“马上收拾东西。我们回临水去”舅舅怒气冲冲地回来，大声对舅妈说。

    舅妈奇怪地看着他，说：“老爷你这是怎么了一回来就大呼小叫的。住得好好的，为什么要回临水这一大家子人，怎么能说走就走呢。”

    舅舅怒道：“你听不懂我的话吗叫你收拾你就收拾，啰嗦这样许多做什么你们不想跟我回去的话，我一个人回去好了”

    舅妈看舅舅神色不对，便不和他当面顶撞，应承了收拾东西，然后把三妹叫到卧室，对她说：“女儿，你父亲从怀州突然回来，也不知道是吃错药了还是怎么了，无缘无故大发雷霆，还说要回临水去。他们在怀州一定有事，应该是你父亲和你二哥有了冲突了。可我弄不清楚究竟是怎么回事。你快去找你琴姐姐，告诉她你父亲回来的种种情形，她必定知道是怎么回事，她必定能帮得上忙。”

    舅舅拉开门。他吃了一惊。他看到我站在门口。

    我看到他开门，就低头向他纳拜了下去。

    我说：“舅舅。求您不要回临水。”

    舅舅叹息道：“唉，琴儿，你起来，你是女孩子，外面的事情你不懂，你不要管这件事情。”

    我说：“佑安公，丁将军今日在这里恳求您的，不是琴儿，是琴儿已故的亲生父亲，是所有像琴儿父亲那样阵亡的汉军将士。琴儿代他们恳求您，不要分裂新汉军。”

    舅舅闻言吃惊道：“没，没有那么严重吧。这只是我们舅甥之间的事情而已。”

    我说：“有那么严重的，舅舅。您起头负气一走，怀州会议的意见分歧就在整个辖区都公开了。难保各方面没有连锁反应。也难保没有人会趁隙挑唆。好不容易整合成一体的统一防区，又有可能会因此而分崩离析，大家又要费多少心力和血汗才能重新整合。”

    我说：“舅舅。这支新军队，从父亲带着哥哥去峒城觐见汉王开始，一路多少艰辛，多少浴血，才发展到如今。这支军队，是天下终战的希望。琴儿不知道外面的事情，不知道你们在怀州会议对什么事情有着什么样的分歧，但是，不论新汉军的内部有着什么样的分歧，作为这支军队的创建者们，每一个人，都有责任替天下人珍惜它的团结和统一。”

    我说：“舅舅，您是最了解哥哥的。他虽然常有出人意料的惊人冒险之举，但决不是鲁莽行事之人。他也决不会凭运州汉王的一句口头承诺就轻信他。他必定已有妥善的措施，确保汉王没有办法自食其言。舅舅，你看到过他是怎样地不惜身命，冒死援救临水，巩固燕塘，解围望原。为了让这些地方非亲非故的汉民免遭勿吉人的屠戮，他尚能如此殚精竭虑，又怎会一意孤行，陷自己的家族于万劫不复的险地呢。”

    我说：“舅舅，请您像他血战归来抵达临水，毫不迟疑地要求临水守军的指挥权时那样，信任他的判断，信任他的选择，信任他的种种惊人决定。请您相信他，相信他就是上天选出來完成这件事情的。”

    我说：“舅舅。开战以来，哥哥已经失去了所有的家人，他和父亲，就连最后的一面也没有见上，就连最后的扶柩和守灵，也没有办法完成。您现在是他在世上最亲的亲人。您是唯一能代表他的父母亲，照顾他，支持他，理解他的长辈。若是今天，他的母亲还活着，她会如何做呢她会如何期望于您呢。”

    我说：“您若就这样负气离他而去，弃他于伤病之中，弃他于困难之境，来年，他母亲的祭日，您触景生情，忆及兄妹情深，忆及她临终的凄切落泪和不舍托付，必定会心中不忍，萌生悔意的。”

    我说：“琴儿知道舅舅是最疼爱他的人。舅舅与他，是一损俱损，一伤俱伤的。舅舅是绝对不会在这个节骨眼儿上自回临水的。对吗”

    舅舅长叹一声，伸手拉我起来，说：“唉，琴儿啊，舅舅也不是非要为难景龙，只是怕他年轻，没有阅历，怕他急于终战而上了刘申的当，怕日后他会被刘申所害啊。这样的故事，古往今来，发生得还少吗他这样锋利如刀，这样雷厉风行，这样特行独立，这样所向无敌，试问，天下哪里会有一个君王能不在内心畏惧他，能真正容得下他呢”

    我说：“舅舅，事在人为，古往今来，也有姜尚之于武王，诸葛之于刘备，也并不是所有的能臣与君王，全都不能善始善终的。我相信哥哥，能和运州的汉王，善始善终。舅舅，也请您相信他。舅舅，请您帮助他，而不是反对他。”

    经过一个多时辰的劝说，舅舅终于同意留在燕塘关，不回临水了。

    但是，通过和舅舅的这次谈话，我也深刻认识到了，会盟的进程一旦开始，保持你和刘申关系的善始善终，就是非常重要的。不惟关系天下人的命运，而且关系到整个家族的安危，它的确从一开始就是非常重要的。

    而在这件事情上，我的确是可以帮助到你的。

    我现在开始理解你为何一定要收下刘申的礼物，并且一定让我戴着它出现在使者面前了，为何一定要给刘申上谢表了。

    你说得对。我的确是太任性了。我只想到了自己的感受和命运，我于别人的安危和利益，想得实在是太不周全了。

    你和刘申的结盟，是终结战争的需要。

    作为和你关系亲密的人，我是没有可能置身事外的。我也和舅舅一样，只能选择帮助你，减少你的障碍，或者选择反对你，增加你的障碍。我们都只能二者选择其一。

    我没有可能不让刘申进入我的生命视野，没有可能让他出现之后再从视野里消失。这是不能拒绝的，我只能忍耐，只能接受。

    和舅舅一样，我也同样地不能反对你。我也同样地应该支持你，帮助你。

    怀州会议之后，我才真正地理解了，你在会盟这件事情上下的赌注到底有多大。会盟一旦失败，就可能天下大乱，而你的内部阵营，也大有可能分崩离析。

    我必须帮助你。我不能让你输。

    我也第一次开始认真地考虑，和刘申发展更亲密的关系的问题。我第一次认真地想到会被嫁给刘申的可能性。

    从政治军事联盟的角度来考虑，这的确是最好的解决方案了。若我可以嫁给刘申，崔丁二族就成为了刘申本人的姻亲，舅舅担心的问题，就不复存在。若我和刘申生下的孩子成为国家的世子，那你和刘申之间就有了最根本的共同利益。刘申对你的不信任，就会在很大程度上得到消解。

    就是我那个能把天下这两股最有志于开创太平盛世的力量联合起来，共同发力的人，竟然，就是我自己若我肯牺牲自己的爱情，嫁给刘申，我就能像衣襟上的盘扣一样，把你和刘申的两股势力，牢牢地融合在一起。

    我开始理解你对我说的话了：“琴儿，没有人，比你，更能帮助到我了。”

    可是，可是，我，就只能用这样的方式，来帮助到你吗

    我的心陷入了空前的混乱。我说服了舅舅不要阻挡你的前进，可我，也能同样地说服自己吗