听说朱兴德不在家，要说不遗憾是假的，就怕下一次等不到见外孙一面。身体一年不如一年，岁数也越来越大，来一趟太不容易。

    尹老太太只能退而求其次一眼眼细瞅外孙媳妇小稻, 又拽着甜水的手不放，给甜水都有些吓着了，因为她抹上了眼泪：“孩子长这么大，俺才见着。外孙媳妇也是头一回见。德子成家那阵, 他姥爷病重离不得人，想来没法来。我来晚了，德子他爷爷，德子她岳母，还有小稻啊，你们别挑理。”

    其实之后几年，她大儿子倒是来过这镇上干活，按理应该来见见朱兴德，毕竟娘亲舅大。

    她想过让大儿子跑趟腿，帮她看眼老闺女唯一的血脉过的咋样。可是她家那大儿媳妇不是个好饼，认为朱兴德是穷鬼，很怕沾了穷亲戚。私底下不让大儿子登门见外甥。

    而大儿子呢，又听媳妇的摆弄。

    她问老大来镇上干活见过德子没？大儿子含含糊糊说见了，她就知道是在撒谎。

    撒谎拆穿了也没招，大儿子前两年也当了爷爷，一把年纪了，她又不能失望至极给抓起来打一顿。

    总之，也是日子艰难，干完这样活忙起那样事儿，她陆陆续续这些年先后照顾几个儿媳妇生娃。儿媳妇们生完，孙媳妇接着生，这才一晃多年没来看外孙。

    这回大儿媳妇不拦着她来见外孙了，因为外孙能耐了。

    大闺女回娘家说的。

    朱老爷子摆手道：“亲家母啊，几年不见你咋还客气上了，要说挑理，也该是你们那头挑理，德子早就应该去看你。可是家里一直没断事情，我又病了小一年，才见好，小稻这又生了老二，这才没回姥姥家。等德子回来的，我非得让他带着媳妇孩子去你那里坐坐。”

    白玉兰热情的倒糖水，让尹婆子坐炕里唠嗑暖和暖和，闻言也跟着解释说：“可不是，要去的。其实德子本打算过年就去一趟，要不我咋能知道西山镇大洼子屯呢，一听就知道是你们。就是他常挂嘴边念叨的。无奈这又有了事情离开家没成行。”

    白玉兰又对朱兴德的二舅说：“这回算是认识家门了，往后你们这几位当舅舅的一定要常来。咱这可是实在亲属。打个不恰当的比方，今儿你们要是没上门，咱们两家都没见过面，在外面走顶头碰打到一起去都不知道是自家亲戚，那哪能行。”

    二舅舅憨厚点头：“对的对的，要常走动。”

    在几人聊家常的空档，秀花特意观察一番尹老太太和朱兴德二舅的做派。

    秀花心里有数了。

    你看带狗来，狗换个说法不是肉吗？人家给抱来了，还给带点儿粘豆包给孩子当礼物。

    这说明就不是那种上门打秋风的亲戚，是个知情知趣的，不一定是要上门借粮借钱。看来德子的姥姥家也不全是他大姨那种货色，那咱就更要做到位。不能抠抠搜搜。

    秀花指挥小稻麻利去煮两碗热汤面条招待尹婆子和尹舅舅，打点儿肉酱卤。又支使小豆去祖宅喊左撇子回来招待客人。

    朱兴德的二舅舅急忙摆手说：“不用忙乎，都是自家人，可别破费。”

    今年粮税重，谁家攒点儿细粮都不容易。

    ——

    之后连续两日，由于左家早就和县里的订好要杀四头猪卖了换钱，朱兴德的二舅舅还成了杀猪主力军，和李二一起帮左撇子不少忙。

    而朱兴德的姥姥，也终于在唠嗑中解释了为何而来。

    一是想着秋收完事儿了，家里活少，趁着年前过来走动走动。一年到头就这时候有空闲。听朱兴德大姨讲，上回见到德子媳妇还大着肚子，尹老太太寻思过来看看生了个啥。

    二是为解释朱兴德大姨要卖酒的事儿。

    “他大姨啊，我那个大闺女，我就当作没生过她，都快要气死我了。我不知道她来这里提卖酒的事儿，话赶话，前一阵她才漏出来。”

    朱兴德的姥姥说起这事很赧然：“这些年，自从德子爹娘没了，我没帮过孩子啥。帮不上就算了，咋可能给添乱。”

    秀花道：“没啥的，反正我们也没同意。他们来吃住几日就走了。他大姨来之前可能是没打听清楚，其实酒铺子是我的，德子属于在我这里干活挣钱。虽说德子是自家孩子，我的往后换句话说也是他的，我又带不进棺材里。但是亲家母你也知道，家里有三个外孙女、三个外孙女婿，咋可能只给德子。都要往后看才能定下给哪个。”

    “那对。哪个孝顺给哪个。我当年就是给早了，寻思让老大养老……”

    说着说着就拐了话题，不过隔了一会儿，尹老太太又拐回来继续道：

    “我家那大闺女从没了男人，就像换个性子，她往后再来，甭管提出啥都不用搭理。德子回来也这么转告，就说是我让的。唉，不怕亲家母你们笑话，我这个大闺女是真能作，像是这次强征人去前线送粮，她家那个名额就是让我三儿子去的。”

    白玉兰先看眼秀花，然后才问尹老太太：“不是说家里独一个儿子可以不用去吗？我听俺们这镇上的人说，他们是家里有三个儿子才会被征走一个。”游寒村和附近村落与外面境况不一样，所以才有此一问。

    尹老太太道：“俺们那镇上不行，一个地方一个规矩。说是一家必须出一个男丁，人家可不管家里是不是独子，必须出人。没招了，我家这面早先分了家，为这事儿又托关系找人重新合在一起过日子，是老二家大小子去的。本以为走这一个也就够用了，结果我那个大闺女回娘家一顿哭，七年谷八年糠念叨当年怎么对娘家付出，作的我这眼睛越来越看不清物什。她非提小时候下河救过她三弟，没招我家老三、德子他三舅又顶了她家那名额，唉，我一提我那大闺女啊，我这眼泪哗哗的，她太伤我心了。”

    秀花和白玉兰急忙劝了两句，无非儿女就是债。他三舅顶了名额去前线，也不是为外人付出，为自己亲外甥。

    又提出：“你们家是被逼无奈去，我们家几个是全去了。”

    “啊？”尹老太太之前还有点儿不是滋味，听说朱兴德不在家去了前线送酒，她就误以为左家是让朱兴德去的，听到这里，才知晓左家三位女婿以及一位女儿全去了。

    也顺便得知了左家的难处。

    “没想到做个酒买卖，还要考虑那么多事情。”

    “是啊，各有各的不容易，”秀花接着问道：“对了，德子他三舅还有他二舅家大小子叫啥名，他们备不住在路上能相认。”

    “相认啥呀，这些年没见过面，早就变了模样。走顶头碰都认不出。他三舅叫尹兴旺，他二舅家大小子叫尹大河。”

    当晚，朱兴德通过满山，满山通过小豆就知道了送粮队伍里还有亲戚。