杏林村通往游寒村的羊肠小道上。

    一头毛驴车载着几人，瘦毛驴在七月天，热的呼哧带喘停了下来。

    驾车的二明子率先跳下车，很不放心地对朱老爷子道：

    “老爷子，我看还是给您送到游寒村吧，交到您亲家手中我再走，不差这一会儿功夫了。要不然回头见到德哥，他要是问起您到没到，我怎么答啊。”

    朱老爷子紧着摆手拒绝：

    “放心走你的，我又不是不认路。你快些去你岳父家里吧，那头老人在病着，那可是大事儿，你做女婿的更要抓紧去看看，不能耽搁。能给我顺出这么远的道就挺好啦。”

    朱老爷子一边费劲爬下车，又一边埋怨着：

    “要依着我说，德子就是多事。

    他总是这也管我、那也管我。

    非要找人载我干啥呀？我明明走得动，他非不放心。

    还威胁说，要么必须坐你车走，要么他就要亲自来送。

    你说那样的话，这不是耽误事吗？没招了，不听他话真不让我走，只能麻烦你了，还让你绕了一段路，二明子，谢谢了啊。

    二明子陪着憨笑道：

    “瞧老爷子您客气的，咱一个村里房前房后住着，这不是应该的嘛。我是您看着长大的，打小我又和您家几位哥哥一块堆玩。今日是实在不凑巧，要不然非得送您到游寒村不可。倒是我挺不好意思的，哪里当得起您老一句谢谢。”

    二明子算是听出来了，朱老爷子说的那个话，听起来像是在埋怨朱兴德管的多，其实是又在和人显摆朱兴德很孝顺。

    确实很孝顺。

    现在村里谁不知道这事儿？

    要知道，朱兴德大孝孙的名声，那可是经过朱老爷子长期在村里明贬暗褒，见人就细致讲一遍，使得村里不少老人，现在都知晓朱兴德给朱老爷子病中把屎把尿。

    还知道自从朱老爷子被分到朱兴德名下，更是平日里吃的药、四季新衣、茶水红糖鸡蛋糖块、各式糕点没咋断过，全是朱家大德子供的。

    二明子的太祖母就曾在家里说过酸话。

    那老太太都一把岁数快糊涂了还有嫉妒心呐：“你瞧瞧前院德子，再瞧瞧你们，一样是给人当孙子的，我一个老太太却不如朱老头小匣子里装的零嘴多。”

    本来从前二明子内心还有点儿不服气，认为朱兴德是有钱，自己没钱，他要是有好条件也能很孝顺舍得给长辈买吃喝，不会比朱兴德差。

    可是经了这次，朱家老爷子非要“离家出走”，朱兴德在怎么拦也拦不住的情况下，居然豁得出去脸面，在村里边走边敲锣地大声打听：“有谁要出门？帮忙捎下我爷，必有重谢。”

    等到他应了一声，朱兴德又跑到他家一顿嘱咐，说着感谢话，给他太奶奶特意带来两块大发糕，解释老人不听劝又很不放心，二明子这才服气了。

    至少在心细这一点，在明明不是个好脾气却对老人很有耐心这一点上，他确实不如德哥。

    瞧瞧，随身带的物什也不少。

    二明子先给朱老爷子扶稳，接着从驴车拿下老爷子的行礼包放在地上，又将老爷子的拄拐工具从车上取下来。

    老爷子那拄拐的家伙什，二明子头回见。

    听人讲是找村里木匠特意订做的。

    是那种底下带着三个小轱辘的，上面是个圆柱棍，棍上还支出一块能吊着一个水囊，看来这是怕老爷子渴，渴了就能解下来喝。柱身上另外还缠着一个屁股垫，懂了，和水囊一个道理。应是怕老爷子走累了没地方坐，带着个随身屁股垫就能坐在大道边歇脚了。

    你以为朱老爷子出趟门，只带这些就完了吗？

    二明子最后又从毛驴车上抱下来两个小孩子。

    这两个小孩子是小胖和甜杆。

    老朱家曾孙辈男孩先不提念学堂的大名，只讲在家混叫的小名是这么喊的：大旺二旺三元四喜小胖，现在小胖准确叫法应该叫五胖，因为下面再生男娃要往六排队了。然后女孩子叫甜什么什么的。

    只看，甜杆手里正攥着一根甜杆站在道边。

    不让拿不行，被她娘拍了把屁股也不扔下，非要带着穗还靑着的甜杆，说是要送给妹妹甜水当礼物的。

    而此时不足六虚岁的小胖呢，他是挎兜子挂在脖上。

    挎兜里装着小姑兰草在出门前给带的口粮，四块大发糕。

    小胖记得小姑嘱咐，路上要是饿了呢，就掏出发糕给太爷爷和甜杆分吃。

    二明子都看乐了。

    明明很着急，却因实在好奇多嘴问了句：“老爷子，您去我德哥丈人家，咋还带着这俩孩子呢。”

    主要是这可是朱家的俩孩子，你给带到亲家家里？

    朱老爷子长叹一声：

    “还不是德子多事，非说家里本就干活人少，这俩小崽又岁数太小，在家啥都干不了，还要个好人看着，不如让我带去左家一起照看。让他俩去那面玩，顺便跟着改善改善伙食。你说德子，他都没和我商量商量啊，扛着这俩孩子就塞给我，那真是……”

    朱老爷子还没有絮叨完，二明子就很想叫停。

    得得得，他错了，只怪自己多嘴，又给朱老爷子递过去要夸朱兴德友爱兄弟、疼爱侄子侄女的话把。

    二明子干巴巴的截住话，想着不如由自己总结陈词能更快速一些：

    “我德哥一向对侄子侄女亲香。这事儿，咱两家前后院住着我最清楚。我记得他家甜水，小时候要是挨村里别的孩子欺负，我德哥能坐在人家大门口守着讨说法。要是您自家几个孩子在院子闹起来，我德哥好像不咋吱声的。”

    朱老爷子笑：“嗯呐，这该咋是咋，一般人真比不上这点。就算是眼下别看德子不咋在家，这些小崽也没少借他们四叔光，那零嘴都是他们四叔给的。你德哥有时候也来气会嘴上说的狠，其实哪个孩子跑到他房檐下叫声四叔要口吃的，他都给，当亲生的一样疼着。不像那种有的叔叔分家后会算计的可清楚了。这不嘛，新房还没搬家呢，就让我带着他俩去溜达。”

    二明子还不知道，朱老爷子就等着他问这话题呢。

    本来之前搭车那阵，老爷子还在心里纳闷呢，咋还不问，怎的还不问。这俩小胖孩杵在那，你看不着啊？

    现在终于问了，老爷子心想事成。

    想必回头二明子从丈人家回到杏林村，干活的时候就能当唠嗑似的，将他是带着甜杆和小胖去游寒村串门的事情宣扬出去。

    他家德子对侄子侄女很亲香，要让人知道知道的。