楚山及光州，不仅守御襄阳及南阳盆地的东门户，还负责与淮南的联络，同时光州信阳南部位于淮阳山、桐柏山之间的九里、平靖、武胜三关，还是从河淮南入荆湖（安州）、京西南路（随州）的门户、要冲。

    这么一个地方，换谁去守，才能叫在襄阳之人稍稍安心？

    此时也不是客气、谦虚的时候，徐怀对景王赵湍行礼道：“多谢殿下信任，楚山守御徐怀一力担当，宁死绝不叫一兵一卒错漏过去。”

    周鹤作为元帅府新任长史、高纯年作为从事中郎，乃是新朝拟定的宰相、执政人选，从昨夜议定大策之后，他二人地位就凌架于钱尚端、乔继恩、朱沆、许蔚等人之上，在会合胡楷之前，元帅府军政之事，将由他们二人辅佐景王赵湍定度。

    他们二人也是商议过一番，觉得不能真等到太原守军都抵达蒲坂之后再南下，那样至少还要拖上十天半个月——太原民众南迁的速度会更缓慢。

    他们现在也很难及时掌握鲁王那边的情况，发生这样的惊天剧变，也很难想象鲁王那边这边不动拥立的心思。

    此外，京西南路经略安抚使顾蕃一直以来并没有对景王赵湍表示出特别的倾向性，而他与鲁王一系大臣、汴梁失陷前得授枢密副使的杨茂彦是同年科举高中的士臣，有同年之谊，子侄间还有姻亲关系。

    周鹤、高纯年思来想去，还是觉得需要立刻动身去襄阳，怕拖延，鲁王赵观那边会联络顾蕃游说京西南路的将吏，将水搅浑。

    景王赵湍此时乃是朝廷明旨扔授的京西、陕西及河东诸路大元帅，其中京西包括京西南路及襄阳府在内。

    他们直接簇拥景王赵湍前往襄阳城，顾蕃至少不能拿朝廷律令，公然将他们拒之襄阳城外。

    而只要文横岳、张辛、邓珪等人率领哪怕两三千宣武军精锐，先行护送景王赵湍进入襄阳城，顾蕃哪怕内心深处更倾向拥立鲁王，也只能屈从于现实。

    周鹤、高纯年就想着等文横岳一到蒲坂，就即刻从驻守蒲坂的宣武军里，抽调精锐，先护送景王赵湍及周鹤等元帅府的属吏先前往襄阳。

    为防万一，就需要徐怀率部在侧翼进行更周密的部署。

    徐怀当然也希望景王能早早南下，不仅目标小，赤扈人也很难反应过来。

    这实际上要比成千上万兵马拱卫景王等人南下要安全得多。

    …………

    …………

    文横岳率太原守军护送十万民众，此时已经抵达延州南部，凌晨时间就已经遣使相召，最迟文横岳就能赶到蒲坂。

    徐怀也就不再耽搁，午时就带上陈子箫、张雄山、史琥、王章、乌敕海、牛二以及一干侍卫离开蒲坂，于黄昏时追上徐武碛、王举率领刚抵达黄河北岸的主力部队。

    奔袭太原作战，徐怀从楚山抽调两千精锐，最终有近五百健锐战死沙场或伤重不治。

    从吕梁军抵抗义军及太原民众招募健锐补充折损，徐怀此时率领南返的兵马，包括天雄军俘卒，还是保证四千五百人满编，也保存四千余匹战马或驼马南下。

    不过，多年艰苦操练、擅长骑射、骑射的精锐骑兵仅有一千四五百人，其他新招募进来的健锐以及天雄军俘卒，目前还只停留在以马匹代步的阶段。

    为了保证第一时间抵达蔡州与许州之间，确保不会有小股敌军渗透到伏牛山东麓，惊扰景王赵湍一行人南下，徐怀在平陆县南的黄河北岸歇了一夜，连夜将一千五百名骑兵单独列编出来。

    他们次日一早就渡过黄河，一路快马加鞭南下，然而从郏城、梁县等地穿过嵩山、伏牛山之间的深壑长沟，赶到嵩山东南麓的汝州州治襄城。

    胡楷一直以来都主张景王赵湍能前往襄阳登基。

    在汴梁失陷后，胡楷亲率兵力有限的一部蔡州兵马，驻扎到襄城，就是为了能安全拱卫景王赵湍一行人能顺利通过汝州南下。

    徐怀赶到襄城，不仅见到胡楷、杨麟，还遇到相别近一年的刘衍、解忠等人……