傍晚时分，十几人拉着沉重的车队回到了山谷，顿时引来谷中所有人的欢呼。当一众青壮绘声绘色地将今日遭遇道出，得知可怖的妖物已经败退，他们只需再坚持一段时间，等到溃散各地的妖物清理干净，一切便能回到原先的安定生活。
众人的心气顿时为之振奋，浮动不安的人心也定了下来。
再加上赵叔等运转回来的粮食，足够他们再支撑半月，解了众人的困境。人们的心中充盈着希望，哪怕未来仍将面临艰难的局势，可至少眼下的难关他们已安然度过。
山谷众人先前面临的困境并非个别。
自中州以南，受正道弟子相助迁居别地，躲过了兽妖祸乱的人们，此时大都遇上了物资匮乏的困境。这般困境，在越是人数众多的聚集点便越是严峻。山谷十几个青壮冒险一行，就能取回度过难关的粮食，放在别处却只是杯水车薪！
兽妖带来的死亡威胁，也无法阻挡人们寻求活路的意愿。
可并不是每一个冒险之人，都能好运地避过兽妖，或是正巧遇上正道弟子相助。许多人从藏身处出来，侥幸取得的食物引得更多人冒险踏出，由此遇上败退南遁的兽妖罹难身亡不计其数。
若只是就此身陷兽口还不算最遭，一些人无比幸运逃脱劫难，慌不择路之下返回藏身之地，却由是引来了兽妖的瞩目，反而将聚集地暴露在妖物面前，致使整个聚集地的百姓尽数坠入黄泉！
无人主持之下，世道变得比兽妖肆虐之日更加混乱！
艰难的世道让人性面临巨大挑战，生存的重担碾压在每一个人的肩上，因为绝望而如同行尸走肉般冷漠之人，悲悯幼弱布施希望的至善之人，乃至崩断心弦堕入邪魔的作恶之人，在这其间比比皆是。
仿佛尘世已被仙神所弃，无人能看到前路在何方！
如此动荡不安的情势之下，中州以南人数最多的几个山间聚集处，近日里莫名多了一群行迹鬼祟的道人。
那些道人粗略看来似乎与平时见到的没有什么不同，一样为众人诵经、作法、布施符水。许是因为青云弟子亦是道家传承，显露人前时多穿道袍之故，聚集地中的人们对道人都十分敬重。
可这蓬发垢面的妇人对他们却极为警惕！
只因数日前，她的丈夫，自己年幼孩儿的最后依仗，便是跟随那些道人之后一去不返。她无法向人们诉说，她也没有能够帮助她的邻居亲友，因为他们都在一夜之间消失殆尽！
她营地的人祈求过帮助，可其他人都只当她是疯了，并没有理会。
营地人数虽多，但却并未像之前那山谷众人一般相互扶持。与之相反，此处营地中的粮食都把持在富贵豪族的手中，寻常人为求一口食物都需忙碌不休，自也无人在意一个妇人。
饥饿让她变得虚弱。
哪怕她今天冒险离开了仙人留下的庇护范围，向山谷之外走出一段距离，仍旧没能寻到什么果腹之物。山谷中人数实在太多、太多了，周围凡是能够食用的东西，早就被人们收拢起来藏好。
妇人拖着沉重的步伐回到自己仄逼的居处，两个眼神诡异的男人让她一时骇然失态，她像是疯狂的母豹狰狞怒吼地驱赶了他们，匆匆奔回居处，小小的身影从干草里跑出来投入她的怀抱。
那一刻，妇人欢喜得几乎落下泪来！
她的孩儿，那是她唯一牵挂的孩儿！
然而小小的脸庞极度渴望地一句话，又将她打入了冰窖：“娘亲，我饿了——”静寂无声的夜里，妇人紧紧地搂着怀里瘦小的身躯，手掌轻轻拍着他的后背：“睡吧，睡着了就不饿了。”
妇人透过居处简陋的缝隙，看向黑沉沉的夜幕。
忽然，她似是感受到了什么，猛地低头一看，自家孩儿不知从何处摸出一个东西在吃。妇人吓了一跳，连忙惊道：“你、你在吃什么？吐出来，快吐出来！”那孩子饿得极了，哪里肯吐？
妇人逼不得已用力捏开他的嘴，从其口中抠出没能嚼烂的一半东西，待看清之后，她骇得面无血色！
那是一颗丹药。
一颗从那些布施符水的道人手中取得的丹药！
此物早就在人群里暗中流传，说是神奇的灵丹，吃一颗就能抵得上四五天的饭食，就不会再感觉饥饿。可妇人却不敢用它，因为她亲眼见过的服下这种诡异丹药的，最终都无声无息地消失不见！
包括与她熟识的左邻右舍、故旧亲人，也在一夜过后失去了踪影！
她不知道自己为何还会将这丹药带在身上，可眼下被她怀里的孩儿吞服，顿时勾起心中惊骇，焦急地去拍他后背：“你怎么能吃这个？它会要了你的命的！吐出来，快吐出来！”
可被那孩儿吞入腹中的东西，又其实轻易能够吐出来的？
何况这丹药不必其他，入腹之后化开，更无法催吐。倒是一直喊饿的孩儿，吞下丹药片刻时间里就露出满足的笑意，嘴里囔囔地道：“娘，孩儿吃饱了，真舒服！”
黑夜无声。
深邃的黑暗吞噬了仄逼居处的所有光亮。
黑暗之中，妇人惨笑一声，抬手将另外半枚丹药投入口中。奇异的感觉立时发酵，冰凉沁润的舒适在她躯体里扩散，空荡荡的腹中渐渐充盈起来。妇人被久违的饱食幸福充溢，脸上也不由露出笑容。
而后一日的疲倦袭来，她沉沉地睡了过去。
翌日。
和煦的阳光洒落而下，驱散了谷中的薄雾。
约莫天亮一个时辰之后，昨日出现过的两个男子鬼鬼祟祟地再度靠近此处。然而当他们悄悄地向着仄逼的居处望进去时，却不由得被空荡荡的干草弄得一愣，那对几乎坚持不下去，且无亲无故的母子，竟已然不在其中！
两人对视一眼，有些扫兴。
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