虽然在规则上，任何人都能报

    名这项比赛，但实际上「托贝斯克春季环城骑术大赛」的入门门槛要比「大城玩家」高得多。

    大城玩家的参赛者，只需要拥有一副属于自己的正版牌组并且交上报名费用就能参赛，但骑术大赛需要自己准备马匹和甲冑。至于单手骑士剑和弓箭，倒是由组织方来提供。

    对于生活在这个时代的人们来说，就算是一般的贵族都不一定能够备齐全套可以使用的盔甲和马具，更不必说是普通的市民。因此，这其实是属于贵族的游戏。

    夏德如今在托贝斯克市也算得上是「大名鼎鼎」，他坐下来等待的时候，身边便有人认出了他。等待叫号的先生们相互寒暄并且互相吹捧了一下，然后随意的攀谈了起来，或者说相互交流着关于今年比赛的情况。

    自称「温莎堡的莱比锡男爵」的男人就透露，今年的赛程可能与往年都不同，国王陛下又有了新点子，因此可能会有全新的项目增加。而托贝斯克本地的经营马匹生意的奥利弗男爵则告诉众人，今年给比赛的死亡指标只有一个：

    「我妻子的表兄在里德维奇场做文书工作，他告诉我，因为去年赛程中死掉了两位选手让陛下大为恼火，所以今年下令让里德维奇场做好赛前准备，如果超出了死亡指标，我们的警察局长费曼先生可就要倒霉了。」

    男爵笑呵呵的说道，一旁穿着红色外套和白色灯笼裤，戴着插着羽毛帽子的契科夫子爵则说道：

    「我记得去年的两位死者，一位是赛后因为破伤风死掉，一位是因为在比赛时感染风寒去世的。往年，可不会出现这么重大的伤亡。」

    这位契科夫子爵也是夏德的熟人，去年冬初第二次去湖景庄园参加那场盛大的结婚宴会时，夏德和他打过牌。这位子爵家产丰厚，自己还是小有名气的诗人。

    「如果在赛程中失手伤人甚至杀人会怎么样？虽然大家都不愿意这样做，但难免会有意外的。」

    一旁的夏德问道，大家都知道他是第一年参赛，因此也愿意向他解释情况：

    「如果只是小伤，不会有人追究。如果是重大伤亡，里德维奇场会介入调查，但只要不是故意伤人，基本上也只是赔钱而已。」

    契科夫子爵说道，然后笑着问向夏德：

    「今年有雷杰德的汉密尔顿参赛，一定会很有趣的。骑士，你待会要以谁的名义，来宣誓你的忠诚呢？」

    周围的绅士们都默契的笑了起来，夏德也露出了笑意：

    「明天的报纸上你们会知道的。」

    这种重要的赛事，包含《托贝斯克晨报》《泰拉瑞尔河晚报》在内的城内主要报纸，都会连续几天刊登报名参赛的选手们的消息，包含家庭出身以及个人隐私，供市民们消遣谈论。而参赛者们非但不介意，反而以自己受到了更多的关注而骄傲。

    一般来说，每年的参赛选手不会超过五十人，因此用一整版来报道刚好合适。

    等到了这天上午的十点半，才终于轮到夏德进入挂着「1854骑术大赛报名处」临时挂牌的办公室。

    这里是市政厅一楼面积最大的办公室，窗外是市政厅的院子，再外面就是人流如织的银十字大道。从这里向外，甚至可以看到远处圣德兰广场的建筑一角。

    房间此时被布置成左右两部分，左侧放置着办公桌和一张放满了牛皮纸文件袋的书架，书桌上则堆放着表格以及还有油墨味的报名须知。房间右侧则被布置成类似裁缝铺的地方，一个脖子上挂着皮尺的老先生，正弯腰在桌面上放着布匹的桌子上写着什么。

    「汉密尔顿先生，上午好。」

    报名处穿着黑色正装制服的中年人莫里斯先生显然也认得夏德，从桌后椅子上起身与夏德握手，然后介绍

    起了情况。而坐在板凳上的两位记者也开始记录，他们的谈话说不定明天会刊登在报纸上。

    「我首先确认一下，您准备好马匹和盔甲了吗？」

    「是的，嘉琳娜已经、我是说嘉琳娜小姐已经帮我准备好了。」

    莫里斯先生点点头：

    「那么对您来说报名流程就很简单了，报名表不必您劳烦，昨天公爵已经让仆人送来了您的基本信息。您需要注意的是这份‘比赛用品清单，，请填好以后周日晚六点下班之前寄送到这里。」

