在这一年，大唐马价下降到了15—20匹绢，大概8—10贯钱的样子。

    对比北宋，一匹马几十贯，这还是军购价格，民间采买要近百贯。驴、骡、牛的价格，甚至远超战争频繁的五代王朝——这可是太平盛世时的牲畜价格，直教人想不通，怎么会无能到这种程度？

    夏朝经过三十年苦心孤诣的马政，又与草原互通有无，马价年年下跌。而且，充斥市面上的马的整体质量不错，本来价格就应比唐马高一些，结果基本维持了原价，可见社会面上的牲畜保有量已经相当高了。

    农业社会牲畜的作用，无论怎么拔高也不为过的。

    「大夏现在到底有多少马？」刘隐方才看到了一匹体型非常高大的健马，有些吃惊，于是问道。

    「这个…………我也不甚清楚。官马数十万匹应当还是有的。」王师鲁想了一下，说道：「百姓所养之马，或不下二十万匹，兴许三十万？甚至更多？没人统计过，但关北、关内、河陇、直隶随处可见骑马的健儿，这也是事实。明年马价一定比今年更低，这是肯定的。」

    「为何？」刘隐问道。

    「契丹马、黑水蕃马、渤海率宾马都等着进入中原呢。」王师鲁说道：「各官牧应该也会放一批马出来，三五万匹不成问题。」

    刘隐长吁一口气。

    幸好老子没死硬到底。民间养马二三十万，这什么情况？岭南诸镇，能有五百、一千骑兵，就可以耀武扬威了。和人家一比，真是气死人。

    「马价低了，运河上的纤夫慢慢都会消失。」王师鲁指着一群慢慢走过，喊着整齐号子的男人，仿佛在说什么夕阳产业：「他们得自谋生路了。」

    「其实不光马价，牛价这些年也跌得厉害。」王师鲁又道：「我听闻营州、沈州从战利品中挑选了数万头牛犊，打小训练，让它们习惯耕地。不过这只是应急手段，司农寺一直在培育力气大、耐力佳的耕牛。老百姓也挑选了一些相对温顺的牛，令其交配，产下牛犊后训练。肉牛不值钱，奶牛值钱一些，耕牛最值钱，耕牛便宜了，百姓用得起，便能多打粮食，自己也省力，被征召训练的时候，便没那么多怪话。」

    刘隐闻言，张大了嘴巴，良久之后，又一次谦卑地低下了头。

    今上这番作为，他是服气的，比战场上击败他更加服气。

    他们就不是一个层次的人。

    「其实，我认识一些蕃客海商…………」刘隐说道。

    「没被你杀了？」王师鲁笑道。

    刘隐尴尬地坐了下来，道：「他今年没来，不过往年曾贩卖了十余匹大食马至广州，号称宝马，我让人买了下来，养在苑林之中，不过都养死了。」

    「+！」王师鲁一惊，骂道：「暴殄天物的东西！圣人苦求宝马不得，你给养死了！」

    「不过——」王师鲁理了理心绪，道：「别说我不帮你，今日就指点你一条明路。」

    「将军请说。」刘隐也觉得自己好像搞砸了事情，有些惶恐。

    「如果你能联系上那个海商，可令其再次贩马而来，朝廷重金求购，甚至可授予官职。」王师鲁说道：「若办成此事，绝对是大功一件。」

    「多谢指点。」找到了可以立功的门路，刘隐心中喜悦。

    二十五日，一行人抵达了汴州。

    稍稍停留一天，然后继续北上，经万胜镇、圃田镇、荥泽、河阴、巩县、偃师，最后沿着漕渠驶入了

    洛阳城中的新潭。

    船只下锚后，他们也上了岸。

    卫尉寺接手了刘隐等人，将他们暂时羁押在神都苑之中——人数太多了，足足三百多，先去神都苑的

    园圈帮着干干活也是好的。

    王师鲁给手下兵士们放了两天假，约定三天后在城东泄城渠外登船返回海州。

    他不是第一次来洛阳了，但却是第一次乘船抵达洛阳。

    河运的便利，给他留下了深刻的印象。

    他在新潭附近逛了逛。

    这里几乎是一个大型商品集散地，各道各州甚至各国商人在此汇聚。什么商品都能见到，什么人都能见到。

    百姓面露骄傲。

    税吏喜气洋洋。

    士人乐不思蜀。

    圣人驻跸北京数年，东京的繁华甚至更上一层楼，半点没受影响。

    洛阳的位置，确实得天独厚。

    如果通往襄阳的水道能打通的话，那么江汉一带的财货也能以一个异常低廉的价格输送进来。

    以如今大力发开襄郢复鄂岳等州的情况来看，一旦这些地方成熟了，对洛阳而言，有没有江南都不重要了，江汉可以成为大夏的粮仓，甚至还能提供大量绢帛、茶叶。

    好地方，得赶紧在洛阳购置处宅子。

    另者，圣人差不多也该动身回来了吧？