刘隐曾经研究过中原战局。发现即便会战失败，主力全军覆没，地方州县似乎也会自发招募兵员，进行殊死抵抗。但这种事没有发生在清海军，一个个在他面前或拍胸脯保证，或泣血上书，或赌咒发誓要抵抗到最后一兵一卒的将官，全他娘的易帜了，快得让人目瞪口呆。

    而今，他就只剩个广州城了。「唉！」刘隐叹了第三声。

    「大哥！」二弟刘台走了进来，见到刘隐后，躬身行礼，然后又向刘妻行礼。「你不是巡营去了么？怎又过来？」刘隐上下打量了一番弟弟，心中有所思。刘台欲言又止。

    「想说什么就说吧我还撑得住。」刘隐发出了今天第四声叹息，摆了摆手，说道。

    「大哥，不如—」刘台顿了顿，有些说不出口，但一想到自己看到的种种事情，终于一咬牙，道：「不如降了吧？」

    刘隐端坐不动。

    没有想象中的暴怒，也没有被至今背叛后的哀伤，只有平静，极端的平静。刘台感觉到有些不自在。

    兄长的威势，早就深深镌刻在他的心中，他不敢有任何忤逆。

    「派往长沙的使者还没回来吗？」刘隐问道。

    「应是回不来了。」刘台无奈道：「西边全是夏人，那些吃里扒外的狗东西现在也翻脸了，不会给予咱们的人便利的。使者或许已到长沙但多半回不来。」

    「马殷会不会出兵？」刘隐问道。

    刘台有些迟疑，良久后摇了摇头，道：「多半很难。夏人在洞庭湖一线与其长期交战，马殷的压力也很大。而今江西、黔中又失，四面受敌。弟觉得，马殷说不定要先一步投降了，因为这是个必死之局。」

    「先一步投降」这五个字如同钟鼓一般重重敲在刘隐的心底。

    他突然站起身，走到门口，看着外面久久不语。「你为何来劝我出降？」刘隐突然问道。

    「弟巡视诸营，发现军中多在讽颂悲切之声。」刘台据实禀报：「又有人鬼鬼祟祟，互相串联，多半不是什么好事。弟欲抓捕鼓噪军士，也无人相应。心中觉得不妙，故来找兄长相商。」

    相商？刘隐苦笑。

    你上来就劝我开城投降，这是商量么？

    想到这里，心中满是悲哀。连从小就十分听话的亲弟弟都害怕了，都想投降了，可想而知其他人是个什么态度。

    「大哥，其实这会投降，犹未晚也。」见兄长没有暴怒，刘台受到鼓舞，继续劝道：「广州户口二十万，乃五管名邑。人烟辐辏，商贸繁荣。又有市舶司、转运院，还有造船工坊和诸多能工巧匠，听闻大夏天子对这类物事最为关心。弟觉得，兄长若能将这些完整献上去，应不至于有罪。」

    刘隐久久不语。

    刘台有些泄气，不知道该怎么说下去。「继续说。」刘隐背对着他，轻声道。

    刘台心中一喜，又道：「城内府库还有诸多财货，计有钱二十三万缗、绢九十万匹、粮二十万斛，瓷器、香药、珊瑚、珍珠、金银器等无算。实在不行的话，咱们再添一点，或让城中富商派捐，多凑一点财货。甚至可以把那些大食胡商给抄家了，应还能得一大笔钱。有

    这些钱贿赂围城大军，或能得个体面。」「就这些吗？」刘隐问道。

    「大哥，事已至此，索性一不做二不休。」刘台说道：「前年王审知不是为他儿子求娶大侄女么？兄长不如派个使者出城，径入威武军大营，将说兄长愿将女儿嫁给王家侄子，两家结为姻好。多给些嫁妆，或能成事。」

    刘隐转过了身来，摇头道：「王审知是聪明人，这会是不可能结亲的，给多少嫁妆都不管用。不过，你前面说的那几条，倒是能发挥一些作用。」

    「兄长这是同意了？」刘台喜道。

    「不同意又能怎样？」刘隐苦笑道：「偌大一个清海军，就只撑了七个月，就要让人连根拔起了。事已至此，还有什么可说的？」

    刘台也跟着苦笑，叹息不已。

    「降了吧，一切听天由命。这天下是该变一变了。」刘隐叹道：「我本趁时而起，以为有我刘氏百年基业，如今看来，时机未到。此番若能脱身，我刘氏也不亏，至少比父祖那两辈好多了。」

    「还是兄长看得开······」刘台说道。

    「看得开怎样，看不开又怎样？」刘隐无奈道：「挑选可靠亲近之人把府库封存了。谁靠擅自靠近，杀无赦。城中富商，都请来我宅，让他们吐出点东西来。我刘家养他们这么些年，到了共度时艰的时候。至于那些大食胡商，你看着处置吧。一切完成之后，就开城请降。」

    「遵命。」刘台应道。

    广州刘氏基业，至今不过十年，刚起了个头就没了，唉！