    那张清单上需要填写的内容是马匹的血统、年龄、颜色以及甲冑的款式及大小。

    「环城骑术大赛的危险性您也知道，这里有一份知情书，签字后代表您知晓参加比赛的危险。」

    又一份文件被递给了夏德，这是被装订起来的五页纸，上面列举出了比赛期间可能出现的事故。而一旦真的遇到了这些危险，参赛选手是不能找举办方讨要赔偿的。

    夏德稍微翻了一下，然后挑了下眉毛：

    「稍等一下，真的有人在比赛期间肾脏衰竭而死？这是什么死法？」

    熟知大赛情况的莫里斯先生扶着桌面站在桌子旁，笑着解释道：

    「那可是二十多年前的事情了，从莱昂郡特地赶来的卢修斯伯爵赢下了第一场马术比赛的第一名，当晚为了庆祝，找了很多本地的漂亮女士…………然后当晚不幸暴毙。伯爵那时也只有31岁，真是让人惋惜。不过这件事也告诉了我们，不要轻易去挑战人类的生理极限。「

    夏德点点头，继续向后翻，又发现了更多很离奇的意外，就比如「射箭时不幸击中自己」，他完全想不到一个人要怎么做到这种事情。

    「哦，十七年前的莱曼骑士，在射击固定靶的时候率先完成了所有目标。见还有一支箭，出于我们也不知道的理由，他将那只箭射向了天空，然后转身向着他的妻子挥手的时候，才刚走了两步就被那支箭击中了。」

    莫里斯先生又是惋惜的摇了摇头：

    「莱曼骑士的射术相当不错，人们都以为他是那年的夺冠热门呢。」

    夏德继续向后翻，当作趣事看完了文件并签下了自己的名字后，莫里斯先生咳嗽了一声，用很正式的声音问向了夏德：

    「雷杰德的汉密尔顿，现在请你宣誓，将会在比赛期间发挥骑士精神。捍卫荣誉、英勇无畏、怜悯弱者，为了德拉瑞昂的荣耀，去夺取比赛的冠军。请问，你要以什么来宣誓？」

    夏德没有立刻回答，而是问道：

    「我是否可以知道，前几位报名者都是怎么说的？」

    记者依然在记录，因为这些内容明天都要见报，因此莫里斯先生也不隐瞒：

    「来自格林湖市的莱昂侯爵的长子，以家族的荣誉宣誓；住在托贝斯克东区的克里斯·伦道尔子爵，以自己新婚妻子的名义发誓；至于您前面的那位从卡森里克前来的格鲁姆爵士，他以卡森里克的国宝、栖息在威纶戴尔地区的青翼白鹭起誓。哦，差点忘记了今天一大早，第一个来报名的莱纳德·巴金斯伯爵，他以我们尊贵的戴安娜王后的袜带起誓..我不建议你学习巴金斯伯爵，他是戴安娜王后的表弟才敢这么说。」

    夏德了然的点点头，他现在可以以「雷杰德的汉密尔顿」的骑士身份起誓，或者以身边某位姑娘来起誓。甚至如果不介意自己的名声，以小米娅的名义来起誓也是可以的。

    但蕾茜雅已经告诉了他要怎么做：

    「以蕾茜雅·卡文迪许公主殿下的名义起誓，我会遵守骑士五德，捍卫荣誉，用英勇来获取胜利。」

    「蕾茜雅殿下？」

    莫里斯先生有些迟疑，而一旁记

    录着的记者们则一下来了兴趣。

    「不可以吗？」

    夏德问道，莫里斯先生急忙摇头：

    「当然可以，只不过……您这样做，哦，这种话我其实不该说，但您这样做，嘉琳娜小姐....「没关系的，我已经告诉她了。」

    莫里斯先生露出了敬畏的表情，他仔细打量着夏德：

    「没问题，雷杰德的汉密尔顿，以茜茜雅殿下来起誓。您如果取得了胜利，我想国王陛下肯定会让殿下亲自为您颁奖的。」

    「酒馆的吟游诗人们，肯定会兴奋的要死的。」

    夏德也笑着说道。

    处理完了报名的事情并交上了足足20镑的报名费用后，他又去了房间另一边的裁缝那里，让他为自己量取衣服尺寸。虽然盔甲由报名者各自准备，但主办方会为参赛的「骑士」们定制出席宴会的礼服正装。

    这套衣服并不强制要求一定要穿，只是沿袭传统而来的流程。比起实际意义，量体裁衣所代表着的象征意义才是最主要的。

    量体裁衣后，夏德又在举行比赛的「爱德华三世竞技场」外的营地中，分到了属于自己的营区。那是由帐篷、马厩组成的营地，在比赛期间完全归属夏德和他的仆人们使用。夏德拿到了营地所在位置的地图，走出市政厅的时候，对周日开幕、下周一开始的比赛已经产生了相当浓重的兴趣。