“我们已经断粮十一日了。”

    十一天时间里，是藩镇附近各城、各镇、各村百姓从自己嘴里省了又省给驻守将士送粮。

    到后来，早就没粮食了，好些兵将只能吃口百姓送来的咸菜就着水，喝个水饱。

    老百姓们还自发组织人手在寒冬时节上山，寻找一切能吃的东西送给驻守官兵们吃。

    做买卖的，更是用一辆辆手推车，推着布匹等等能换粮的物什，不辞辛苦走出很远试图和人换粮。

    关于这点，朱兴德他们在路上知道了。

    因为快抵达目的地时，驿站只是个空摆设，管是什么吃的都没有。。

    倒是越快到藩镇，越是能在路上见到零零散散赶路推车的百姓。

    问及赶路人这是去哪里，本以为这些人是抱着去他乡躲兵祸不再回来的心思，可是让人意外的是，老乡们回答只是打算推着自家打猎得来的兽皮去换粮。

    要是能换得多一些，打算送去一些粮食给驻守的官兵们。

    张大人曾问过淳朴老乡们，“还打算回去？不害怕城破吗？”

    “去哪啊，房屋田地都在这里，拖家带口去外面不好活的。祖祖辈辈又葬在这里，怎可能将祖产坟地扔下。再着，有的闺女儿子早就成了家，一家走，姻亲不走也是不成的。”

    “所以才会齐心协力想帮助驻守官兵，宁可从自己嘴里省粮食？”这些百姓瘦的啊。

    “是啊，他们不好，俺们能有好嘛。大伙能做的也就是想办法找粮食盼着打赢。早些打赢，就能少遭些罪。大人，您不知道，官兵们老惨了，为了守住这道城门，没吃没喝没药，听见战鼓响还要迎敌，那肚里都是瘪的哪里有力气。多亏了你们来啦，你们咋才来呢。”

    是啊，他们还是来晚了。

    张大人没去向百姓解释，其实朝廷早就派出粮队赶往这里。

    那时粮食还不是在永甸县所在城池征粮, 是从另一个城池开仓直接粮草用船运, 无奈过江时遭了埋伏, 这才有了他亲自来督运陆运送粮。

    百姓们不知道这一茬，官兵们是清楚的。

    所以当看到朝廷又马不停蹄补运第二波粮草，当看到张大人他们一行人风尘仆仆赶来, 一张张经过硝烟洗涤的年轻面孔，终于从麻木变的鲜活起来。

    有好些人眼圈儿泛红：“我们就知道, 朝廷不会不管我们！”

    还有奔走相告的：“朝廷送粮草啦。”

    连伤员点儿缺胳膊断腿的兵将, 都试图走出来想亲眼看看。

    趴在城楼上值守的兵卒们, 闻言心情激动到紧紧攥住手中的箭，感觉雪花落在头上不冷了, 他们还能再多坚守一阵。

    “这回我们吃饱饭，必须去干他们！”这句，才是更多人的心声。

    主将营房里。

    六十岁老将、这次挂帅的东征大将军谭老将军, 托着病体推开了仆从给的药碗, 特意换上一身戎装面见户部张大人, 和上一任主帅之弟李知县。

    这次见面, 张大人和李知县才得知他们连败两场仗，装备损失很重, 城门被敌军曾攻打过四次，差一点点就没守住。

    还知道了，朝廷特意派去的议和钦差压根儿就没回来。

    之前送去对面的和亲公主, 更是没起到任何作用，生死不知。

    甚至很有可能, 连上一次被委任的钱粮官、督运官都被抓了。

    谭老将军还失了犹如亲子的副将干儿子谭大洪。

    谭大洪是在战场迎敌被活捉的。

    以及，据说他那唯一爱念书的小孙子也失踪了。

    他小孙子是在回老家赶考才杳无音信的。

    如果没猜错, 这是被抓了，应是想在关键时刻用来威胁他。

    而谭老将军最近身体很不好, 有一部分原因就是在听到以上这些消息才被气病的。他越想越窝囊。

    心里不是没怪过圣上的。

    自从圣上年纪大了，龙体欠安，什么事儿总想着议和。

    就这样多一事不如少一事十几年时间过去，什么都给，养大了外族人的心，这一年不仅直接对我方开战，而且对待和亲公主想必都不如仆从。

    谭老将军单独留下张大人密谈, 问皇上龙体如何，是否还有昏睡的病症。

    张大人面露隐忧，微微点了点头。他出来前至少还是这样的。很多事情面临着群龙无首的状态。

    圣上又不想退位，总是在清醒过后斥责太子的决定, 使得太子很多情况下束手束脚，还要分心思防着其他几位兄弟，怕在圣人龙体欠安的这种情况下，被进了谗言说他篡位。