“你听见了吗，埃蒙？帝国可不是那么容易被打垮的。”

    随着克哈防卫军司令法拉第在指挥中心里的一声怒吼，笼罩在奥古斯特格勒上空的不洁红云终于褪去，倏忽地显露出一片碧蓝色的天空，一朵朵白云在金色的阳光下灿灿生辉。

    阴云散去后，映照在人们眼中的是一幅凄凉的光景，昔日整洁的街道上一片狼藉，路面上坑坑洼洼，嵌着令人震撼的巨大弹壳。奥古斯特格勒那些气势磅礴的高楼广厦、雕像与纪念物在升腾的一道道黑色烟柱中歪斜着，坍塌着，环绕城市的壮美铁轨、道岔和桥梁成段的垮塌，像折断的脊骨横亘在这黑色巨龙的背脊上。

    许多地区都是一副被大火焚烧过一遍的景象，烟雾和尘埃云阻挡了达到地面的光线。损毁的房屋、设施和道路急需修缮，交通不畅，公交系统被迫停运，但与奥古斯特格勒在灾难过后所面对的这种严峻挑战，只不过是九牛一毫。

    但不管怎么样，一切都不会比十年前的克哈更坏了，那时他们接手的只是一片辐散着放射性尘埃的废土，被击碎的大地上连块完好的石头都找不到。

    等到第一批居民陆陆续续地返回他们的家中时，来自各个不同作战单位的帝国士兵们仍在守卫着交通要道，不间断地能够看到巨大的机甲从窗外大踏步地穿过，震得地面和窗户玻璃哗哗作响。

    隔着哑光面罩和驾驶座舱，人们没办法清楚地看到士兵的面庞，听到说话的声音，因此他们都显得沉默而平静。

    相比较于城市的损失，平民的死伤更让人心痛。在挖掘机旁的一层层白布之下躺着一具具惨不忍睹的尸体，有的鲜血淋漓，几乎不成人形，有的却是只能辨认出人形的黑色焦炭。

    这场可怕的灾难到来时候，奥古斯特格勒中的人们对他们将要所面对的还一无所知，对未知与无形的恐惧有时候比实实在在的敌人还要可怕。

    许多人仍然弄不清楚入侵奥古斯特格勒的敌人究竟是谁，有时它们是星灵和异虫，有时又是人类，但一眼就能看出其绝非真实存在的血肉生物。面对那些浑身上下都覆盖在装甲之下陆战队员，你能清楚地感受得到他们就是活生生的，有血有肉的人，但那些虚空造物并没有这样的情感，它们真的来自于另一个不同的维度。

    一个血淋淋的、无可逃避的事实已经摆在了帝国人民的面前，待在守备森严的帝国首星都并非万事无虞，那么科普卢星区中真的还有安全的地方吗？

    战争已至。

    自从外星文明第一次出现在世人的面前以来，战火就未曾远离过这个命途多舛的星区。每一次战争都波澜壮阔与旷日持久，每一场战争都是下一场更可怕战争的预演，一次比一次浩大，一次比一次残酷。

    这场灾难来的太突然，结束的也快，以至于在克哈以外的其他帝国世界对此都一无所知。奥古斯特格勒遭到了沉重的打击，克哈上的其他城市被波及，伤亡数字还在持续增加。

    今天下午稍晚些的时候，一度中断的奥古斯特格勒unn广播总台频道终于带来了所有人都期盼的消息。

    因为主持人多尼·沃米利安在避险时不小心崴到了脚，凯特·洛克维尔接管了unn演播室的控制权，她告诉那些正守在电视机和车载收音机前的听众们，一场针对奥古斯特格勒的攻击已经被化解，灾难已经过去，而胜利再一次到来。但发生在奥古斯特格勒的一切并不能用轻描淡写的话语来化解，后续的损失以及人员伤亡统计才更令人揪心。

    真正令unn感到棘手的是如何向民众解释虚空碎片以及虚空造物的存在，这并不是多开几个科普栏目就能解决的，倒不如向公众承认地狱与恶魔这种东西是存在的，但上帝和天使有没有就难说了。

