谢双成把桃花花瓣带给你的时候，你已经身在乾州城下。

    乾州也是南汉的十大关关隘之一。驻扎在这里的是雷士诚年轻时候的上司老将庄府明。

    庄府明虽然年纪一把了，但思想却一点也不保守。他和你英雄所见略同，非常看重骑兵在作战中的机动性，是南汉王廷中最擅于运用骑兵的大将。

    乾州的战略地位非常重要。

    乾州城内居住人口多达35万，关城背后是通往南汉国都峒城的宽敞官道，关内有大片肥沃的田野，攻占乾州，就等于打开了直捣南汉腹地的大门，南汉最富庶的地区尽皆暴露在北汉骑兵的马蹄之下。

    但是北汉军队整个冬季在这里的作战一直出于胶着状态，始终未能取胜。

    你到达战区之后，战区指挥向你报告了前期战事的情况。

    整个冬季，北汉军队共计发起攻击15次，损失人马超过6000，一度攻占了乾州外围的瓮城，但又在反复的拉锯激战中最终失守。

    久攻不克的原因有如下几个：一是南汉重兵把守该要塞，且苦心经营多年，关内驻军多达4万余人，装备精良，兵种齐全，骑兵力量多达1万人，机动性极好，马匹速度很快，野战能力一流。北汉军诱敌出城作战的时候，没有占到任何便宜。北汉军试图切断关城后面的供应线的努力也多次被这支骑兵部队挫败。

    二是要塞内各种物资储存充足，且背靠南汉最大的粮仓地带，补给线距离很短，在强大骑兵的保护下，北汉军无法成功切断。南汉军扬言，就算在城下攻打3年，关内也不会出现物资匮乏的情况。

    但最关键的原因，还是庄府明老将军指挥出色，把骑兵战法的精髓发挥得淋漓尽致。

    战区指挥官分析了战场的情况之后，向你请求从北线调回更多的骑兵部队和庄府明对抗。

    你说：“不用那么千里迢迢。我们现在的部队已经足够消灭他。”

    指挥官说：“现在我们的部队7成都是步兵，和他们相比，无论是速度还是灵活性都远不如人。”

    你说：“步兵用得好，也同样是无敌的。”

    大家都看着你。在众人的心目中，你是向来重视骑兵战术，比较忽略步兵发展的。

    你说：“但，不是现在这种步兵。而且，骑兵的配合，也必不可少。”

    你说：“我最近和一位做兵器与药材生意的西域商人谈论过，他说西方诸国在平原作战时，很喜欢使用重装步兵的力量。听过之后我很受启发。也许，我们也可以学习过来，用来对付庄府明。庄老将军虽然一生和我们作战，经验丰富，但未必就见识过这种西方诸国的重装战阵，出其不意之下，必定应对失策。”

    你说：“只要他一时反应不过来，应对无术，我们就能消灭他。而消灭了庄府明，震慑之下，乾州城就不难攻破了。”

    乾州会战，是你一生最辉煌的步兵战的经典战例。

    面对同样长于骑兵战法的庄府明，你决定不以强对强，以硬碰硬，你决定攻击他的弱项：几乎全部用步兵战法来击败他。

    在乾州会战中，你几乎使用了东西方步兵战法中所有可以用到的战术，使得这次会战的战术精彩纷呈，成为集步兵战法之大成的不朽之战。

    此战结束之后，有关你忽略步兵发展，不懂步兵战法的所有议论，从此销声匿迹。

    原北汉的军队，正是因为南线的巴城会战、泾水关会战和乾州会战的辉煌战绩，而真正对你完全心悦诚服。

    乾州会战之后，你在汉军中至高无上的绝对权威地位就变得不可摇撼，汉军上下对你个人军事天才的景仰与崇拜已经达到近乎宗教的程度。

    正是从乾州会战结束开始，北汉新军中自动自发地形成了一个不成文的规矩，在你不在场时，若有任何人提到你，将士们都会自发地站起来，表示敬意。

    乾州之战，是你成为一代战神的开始。

    乾州战前会议结束后，你下令在城下驻军中遴选2000名臂力最强的彪形大汉，单独组成了一支特种部队。然后你征集了附近州府所有的铁匠，按照你设计的图案，为这2000人的军队特别打造了一些奇怪的兵器。

    当这些兵器的样品被送上来呈览的时候，北汉军的将领无不大吃一惊。

    第一样兵器是一面巨大的钢铁盾牌。汉民族的军队在长达数千年的发展历史上从来没有见过如此巨大的盾牌。这些盾牌非常厚重，高达1.7米，宽达0.8米，厚度达到0.9米，下有支撑脚和可以转动收缩的轮子，任何人无法单臂长久举起。

    正在北汉将领们琢磨这些盾牌如何使用的时候，你给他们做了一个示范，除前进时外，原来这些盾牌通常都是立在地上使用的。当它们立在地上时，背后的步兵几乎被全部挡住。当成排的盾牌向前推进的时候，整个步兵部队将如同一座可以移动的钢铁城堡一样，任何箭弩对它都不发生作用。

    第二件兵器是带有锋利尖锐的枪头的细杆铁枪。这种铁枪比长枪短，也比长枪轻些，但比最强的弓弩自重还要大很多。你的将领们把这些铁枪拿在手里掂量，不知道它为什么会比长枪好。你告诉大家说，这种枪不是用来刺挑的，它是用来投掷的。

    为了演示它的威力，你让人在厨房找来了一头待宰下锅的壮硕公牛。你把这头公牛在距离40米的地方放开，预感到末日来临的公牛立刻奋蹄狂奔起来，这时，你把一支飞标枪拿在手上，挥动右臂，用力将它飞掷了出去。

    但听一声呼啸，这支标枪在空中飞翔了40米，扑地一声扎透了那只公牛的身体。公牛应声被标枪的巨大力道冲击得向一边沉重侧倒下去，砰然着地，砸起一阵尘土飞扬，瞬间毙命。

    标枪的巨大杀伤力，令众将领不约而同地轰然一声站了起来。

    你说：“这就是我们用来消灭庄府明骑兵的两件武器。”