麦铁杖指着蒲桃城，说道：“我攻下蒲桃城以后，再退往西北二十里外的孔雀湖，那是从北方孔雀河分下来的一条支流所形成的湖泊。这一带是土地肥沃、丛林密布的绿洲，除了往北、往东两条路以外，四周全部都是大沙碛，只要堵死这两条路，战马就跑不动了，如果把敌军引入这里，我俩前后夹攻，将这支军队彻底歼灭于此。之后我们在此驻扎一支军队，日后哪怕三沙城的敌军全部出动，对我们进行围堵，我们也绕道回到孔雀湖，然后沿着支流拐向北方的孔雀河，并利用大沙碛夹着的狭窄河岸且战且退，从而彻底跳出包围圈。要是他们踩着尖利的沙碛追击，战马顶多跑二十里就废了，而失去了战马，他们哪里追得了我们？当然了，这是最坏的打算，我不认为会出现。”

    说到最后，麦铁杖变得神采奕奕。

    “妙！”薛世雄看着那地形，大声称赞。

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    时间渐渐到了三更时分，城内早已是一片漆黑，整座城池被一种灰蒙蒙的月光笼罩。鄯善城很有草原人的特色，除了一个四四方方的城墙之外，里面没有一栋楼房，军民居所全部都是帐篷，因此，远远就能看到灯火通明的中军大帐。

    慕容世杰此时还没有睡觉，正和一群将领商议军情。慕容世杰已经年近四十岁，脸上也因风沙侵蚀是显得格外粗糙，但他魁梧的身躯像青松一样挺得笔直、眼神像雄鹰一样锐利。

    在他向前案几上有一张地图，地图上西域和河西走廊一事业已完全被涂成青色，那就是吐谷浑野心的所在，先占领瓜州和伊州，然后向甘州和凉州、河湟地区进军，以实现吐谷浑人步步占领中原的计划。

    “大将军，隋军陈兵在边境，各地压力巨大，你看我们是不是……”众将围着地图激烈的争论，一人大声说道。

    没错，他们的敌人始终是陈兵边境的大隋王朝，而不是鄯善境内不成气候的小毛贼。

    慕容世杰将目光看了那名说话的大将，问道：“你的意思是说突袭隋军某个地方，打败一路隋军，减轻各方压力？”

    “正是。”

    “不行！”慕容世杰快速的分析这个方案，随即摇头否决了，他说道：“我们与隋军的战线犬牙交错，各地处于僵持态势，我们本身兵力众多，若是我们擅自出兵，那么隋军定然从各个方向同时进军，以我吐谷浑的军力，根本持续不了多久。而且杨集挑起战端，他一定命令各路隋军防范我军突袭，我们若去突袭隋军的话，正好给了杨集出兵的借口。”

    “大将军，我认为可以一试，现在我们的情况已经十分危急了，倘若不能解除隋军围困，我们迟早被隋军耗干！”

    “危急？能有什么危急？隋军还没有打呢，你们都慌了？”慕容世杰眼底闪过一抹厉色，恼火道：“我和几位大王老早以前就跟大可汗说过：说大隋王朝是一个前所未有的强国、全国上下十分强硬、全军上下正在到处寻找新的敌人，我们努力劝他避开隋朝，其中精力向南扩张、壮大自身。如此积累几十年时间，然后再回来和隋朝一争雌雄，可是大可汗不听，非要去抢河西走廊上的商旅。现在好了吧，抢到的那点财富既不了吐谷浑、也穷不了隋朝，反倒是让隋朝把目光瞄准了我们吐谷浑！现在对峙的各路大军，每天所消耗的物资都是无数倍于抢到的财富。而国内的牧场和良田，也因这场对峙一片荒芜，给民众造成巨大的创伤，再这样下去，我吐谷浑的钱粮物资迟早被这场对峙耗尽。”

    那几名大将仔细思量慕容世杰这番牢骚，一片愁云都浮上了眉宇之间，如果是以往的话，他们此时正在率领部落子民游牧在草原和绿水之间，可现在，男人们全部跑到了战争前线，导致家中牛羊马匹肥的变瘦、瘦的变死……可以说，对峙的恶果已经全部显现出来了。

    长此以往，那还得了？

    只听慕容世杰接着说道：“隋朝太强大了，隋军把我们摁在边境动弹不得，若是隋朝再从扶州、蜀州等地出兵，我们面临的是全面大溃败的局面！”他顿了一下，又说道：“还有鄯善境内的马贼，这些个毛贼太会把握时机了，竟然趁着我们和隋朝对峙之际，偷偷摸摸的壮大自己，再这么任由他们搞下去，这又是一个巨大的威胁。”

    慕容世杰是名纵横沙场多年、挫败无数域外名将的人物，对于吐谷浑当前的局势看得十分透彻，这个时候，只要隋朝在益州方面再派一支军队入场，对峙前线马上就会失去平衡，或者直接崩盘！

    他所不知道的是，巂州道行军总管周法尚此时已经平定了巂州的乌蛮叛乱，正在率领凯旋之师履任新职，而他的新职是军事性质极高的松州道行军总管，只要他从蜀州甘松山一带西进，即可杀入吐谷浑腹地，斩断吐谷浑与党项（拓跋赤辞部）、白兰诸羌的联系。

    “大将军，我们现在应该怎么办？”众所沉默之中，一名大将沉声询问。

    “设法引出境内马贼，只有将他们解决了，我们才能腾出手来，去做更多的事情。”慕容世杰的眉心一阵接着一阵的跳动，他揉了揉眉心，心中窝火之极。

    他多次想引出麦铁杖和他决战，但是对方并不买账，一直避实击虚，在游斗之中壮大，造成了鄯善北部千里无人烟、横尸暴骨的惨景，令本已疲惫的吐谷浑生灵涂炭、人心惶惶。

    一名大将苦笑道：“这些马贼异常奸诈，我们以前也诱过他们，可是他们根本就不上当，我们怎么引啊？”

    慕容世杰想了片刻，又说道：“我们明天分出四千士兵坐镇蒲桃城，对马贼采取一种防御的架势；而主力大军则是摆出北上三沙城之势，然后绕道向南，潜伏于鄯善湖一带。如此一来，蒲桃城便有了五千大军。马贼们为了击败蒲桃城这支守军、打开东进大门，必定倾巢出动，这便是我们一举击溃的机会。”

    这名大将显然不太相信慕容世杰的判断，又问道：“可是贼军会上当吗？”

    “我觉得会！”慕容世杰冷笑一声，耐着性子解释道：“一方面是这帮马贼早就想攻击人口密集、富庶的鄯善东部和南部地区；另一方面是他们至今从未失手过，导致全军上下目空一切。要不是我们这支大军坐镇于此，他们早就杀过来了。一旦主力大军‘离开’，他们的兵力就是蒲桃城守军一两倍之多，根本没有不来进犯的理由。”

    说到这里，慕容世杰的目光一一扫过下首众将，继续说道：“至于主力大军的‘离开’的消息，我认为他们也会相信。只因他们是借助隋朝和吐谷浑对峙契机壮大的，显然是对隋朝充满信心，并且觉得我们吐谷浑打不过隋朝、也没有兵力精力去对付他们，所以我们主力大军的‘离开’，符合他们的判断。而且就算他们不上当，我们也没有什么损失。”

    众将絮絮叨叨的说了一遍，都认同了慕容世杰的判断，要是还是不行，也只有再想他法了。

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