    有一点是肯定的，尽管泰伦帝国军队早在阿崔艾斯和萨古拉斯遭遇到了虚空大军，但它们如此之近的出现于公众眼前还是第一次。

    进入奥古斯特格勒的帝国军队即使是在虚空碎片被清除以后，也是付出了很大才消灭了涌出的虚空造物。幸运的是，如果失去了来自于虚空碎片和虚空裂痕的能量支持，虚空生物并不能在现实世界存在太久的时间，最终都会因为能量耗尽而消散，否则发生在奥古斯特格勒的战争还将继续延长并造成更大的破坏。

    过去人类只知道他们的敌人是星灵和异虫，但对于虚空于其中的敌人知之甚少。显而易见的，这肯定是一些更可怕的怪物，它们诡异而邪恶，横行杀戮，无所顾忌。

    帝国政府并不准备向民众隐瞒，不论是那些为帝国而战的士兵还是民众，他们都应该知道自己的敌人是谁。奥古斯特格勒的惨剧应当使得他们憎恶于埃蒙，而非屈服于无形的恐惧。

    相比于实实在在的异虫和混合体，虚无而神秘的虚空更能激起人类心中恐惧。科普卢星区人类中一些极端的宗教组织已经开始信奉黑暗之神埃蒙和混合体，这些概念很快就会因为时间和地理上的重重阻隔而妖魔化或者是神圣化。

    放任不管，情况只会变得更糟。

    莎拉·凯瑞甘皇后于灾难之后第一次通过媒体在公众面前现身，她并未对奥古斯特格勒的损失避之不谈，但每个人惊恐不定的都能从皇后镇定而威严的面庞上感到安慰。

    皇后正在一座满目疮痍的公园广场中接受采访，而非在重兵守卫的皇宫中，她身着军装，腰挂配枪，如此装束倒是比那些华丽的礼服更衬其刀锋般锐利的气质。泰伦帝国的皇帝都从来都不需要漂亮的女人来装点他在奥古斯特格勒的宫廷，恰恰相反，皇宫只是修建来用作皇后的陪衬。

    人们不会知道，要不是皇宫里还需要一个不可或缺的人物坐镇，主持大局，他们的皇后早带着帝国将帅冲锋陷阵了。

    凯瑞甘皇后的沉着的话语让人们相信，帝国终于在奥古斯特格勒即将陷入毁灭的深渊、陷入更悲惨的境地以前拯救了这座城市。现在，灾难已经过去，死难者的家属将得到抚恤和救济，他们很快就会重建家园，一如既往。

    “接近四分之一的城区在此次袭击中被波及，受到不同程度的损失，以布利沃夫城区最为严重，目前”

    乌萨达（ursadak）公园广场曾以巨大的占地面积和壮丽的建筑群成为奥古斯特格勒奇观般浩大地标式建筑的一部分，这里随处可见美丽的喷泉和纪念碑，宽阔的林荫大道尽头则坐落着帝国为母巢之战所建立的陆战队员纪念雕像。

    而现在，整座广场几乎已经沦为一片废墟，上面各处都散落着虚空碎片崩碎后留下的残骸，尖锐的碎片有如标枪一样嵌入了广场之内。虚空碎片是直接自虚无之中涌现的产物，它的物质组成与众不同，在阳光下散发着淡淡的紫黑色光芒。

    在乌萨达公园广场一块巨大的虚空碎片残骸旁，凯瑞甘正听取奥古斯特格勒市政府官员的报告，她的身后站着一些unn摄制组人员，除此之外则都是皇家卫队和帝国陆战队的军官。

    周围尽是挖掘机和起重机隆隆的轰鸣声，一些灵巧的岗哨地雷正迈动机械足上上下下地穿行于废墟之间，像是从缝隙间溜过去的几只蜘蛛。

    天空中几乎每时每刻都有搭载战场分诊站和重症监护室的医疗运输机呼啸而过，米诺陶级战列巡航舰赫里奥斯/太阳神号（helios，自由之翼战役中坠毁的沃菲尔德旗舰）巨大阴影正笼罩在广场的上空，闪耀的灯光从灰云中投射而下。