朱景出身土豪，少年游侠乡里，被很多人不待见，如今看来，倒有几分侠气，可以一用。

    “千人还是太少了。”邵树德说道：“一会领两千匹绢回去，招募壮士，至少得有个两三千人。无需正面厮杀，侧翼扰敌、疲敌即可。”

    “遵命。”朱景起身应道。

    日子一天天过去，梁军也聚集得越来越多。

    游骑已经不太过得去淠水东岸了，每次过去都是九死一生，为人捕杀。到了后来，他们干脆绕道那边，在朱景的协助下，侦察敌情。

    所有人都判断，或许大战已经不远。

    比淠水更先爆发战斗的是淮水北岸。

    毕竟是从汴宋腹地南下，庞师古的大军来得要更快一些。

    其实他们早就到蔡州了，在得知夏军早早退走之后，这一路其实已经失去了大部分意义。

    三月初十，厅子都、捉生军三千余骑被调走北还，庞师古手头就只剩下了两万六千余人，几乎全是步兵，骑卒撑死数百之数，战力进一步削弱。

    庞师古其实建议蔡州以守为主，将大部分兵力调回去，守住一些关键的桥梁和必经之路，堵截正在乱窜的夏军飞龙军。但在一番书信往来之后，朱全忠令其南下，“攻夏贼”。

    至于怎么個攻法，倒也没做太多干涉，许他“便宜行事”。

    三月十五，在蔡州又就地征集了部分土团乡夫之后，庞师古、杨师厚合兵四万人南下，数日间便抵达了白狗城外，扎营立寨，打造攻城器械。

    当天夜里，杨师厚率数千人悄然离营，不张火把，往唐州方向疾进。

    三月十六，牛礼亲自赶到白狗城，鼓舞守军士气。

    此三千人皆为横山都勇士，征战多年，战技娴熟，悍不畏死。梁人若来攻城，定然要他们好看。

    三月十八，氏叔琮赶到颍口大营，据斥候查探，梁人已有两万多人集结于此。而梁、夏双方终于爆发了第一场战事。

    ……

    双方交战的地点令人吃惊。

    折从古带着疲惫的两千骑卒西渡颍水，进入到了颍上县境内，突然就遇到了一支行军中的梁军部队。

    几乎就是遭遇战，双方同时发现了对手。

    梁军有五千余人，步军为主，赶着大车小车，迤逦而行。

    军官下达作战命令之下，战兵立刻列阵迎敌。

    辅兵则飞快地将辎重车辆聚在一起，组成车障，拦截直冲过来的夏军骑卒。

    强劲的步弓在车障后射击，肆意欺压着射程永远比不上他们的软绵绵的骑弓。

    折从古带骑兵远离了正面，不紧不慢地兜着圈子。

    梁军战兵在正面列阵，看样子不是什么滥竽充数之辈，一个个神情坚毅，似乎早就习惯了被骑兵包围窥伺。

    是了，他们常年与朱瑄、朱瑾作战，以前可能还与秦宗权、李克用打过仗，这四位老哥的骑兵都不少，以步拒骑的经验还是很丰富的。

    后阵的梁军辅兵还在车障内圈进行调整，一个个间隔七八步的小车阵正在成型，这是给列阵据敌的步兵提供休整的机会。

    在空旷的原野上以步拒骑，保持充沛的体力尤为关键。

    车障和弓弩，是他们阻拦骑兵冲击的大杀器，也是他们得以或者抵达下一个休息地点的唯一保障。

    “整得跟个乌龟壳一样。”折从古策马驰上了一个缓坡，看着正在分批退入车阵中的梁军步卒，破口大骂。

    与此同时，他心中也升起了一个疑惑：为何会在这里遇到梁兵？

    其实仔细想想的话，原因不难猜到：氏叔琮现身颍口大营，不断派斥候查探淠水深度，寻找可涉渡之处，营造出了一种我要强突淠水防线的感觉。

    但实际上呢？这五千多人从哪里来的？又想到哪里去？

    莫不是迂回到后方的霍丘县？偷袭断了淠水西岸那一万大军的后路？

    想到这里，他立刻找来了几名亲信，令其立刻渡河南下，报知邵树德知晓。

    至于眼前的这股梁军，他打算再跟一下。如果敌军实在不慌乱，依托大车，顶着骑兵袭扰前进，那也没办法，只能尽量迟滞了。反正这些贼兵被发现了，他们的计划就已经失败了一大半。

    东南风吹得军旗猎猎作响。

    颍水西岸，梁、夏双方七千余人大眼瞪小眼，小心翼翼地对峙着，一如当下整个战场的形势。**