菲利克斯用一种打探内幕消息的语气问：“听说最近禁林附近游荡着一只会飞的嗅嗅？”
瓦伦连连摇头，表示自己完全不知道有这回事。“真的？”它拍拍胸脯，煞有介事地提建议说可以问问海格，他可能知道。
“……禁林里有很多危险生物。”菲利克斯警告它。
瓦伦不在意地摆手。
菲利克斯顺着它的视线看到它围巾上系着的小铃铛，伸出手一把捞过来——
“没收——这是保护你安全用的，不是冒险道具。”瓦伦只能眼巴巴地看着菲利克斯手指一晃，可爱的银色铃铛舒展开，变成一只银色的小鸟。
这是菲利克斯专门布置的一道守护神魔法。守护神不是重点，重点是它内部藏有部分曼德拉草的魔法回路——真遇到危险，守护神吼一嗓子完全可以喊晕几个没有防备的巫师。这招对禁林附近的生物也有效果。
他们朝着城堡走去。
“你喜欢禁林？我知道几种特别美味的香料……斯普劳特教授藏得可好了。”
当第二天菲利克斯被一阵诱人的烤南瓜香气唤醒时，他站在窗台前，有种恍若隔世的感觉。远处的群山银装素裹，山脚下的黑湖结了薄薄一层冰，只等一场大雪的到来。
他在学校里度过了万圣节，又抽时间重新认识了一遍自己的学生，真奇怪竟然没人把他和记忆体区分开，菲利克斯觉得自己给学生上课时要正经和严肃得多。
他甚至还饶有兴趣地参加了斯拉格霍恩办的聚会，斯内普依然是一副生人勿进的样子，不过他不动声色地提及自己在魔药方面取得的‘微小的进展’——菲利克斯强忍住没询问具体情况，这样对方就没办法炫耀了。爱米琳·万斯对宴会上的食物不感兴趣，但对会上弹奏的古典乐情有独钟，她询问斯拉格霍恩唱片的名字，斯拉格霍恩轻描淡写地说道：
“别的地方买不到，从麻瓜商店进的货……是的，经过了特殊处理，我在麻瓜政府那儿有点儿关系……可以送你一套……”
万圣节过后，菲利克斯意识到自己身上还挂着副校长的名，于是跑到麦格教授面前准备履行职责——顺便和分院帽聊聊天，可惜这顶脏兮兮的帽子不领情，一个劲儿大喊大叫，把菲利克斯列为拒绝交流对象。菲利克斯有些悻悻。轻松的日子没能持续多久，眼下是关键时期，因此过了一个星期他就返回联合会总部，像一个大号的信息收发器，不断接收和发出各类信息，有段时间联合会总部的大厅里同时出现十几种不同形态的守护神。
连日的工作带来的进境十分喜人，一些谈判进程较快的国家已经走到最后一步，联合会总部上下都感到振奋。一天早上，从美国回来的阿金巴德带来一个坏消息。
“情况有点儿不妙。”他言简意赅地递过来一份报纸，菲利克斯接过来一看，报纸上的头条用鲜红的字迹写着“傲罗小队不幸罹难”。
放下报纸，阿金巴德简短地解释了事情的经过，一支三人傲罗小队在调查当地政府秘密控制小巫师事件时，发生了意外，没有幸存者。
“有军队参与了？”菲利克斯吃惊地问。
“是施法者，另一拨施法者。”阿金巴德说：“事情是昨晚发生的，其他小队接收到了最后的信号，等他们赶到时已经晚了，这事被守在国会的记者看到了……”
半个小时后，菲利克斯出现在美国魔法国会——伍尔沃斯大楼。
他的面前摆着三具尸体。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇、伊法魔尼魔法学校校长、魔法安全主管、作为副手的尤瑞亚和几名国会高官都在场，他们的脸色十分难看。
“目前有什么线索吗？”
“可能有其它巫师组织参与进来了，”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说：“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手，监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行，过节期间很多巫师都有采购计划，我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”
这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半，傲罗们确实发现了异常，但没能活着回来报告情况。
菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色，类似拿钱办事的雇佣兵，美洲巫师对他们一度谈之色变，恨之入骨。等到美国魔法国会成立后，立刻对这些人进行了清算，只有一小部分逃脱惩罚，隐藏在人群中。
他们无力报复国会，更不敢使用魔法，为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子，而从后续发展来看，这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手，他们太清楚会受到什么折磨了，这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。
所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”
这几乎是最糟糕的情况。
第七百一十九章预料中的冲突（2/2） 点击下一页继续阅读。