但现在兵力紧缺，不得不如此。

    邵树德徘徊在淠水岸边，默默等待着梁人下一步的行动。

    一万新卒依然在不紧不慢的分批操练。

    他们现在还不具备与敌打硬仗的能力，也就只能沿河布防，紧紧盯着梁人的颍口大营了。

    这一路，其实是邵树德最担心的，因此他亲自前来坐镇，鼓舞士气。

    至于淮北那边，其实美那么危险。

    白狗城已经展开了小规模的试探性攻城战。梁人在发现义从军横山都将士训练有素之后，立刻后退下营，开始挖掘壕沟，打算先困住白狗城再说。

    这种依托城池的攻防战，在攻守双方都意志坚定的情况下，是真的旷日持久，短时间内很难分出胜负。

    但邵树德可以等，朱全忠能等吗？

    ……

    滑州白马县外，一支队伍逐渐走近。

    最前面的是百余名灰头土脸的俘虏，被绳子倒绑着双手串在一起。

    走起路来跌跌撞撞，一人摔倒，往往引起连锁反应，随后便是铺天盖地的鞭子，打得他们鬼哭狼嚎。

    “袁象先何在？”

    “此皆滑兵，滑州人宁不救乎？”

    几名大嗓门的军校小心翼翼地策马靠近，马鞭遥指身后那群俘虏，反复高呼。

    城楼上如临大敌，一些将校指指点点，也不知道在说些什么。

    几人喊得嗓子冒烟，也没见滑州刺史袁象先出来见面。

    事实上他多半也不敢出来。

    刚刚卸去军职转任滑州刺史没多久的袁象先，才能并不出众。他能当上刺史，在于他的身份——袁象先是宋州下邑人，朱全忠的外甥。

    胡真去洛阳当佑国军节度使后，宣义节度使之职一直空缺着，朱全忠自兼宣义留后，滑州刺史一职给了自己人，也就是他的外甥了。

    滑州兵力还是比较空虚的。

    老的滑州兵被胡真带去了洛阳，剩下的南征北战，在汝州折损了一些，在河阳战死了一些，最后剩下不到千人。

    袁象先到任后，带了一千汴兵过来，随后又募了两千新兵，曾经在胡真手里声势颇众的滑州军团又恢复了点实力。

    但这四千人守城可以，出城野战的话，袁象先还不敢。万一大败而归，被夏贼趁势占了滑州呢？怕是只能以死谢罪了。

    他不敢冒这个险，但又怕夏贼辱骂，于是干脆不出来了，眼不见为净。

    两名夏军小校在城外喊了半天，见没动静就退下了。

    另外一名军官上前，死命挥舞马鞭，对着众多俘虏打了下去，一边打，一边喝道：“跪下，给我哭！”

    于是百人齐声痛哭，场面颇为壮观。

    “我是镇河都的，出外樵采被抓了，我苦啊！”

    “我就是白马县的，在渡口当值，叫侯遇仙，麻烦知会下我家二郎，不能奉养老母了，我苦啊！”

    俘虏们一把鼻涕一把泪，哀哀痛哭，其情其景，真是闻者伤心，听着落泪。

    有梁军将士大怒，欲出城死战，袁象先就是不许，于是愈发遭人轻视。

    “听闻城内有四千众，竟无一人是男儿！”又有几名夏军小校上前，嘲讽挖苦道。

    “就这胆气，当初还敢渡河北上找咱们麻烦，被大帅狠揍了一番，莫不是胆气都被打没了？”

    “而今应只敢在妇人身上逞威了。”

    “若遇到党项妇人，怕是不太成。党项健妇，群聚起来，杀人放火，快意恩仇，不比这些缩头乌龟强？”

    “袁象先这贼子，当什么全忠的外甥？不如让你娘改嫁，当夏王的儿子。”

    二人一唱一和，极尽讽刺挖苦之能事。正在后方列阵的飞龙军将士听了哈哈大笑，胆气倍增。

    但梁军仍无动静。

    两人泄气了，随后一人愤然道：“咱们去下邑，扒了朱全忠的祖坟，看他们还当缩头乌龟不。”

    “扒了全忠的祖坟！”

    “走走，快去！”

    军士们跟着起哄，纷纷大呼。城墙上的梁人听了面如土色，不知道怎么办才好。

    契苾璋骑着战马上前，看着跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，冷笑一声，道：“尔等该庆幸，手头没血债，不然此时已是人头落地。”

    俘虏们止住了哭声，纷纷看了过来。

    “便宜你们了，滚吧！记住，回去后可转告他人，夏王仁德，只消弃械跪地，便可免死。将来战阵上遇到，知道怎么做了吧？”契苾璋说道。

    “知道了！知道了！”众人磕头如捣蒜。

    “走也！”契苾璋一拨马首，道：“去扒了朱全忠的祖坟！”

    “扒了全忠祖坟！”将士们哈哈大笑，接过辅兵递来的缰绳，翻身上马。

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