也是悲剧的序幕。

    只要我们不能挽留那些美好的时刻，并让它永远延续，那么每次美好的相遇就都只是转瞬即逝的短暂存在而已。

    它不会是圆满的。

    从庭园里的那次相遇之后，老人全身的血液就被在元夫人的勾引点燃了。

    他从头到脚都为在元夫人身上的芳香气息而沸腾。

    他从此不可自拔地陷入了对这个女人的爱恋当中。

    他完全忘记了自己的年岁和身份。

    他对在元夫人的话深信不疑。

    随后的若干天里，老人为此失魂落魄，为此消瘦憔悴。

    他觉得剩余的生命毫无意义，除非能再次与在元夫人相聚一次。

    他自知身份卑下，倒也并不期望能与天皇的女人同床共枕，享受那种天人才会有的缠绵，他只是怀着一个微小的愿望，希望能再次看到在元夫人，能让在元夫人的目光再度落在他的身上，能再这么近地听到在元夫人的声音对他说话。哪怕在元夫人下次说的话是：“你现在就去死掉吧。”

    但，从那一天起，在元夫人就没有再出现在他打扫的庭院里。

    不知道是不是故意的，在元夫人再也没有经过他活动的领域。她从此就消失了，好像她从未存在于宫廷里一样。

    老人每天不断延长在庭院里工作的时间，他把庭院里的每一寸地都打扫得光可鉴人，一尘不染。

    他从黎明一直等待到夜深。但不仅在元夫人没有出现过，就连在元夫人的侍女也没有出现过了。

    老人开始产生一些不好的幻想。他晚上恶梦连连。

    他开始梦到在元夫人犯了什么错误，在元夫人受到天皇或者大内主管的严厉惩罚，他看到在元夫人被打入冷宫，受到下人们的各种虐待欺凌，悲苦无助，又看到在元夫人身陷地狱的烈焰，在青面獠牙的狱卒折磨下受苦受难。

    他清晰地看到在元夫人脸上闪烁的泪光，她痛苦地伸出双手，在向老人呼救。

    老人在这种恶梦里全身冷汗地醒来。

    他觉得无法再承受这种生死不明的音讯隔绝了。

    他想起过去在这个行宫里失宠被惩处的天皇嫔妃，想起她们如何被白绫勒死，如何被赐毒酒，如何被杖毙，如何被溺死，苍白的尸体或者血肉模糊的尸体，如何在漆黑一片的夜晚，悄无声息地从后门运出，交给宫外悲痛欲绝的家属去埋葬。

    他全身的汗毛都竖立了起来。

    不！我一定要见到在元夫人，确认她平安无事！

    于是，他冒险采取了一些行动。

    强烈的爱情总是能让人不顾一切的。即使对一个老人，也依然如此。

    老人动用了自己毕生的积蓄开始在宫中广行贿赂。

    他找了一切可以帮助他的人，希望能向在元夫人传递一句话。