临水。佑安侯丁府。

    须发皆白的马太医，年事虽长，但保养甚佳，精神矍铄，头脑清醒。秉承在太医院供职多年养成的心性和习惯，他为人谦逊，态度和蔼，沉默寡言，看上去既让人倍感亲切，又让人感觉宽心。

    他见礼已毕，便安座为你把脉诊治。在他诊治期间，徐在田默然站立在侧，仔细地观察你的气色神态。你身体虽然虚弱，起坐艰难，但徐在田认为，你正在缓慢的恢复好转之中，将死之人脸上的阴影，他并未从你气色当中看到。他坚信你的康复只是个时间问题。孙湛明投靠你，以图久后的想法，不会受到你身体的影响。

    马太医诊治完毕，当场开出了药方，丁友仁立刻遣人煎好送来。一剂汤药喝下去，困扰你多日的头痛便立竿见影地有所减轻。你觉得颅内一阵多日未有的轻松，整个人的精神都为之振作了一些。

    徐在田当场恭敬地表示，马太医愿一直留在你身边，随侍左右，为你巩固治疗效果，加快康复速度。你一剂汤药下去，已经心知马太医的医术高明，可与清川的道济师父相提并论。马太医到来之前，舅舅看你这些天都头痛难忍，正在与你商量要不要再去清川请你师父和师兄来帮助。你觉得再三麻烦师尊长途奔波，劳心费力救助，实在是有失弟子的侍师之道，正在迟疑犹豫。如今马太医送上门来，并主动表示愿意随侍身边，你觉得真是雪中送炭。有了马太医在身边，也就不用长途跋涉去清川再劳动师父和师兄了，也不用搅乱他们的离世清修，不用让他们为你的安危担心。正是两全其美的好事。你对孙湛明的这份贴心大礼，心下非常感谢。

    舅舅和吴顺引马太医下去安顿休息之后，房间里就只剩下了你和徐在田。

    这是你们宾主之间的第一次相会，是你们深厚友谊的开始。

    你声音低微地问徐在田的名字。徐在田恭敬地报名再礼。

    你听了，便说：“我听说过先生的名字。之前在清风寨营地，与孙将军的往来书信，有很多文字，都是徐先生的代笔吧。徐先生一笔好字，一手好文章啊。”

    徐在田恭敬道：“骠骑将军过奖。”

    你礼请徐在田坐下说话。你态度和蔼地说：“那时我还心里想着，有朝一日再请孙叔叔割爱，将先生也借我几日，帮我处理一下各方的公文呢。”

    徐在田躬身谢座，谦谢道：“岂敢，岂敢。”

    靠在枕头上休息了一会儿，你又说：“徐先生此来，除了推荐马太医的医术给我，想必，还代表着孙叔叔另有指教吧”

    徐在田说：“骠骑将军真是明白人。”

    你说：“那么，徐先生也看到，我已屏退左右，在洗耳恭听了。徐先生不要一口一个骠骑将军那样见外，孙叔叔和我崔丁两族都是多年的交情，论起来我是子侄辈。这样郑重其事，倒显得彼此生分了。”

    徐在田于是改口换了称谓，说：“少公子，在下此来，原是带了两味药的。一味药，刚刚少公子已经试过了，可解少公子的头疾之苦。另一味药，则可以解公子的心疾之忧。”

    你说：“喔请教先生，我有什么心疾”

    徐在田说：“恕在下直言，少公子前期的仗虽然打得漂亮，但却并不完美。虽然凭了前期的战事，少公子现在已经名动天下，但在少公子自己的心里，对前期的战况却并不满意。因为，前期的这些战事，少公子虽然出奇制胜，但也赢得实在是太辛苦了。”

    他说：“少公子之所以赢得这么辛苦，是因为在北线的棋局中，少公子现在可以控制到的棋子，还是太少了，等于是仅凭过河小卒与敌方一较高下，几乎是赤手空拳地对阵敌人的数十万大军。在这样的情况下，每一场胜利都是无比艰辛的。少公子所需要付出的心力和体力，都是难以想象的。”

    徐在田说：“如果这种情况持续下去，少公子纵然年轻强健，心力、体力也终有竭尽的一天。而且，这种战法，不足以解决北线的根本问题，不是久长之策。”

    徐在田的这番开场白，寥寥数语，就说到了你的心里。你现在越发觉得当初自己没有看走眼，徐在田这个师爷，实在是大有可用之处，足具谋臣之才。

    你说：“徐先生说得很对。依徐先生的意见，如何才是北线战局的久长之策呢”

    徐在田说：“其实，少公子心里已经知道这个久长之策了。所以，少公子才会亲自去援救望原关，又邀请燕塘关守军参与临水会战，也才会把汗王的两位女儿送给燕塘关。”

    “少公子早已看出来，在北线，燕塘和望原两关，等于是棋局上的一对马，用得好，满盘皆活，用不好，处处被动。但是少公子苦于无法用到这两匹马。望原关在北汉控制下，暂且不说。且看燕塘关，前期战事中，燕塘关这匹马，一直就是一匹死马，几乎没有发挥任何的作用。”

    “黄桑峪口失守也好，崔家集覆灭也好，临水之战也好，燕塘关都一直消息闭塞，行动迟滞，毫无配合，更谈不到主动破局了，空有兵强马壮，粮草充足，但却始终龟缩在城墙之内，没有发挥任何积极的作用，没有形成对岭南十镇的保护和支援，导致各镇被迫分散迎敌，岭南的防区没有有效地连成一片。”

    “因为燕塘关的这匹马没有走活，公子的两次奔袭都处于完全没有后续配合的状态。一入草原就是孤军深入，疲劳作战，因为人数少，只能趁其不备，打了就跑，虽能扰乱敌人部署，瓦解敌人攻势，但战果始终无法有效扩大和巩固。数十天里，少公子奔袭数千里，杀敌无数，但是也只做到把战线维持在现有的状态。”

    “少公子之不满意，就在于此次作战，没有能将战线向北推进哪怕是一寸。所以，在天下都景慕少公子的战绩时，少公子心里却并不以为自己是战胜的。在少公子看来，这一局，至多也不过是个平局罢了。”

    “少公子心里非常清楚，前期的战事，只是变起突然的权宜之策，要彻底解决北线的问题，则必须要能动用到棋盘上更多的棋子。所以，接下来，在下认为，少公子的目标就不再是取敌人上将首级了。少公子痊愈之后，必定会为自己争取到可以控制的更多的棋子，更多的战争资源。”

    徐在田说：“如果在下没有猜错的话，少公子最先想要控制的，就是相距最近的燕塘关。”

    你听着徐在田侃侃而谈，觉得他对自己的心思真是参详透彻，句句话都说在自己的心上。

    你点头说：“先生没有猜错。这正是我在南归途中的所思所想。”

    徐在田说：“然而，公子此处有个重大的障碍。”

    你说：“什么障碍”

    徐在田说：“这障碍就是：汉王陛下，绝对不会把燕塘关划给公子统辖的。”

    你看着徐在田，说：“那我该怎样突破这个障碍呢”

    徐在田目光灼灼地看着你。

    他说：“公子若想要，就只能自己动手拿。”