和珅也和福康安一起，东西夹击，将三千毛子兵剿灭。
随后，两人正式启程，返回杭洲行在。
“纪先生案子办得真好啊，甘州官场，从上到下，几乎被你一扫而光。威风！豪气！”和珅笑道。
“和大人说话不必如此泛酸。”项南摆摆手道，“有罪就当受罚。甘州百官营私舞弊、聚敛民财，又不是我教他们的。他们现在罪有应得，又岂能怪在我身上？”
“纪先生，听和某一句劝，多一事不如少一事。走得稳当一点，别到处得罪人。”和珅苦口婆心道，“你看因为你，别人丢了官，掉了脑袋。你却升了官，于心何忍呢？
再说你也不想一想，你现在得罪这么多人。将来万一你出了事，谁还会替你说话啊？想想、想想。”
“多谢和大人的美意。”项南拱了拱手道，“可和大人你不明白，纪晓岚就是皇上手中的刀。
皇上难道不知道我纪晓岚嫉恶如仇，铁面无私，执法如山么？可他为什么还要派我来甘州查案呢？
就是因为甘州官场已经烂得不成样子，难以收拾，所以皇上才不得不命我前来，大刀阔斧的进行肃贪。所以我抓得贪官越多，皇上才越高兴。
再说，纪晓岚是科甲正途出身，同窗、同乡、同年，若想揪群结党，实在是再容易不过。皇上对此一直忌惮不已。
鳌拜、纳兰明珠、索额图、隆科多、张廷玉，这些备受皇上宠爱的重臣，得意时无不权倾朝野。但就因为他们结党营私，危及皇权，所以最后全都被处置了。
因此，纪晓岚就必须做孤臣。我得罪的人越多，我反而越安全。
相比起来，和大人广交朋友，与人为善，一呼百应，揪群结党，看起来是风光不已。可是殷鉴不远，和大人想过今后之事么？”
“你……”和珅被项南一番话说得无言以对。
他本来以为项南是傻瓜，头脑不清楚，做个清官，一点便宜都不占，实在是太蠢了。
但现在看来，项南显然比他想得明白。对皇上来说，忠心是第一位的。越是孤臣，越得罪人，越不可能谋逆，皇上就越肯重用。
只可惜的是，他现在积重难返，想做孤臣都做不成了。恰如项南所说，自己现在的确风光，但殷鉴不远。
纳兰明珠、隆科多、张廷玉，当初又何尝不是权倾朝野，一呼百应，可是最终的下场却都令人胆寒呐。
……
项南、和珅、杜小月、苏卿怜等人一同返回杭洲。
此时，和珅才见到苏卿怜。见她与项南、杜小月同乘一车，亲亲热热，不禁嫉妒得不得了。
要早知道，王亶望那么不中用，他都留在杭洲查案了。到时候，王家的财产、王家的女人，可就都归他了。哪至于让他千里迢迢跑去甘州。
不过他嫉妒了一回后，又偷偷地笑了起来。
因为他心里清楚，苏卿怜这样才貌双全的女子，不只他喜欢，皇上也喜欢。
项南得到她，看似是幸运，其实是不幸。这等于是跟皇上抢女人，将来还能有他的好儿么？
……
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