西瑞安是一个发达的帝国世界，其终年笼罩在浓雾之中的星球地表上坐落着的一望无际的工业建造群。

    旧联邦时代，西瑞安的名声可不太，就是现在也没好到哪里去。在那些被人唾弃的岁月里，西瑞安的企业家们正是靠着跟员工签署堪比卖身契不平等合同攫取财富，通过残酷地剥削与压榨大发横财的。

    而在现在，新的帝国政府已经取缔了西瑞安的血汗工厂，建立了一个基于帝国法律和秩序的世界。

    基于西瑞安重要的工业产出，泰伦帝国在这颗星球上驻守了大量的军事力量以守卫这颗重要的帝国世界。

    “也许事态还没有到无可挽救的程度。”凯瑞甘说：“只能相信塔萨达尔了。”

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    凯瑞甘曾向塔萨达尔以及许多高阶圣堂武士学习掌控灵能力量的奥义，而在奥古斯都一家人看来，塔萨达尔、泽拉图和菲尼克斯与其说是朋友，不如说是半个亲人。

    “除非，塔萨达尔能证明达拉姆星灵不会再像最高议会那样奴役净化者们......”奥古斯都对此并不乐观：“但净化者们即使就此止戈，也未必会加盟达拉姆。事实上，我认为现在这个可能性也很低。”

    塔萨达尔作为“亚顿意志的继承者”，无愧于星灵在这个时代的伟大领袖，但净化者星灵未必吃这套。——尽管净化者的思维方式并非如真正的机械那样绝对理智、绝对高效。

    可对于净化者星灵来说，他们甚至不必理会和在意塔萨达尔和光影议会的态度。净化者们尽可以从一切争端中抽身而出，去寻找属于他们的自由。

    “杰克·布罗迪将军（“cactus“jackbrody），召集所有帝国海军部官员。”奥古斯都的面前又亮起了一道屏幕，对面是一名右眼留有可怕刀疤的帝国军人：

    “我们必须抽调舰队力量以应对北方星区的新威胁。”

    “是，陛下。”布罗迪将军立即回答说。

    目前看来，虽然净化者星灵在泰伦帝国边境引发了新的、一系列的动乱，但不幸中的万幸是，人类似乎并不算在他们认定务须被“净化”的敌人中。

    但这仍然是一个强大而古老的、极具战争潜质的星灵派系正在泰伦帝国的眼皮子底下复苏，不论其真实意图是否会对人类不利，奥古斯都和帝国政府都绝不可能无视这一潜在的巨大威胁。

    当敌人已经陈兵边境，即使他口口声声说自己是友善，这也实在难以让帝国的将军们和人民大众信服。

    这个时候，即使不先出手，也要在边境部署足以应付这个威胁的军事力量。

    “希望这还来得及。”凯瑞甘说。

    “为什么我们必须跟他们打仗？”路易斯指了指眼睛，那灰色的长睫毛不禁颤抖着。

    “因为大多数情况下，我们都不得不那么做。奥古斯都对自己的女儿说到。

    “战争不是目的，是手段。”他说：“如果外交就能够解决问题，我情愿我的子民不必去流血。

    “人类还很弱小，在这个银河系，在这个有着千亿个银河系的宇宙中毫不起眼。外交与和平，只建立在大炮巨舰之上。”

    奥古斯都不指望路易斯能听得懂，但也许等到许多年以后，这位泰伦帝国未来的女皇还会记起父亲在这时说过的话。

    “法拉第，这些话就别加到《大帝语录》里去了，明白吗？”这时，奥古斯都忽然又想到了什么，扭头提醒正坐在后头的皇家卫队长。

    “明白。”法拉第面无表情地点了点头，收起了手里的个人终端和数字记录笔。

    “你明白就好。”奥古斯都很怀疑法拉第压根就没明白。这话未必会加进大帝语录里，但没准会出现在什么更要命的地方，比如说是帝国的宣传飞艇广播词中。

    但这事儿就不是奥古斯都能阻止得了的了，毕竟他懂什么奥古斯都大帝？

    此时，皇帝专机已经飞跃至欧若拉航空港上空准备着陆，而那些已被甩在身后的战舰也依旧是如此的庞大，以至于好像是被翻过的一座座山脉。

    在欧若拉航空港的下方，战舰、战机和运输飞船正隆隆升起，发射轨道与停机坪台之间的起起伏伏有如洪波涌起的海面与隆起下陷的深谷。

    有一艘巨大的超级殖民母舰还处于登船状态，乘着上升着的自动舷梯，正准备前往他们梦想中新世界的移民者们密密麻麻地汇聚成一道黑色的细流。

    每一艘殖民母舰都载着十万人，载着已知人类所有家养牲畜的冷冻胚胎和农作物的种子。移民者大都来自于那些或是贫瘠或是已经被异虫所摧毁的帝国世界，而甚少有生活稳定的克哈人会加入这场注定未知的远征。

    这些殖民船上载着的人们还只是未来那颗星球上的第一批移民者，他们的任务也只是初步建立一个能够安置移民的定居点。等到这些定居点能够自给自足的时候，第二批移民者也差不多已经抵达。

    在此以后，还有第三批和第四批，这取决于帝国殖民部门对这些殖民地的进一步评估。而到殖民地组织架构已经趋于完善，一切事务都进入稳定的帝国殖民地滚动式发展模式时，官方移民才会完全中止。

    这时该殖民地就会正式成为泰伦帝国治下的一个世界，获得有限的自治权。那么，这个新生的殖民地就会成为人类在这个残酷宇宙中构建的又一道抵御种族灭绝危机的又一道堤坝。

    当然，前提是这些殖民地上的人们都撑过新世界上的未知环境，包括可能出现的强大病毒或是该星球自带的“其他免疫系统”，或是灭亡于内部混乱的管理和外部的打击。直到这个殖民地能够独立自主地运转，即使是在缺乏母星支撑的情况下依旧能够蓬勃发展，她才能算作是真正独立。

    至于那些在此以前不幸消亡的殖民者们，泰伦帝国除哀悼以外也别无他法。在抹去眼泪以后，下一批殖民者依旧会出发。

    在星际殖民时代，冷酷地说，为了种族的存亡，没有什么人是不可以被牺牲的，这也是他们的选择。