在你之前，汉军从未深入到敌境如此之远的地方，从未梦想过在草原中部过冬，所以，也就自然不存在诸如此类的问题。

    当你在阳泉休养和在南线指挥作战时，杨彪奉命着手在水源充足、气候相对稍暖的德鲁湖地区建立冬营。他向北汉边关各州府发出了征集粮草和冬衣的要求，不久之后，北汉发来的第一支运输大军就踏上了气温越来越低的草原。

    驻守国内各关卡的北汉军队派出了规模不小的马队沿途护卫这支运输大军。但在抵达大本营之前，他们还是受到了勿吉马队的多次包抄袭击。

    勿吉人利用他们对地形的熟悉，在从北汉关卡到冬营的数百里漫长供应线上，忽东忽西地打击运输队伍。当运输队终于和前来接应的杨彪部会合的时候，护卫部队的损失已经不轻，所运输的物资也丢失近半。

    此后，双方围绕保卫和切断汉军供应线的问题，开展了多轮次的反复缠斗。

    当杨彪投入了兵力去寻找打击附近骚扰的勿吉人时，勿吉人又突然趁虚而入地袭击了汉军设立在草原上的一个较大的冬季物资储藏地。勿吉人袭击得手之后，杀光了那个地方防守的汉军士兵，并且在那里点燃了熊熊大火。

    随着气候的不断变冷，汉军骑兵越来越表现出在寒冷天气野外作战的劣势。很多士兵的手脚开始出现冻伤，影响了战斗的能力，有部队因为不能适应生嚼冰块的恶劣生活而发生集体腹泻和胃伤寒。

    汉军的马匹也不如勿吉人的战马那样能适应草原冬季的天气，在草原上的冻土越来越多，青草越来越少的情况下，汉军的马匹显然不如勿吉人的战马那样能忍饥挨饿，吃苦耐劳。

    所以，当你回到北线时，汉军在双方围绕供应线和储藏地的纷争中已经开始落到下风。这使得汉军驻扎在整个冬天的稳固性受到了影响。而汉军能不能坚持在草原南部过完整个冬天，对于北汉实现对这一带的长期占领，非常重要。

    杨彪向你详细阐述了汉军在冬季野战中表现出的种种差强人意。他认为汉军因为民族生活方式的原因，不能很好地应付在野外过冬的这种生存环境。他觉得要解决这个问题，最好的办法就是在草原上修筑城池要塞。

    杨彪希望沿着汉军冬营到北汉关卡的供应线沿途，修建10多座小型的要塞。汉军就可以驻扎在这些城池当中，以逸待劳地一站一站地接应和保卫运输队，供应线也能从漫长的数百里，缩小为数十里一站。汉军的人马分散驻扎，也可以减轻物资必须大规模集中存储在野外的困难和防守压力。

    最关键的是，城墙的存在可以有效抵挡草原上日益刺骨的寒风和勿吉人的快速冲击，可使汉军重新生活在自己熟悉的战斗环境里。

    但杨彪不知道怎样才能在相对缺乏高大乔木和足够坚硬石块的德鲁湖地区建立这么多坚固的城池。

    杨彪犹豫是否一定要全军忍受损失，坚持在草原南部过冬。

    你说：“一定要。对于打赢一次战争来说，坚守并非必要。但是，对于汉王建立一个新国家来说，对于根绝汉地长期的北部边患来说，我们的坚守就非常必要。”

    杨彪说，如果修建要塞的一切材料都从北汉境内运来，沿线州郡至少需要发出十数万民工运输。而且，敌人一定不会坐视这样的运输。双方的战斗会更趋向残酷化。骑兵和马匹的损失，可能会超过坚守在勿吉草原上所能获得的利益。而且，冬季如果北线仍在大规模地艰苦作战，你也会无法调派更多的兵力去增援南线。

    你说：“这就是今天我邀你来一起散步的原因。这些要塞是可以修建的。材料，就在你我眼前。”

    杨彪困惑不解地看着你。

    你指了指面前正在寒风中开始结冰封冻的德鲁湖。

    你说：“它就在那里。”

    你看着杨彪，你笑了笑，说：“我们用冰。”