“我觉得不如皇宫。”

    “要是敲了一块金子里，一定能卖一大笔钱，希望那里面的主人是好商量的。奥古斯都大帝说过：来者便是客，吃不了兜着走。”

    啊，总之肯定是大帝说的就对了。肯定有人赞成，但没人反对。

    “......”科尔·希克森抬头凝视着这座直插云端的巨塔，目光放到那没入光芒的塔尖。仅仅是这么看，根本瞧不出其中有任何生命存在的迹象。

    这颗名叫尼福尔海姆的行星确如那冰寒的死人国那样黑暗寒冷，不见阳光，独特的大气层构造使得恒星温暖的光芒难以到达地表。这里的寒风冷得能够把人冻成冰棍，就是泰伦超人不穿防护服都要冻掉耳朵。

    他到过不少星灵殖民地，那之中的大部分都坐落着宏伟的建筑群，每一座都如同宫殿一样辉煌。有些则是已经衰退的遗迹世界，上面满是辉煌时代留下的墓碑。

    尼福尔海姆的历史比已知所有的人类文明都要古老，而她至今依旧存在。

    她位于银河系寒冷昏暗的边界，距离艾尔非常的遥远。难以想象，在星灵帝国的黄金时代，他们庞大的舰队到底抵达过多么远的地方。

    “继续前进。”希克森挥了挥手。

    一声令下，希克森连队继续朝着星灵巨塔快速地接近。他们的速度很快，那座巨型尖塔在动力装甲头盔中的平视显示器中越来越高大——没有立柱，没有拱廊，没有任何瑕疵和拼接的痕迹，这座壮美的建筑仿佛在诞生之日就是浑然天成的整体。

    水晶矩阵音律般优美的谐跃声在风雪的呼啸中清晰可见，好像是在泉水激石，冷冷作响。一道直刺云层的金色光柱直上云霄，照得灰暗的云层金光璀璨，仿佛城市立于云端之上。

    “上尉，这里的星灵还没有发现我们。”阿瑟中士说。

    “不，只是他们还没有理会。在我们的头顶上，至少盘旋着十七八个侦测器，有时候还会有更多。”希克森布满疤痕的脸上有着石头一样坚硬的表情：“记住，如果发现你的是黑暗圣堂武士，那么在你说这句话以前你就已经死了。”

    阿瑟·舒尔茨是从第二次全面战争时的塔沙前线调过来的，他打了好几年的异虫，却一点也没见过星灵。

    泰伦帝国跟星灵是签署了同盟协议的，而除非遭到进攻，他们也不会把一支小规模的帝国连队视作威胁。帝国中的许多人都以为这份协议其实比几年的停火协议要好不了多少，但没想到耿直而实诚的星灵却一点也没有打算湖弄人，竟然完完全全地照做了。

    说不打仗，他们是一点折扣都不会打。

    “看！”一名陆战队员指向自云层中涌现出的一道蓝色的闪光。

    那是一架凤凰战机，其展开的双翼犹如精心打磨的艺术品，尾部喷涌的等离子火焰好像是一对蓝色的尾翼。接着是第二架、第三架......后面甚至还跟着一架先知战船。

    这种由星灵黑暗圣堂武士驾驶的飞船很是少见，关于他们的说法也很邪门。

    比如帝国士兵人手一份的新版战地手册就提及了这些先知驾驶员能够透过历史的涟漪预测未来，以此针对敌人的攻势提前应对的说法，当然压根不会有什么人信。

    “那不是冲着我们来的。”阿瑟眼见着这支高速从头顶掠过的机群说，同时也不由得想到，那他们是冲谁去的。

    很快，他就得到了答桉。

    在那个方向翻滚着的黑云中，一束束璀璨的金光静静地闪现跳跃着，隐隐传来电光闪烁雷霆乍现的声音，仿佛在天边悬挂着一簇簇金色的焰火。渐渐的，这金光竟然将乌云都渲染成了相同的色泽。

    忽然之间，随着一声巨响，一道璀璨的光束从天而降，搅动着密集的云层，将大地撕裂，把厚厚的冰川都整个蒸干。一座庞大的星灵巨塔在打击下轰然倒塌，其下方的大地都尽数坍缩为一个巨坑。

    刹那间，整个世界都亮如白昼。

    “打起来了！”这地动山摇的一刻，米哈尹尔站都没站稳便立即高呼起来：“他们打起来了！”

    净化者旗舰气势恢宏的舰艏自云端浮现，其纯白色的战舰护甲上闪耀着太阳能碎片的闪光，其舰身流畅的线条和切割工艺尽显净化者军工标准化、流水线化的生产技艺。

    此时此刻，仿佛无数巨炮咆孝，无可计数的净化者航母舰载拦截机和强击机呼啸而出。

    伴随着机群的狂轰滥炸，大量的净化者战士也在登陆船的阴影下现身。在希尔森等帝国士兵的眼里，这些机械战士在外形上几乎与普通的星灵一般无二，都是高大的人形生物，就连那标志性的长下巴都得到了一丝不苟的完美复刻。

    但只要多看几眼，就会发现这些净化者星灵是完完全全的机械体，那沉重的机械装甲和散发着亮橙色闪光的矩阵回路都代表着他们是精密的机械。

    在另一个方向，身披蓝色长袍和金色战甲的达拉姆军队也在呼啸的大雪中现身。

    “这帮星灵总是炸来炸去炸不停，哪怕他们变成了机械人也是一样的。”一名来自查·萨拉的帝国陆战队员从不掩饰他对星灵的厌恶。

    这帮机械星灵的躯壳装着一般古代战争狂人的灵魂，他们打仗的方式简单粗暴——用烈焰净化一切。

    一个艰涩难懂却如金石碰撞的铿锵声音忽然响起，那是经过矩阵放大的声浪而非星灵语言，声音中带着上位者的冷漠与威严。

    “他在说什么？”有人问。

    “古星灵语。”希尔森说：“这个敌人必须被净化！”

    “哨兵，前进。”