高朗早就猜到对手的这一招会很强。
可他万万没有想到，他本以为固若金汤的“玄武秘术”，竟然眨眼之间就被击破了。
在这短暂的时间内，他根本来不及再从“大千之书”上撕下一页纸，甚至来不及举手投降喊出“我认输”。
炽热的温度很快笼罩了高朗。
他真真切切地体会到了死亡的威胁。
而隐藏在周围禁卫军修士已经准备着冲上擂台，把即将受到致命攻击的高朗救下来。
然而就在这时候，顾旭停手了。
无数水滴仿佛听到一声号令似的，突然整整齐齐悬停在距离高朗几厘米远的位置，闪烁着绚烂而危险的光芒。
“我……我输了。”高朗愣了两秒，终于说出了这句话。
他预感到，如果顾旭没有及时停止施展这门威力惊人的法术，任由这些水滴冲向自己，那么他将会在瞬息之间被可怕的高温焚烧成灰。
“承让了。”顾旭淡淡一笑，把高朗之前对时小寒说过的话，重新回敬给了他。
随着他心念一动，悬停在空中的水珠子瞬间消失不见。
高朗脸色阴沉。
今天晚上，他的心情经历了高峰，然后很快又坠入了低谷。
他本以为自己可以成为最耀眼的主角，没想到自己终究还是变成了别人的陪衬。
他朝顾旭微微颔首，随即沿着悬空阶梯，转身走下高台。
…………
洛水两岸一片死寂。
围观的众人都愣在原地。
就连负责敲锣打鼓的杂役们，也都沉浸在刚才那场精彩刺激的较量之中，久久没有回过神来。
隔了好一会儿，锣鼓声才突然响起，人群中也跟着爆发出震耳欲聋的欢呼声。
洛川用欣赏的眼神看着高台上的顾旭，满意地点了点头。
上官槿脑海中依旧在回想那漫天飞舞的水珠子，同时也想到了那本自己怎么读都读不懂的《焚天七式》，不由得轻轻叹了口气。
虽然在洛京城里她也是众人眼中的天才人物，但是在见到了顾旭后，她深刻感觉到“山外有山，人外有人”，感觉到自己其实根本没有骄傲的资本。
时小寒则依旧有些恍惚。
“真快……”她喃喃感叹道。
她口中的这个“快”字，是有多重含义的。
一方面，她是觉得这战斗结束得太快了——几分钟前，高朗这家伙才仗着境界高，把她虐得毫无还手之力，转眼之间就被顾旭毫不留情地赶下擂台。
另一方面，她觉得顾旭实力的进步速度实在太快了——要知道就在几个月前，顾旭还需要在杀鬼任务中抱紧她的大腿蹭功勋；没想到现在，他的真实战斗力不仅超过了她，而且还能以如此轻松自如的姿态越境作战，为她狠狠地出了一口恶气。
她本想做一个强大的女侠，罩着顾旭这个曾经一度体弱多病的家伙——谁敢欺负顾旭，她就一刀劈死谁。
可不知不觉间，她却成了被保护的那个人。
最关键的是，这种被人护着的感觉，隐隐间好像让她感到很舒服、很享受。
“哼。”她握紧小拳头，在前方的栏杆上忿忿地敲了几下。
“时女侠啊时女侠，你怎么能如此堕落？”她在心里默默地对自己说道，“之前说好要变强，要保护好身边的人，你怎么都忘记了？
“你要抓紧时间修炼，不能再这样下去了！不然恐怕再过几个月，就会被他远远地甩在身后了！”
…………
与此同时。
一个仆役打扮的人突然走进河畔的灯楼，把一张精致的彩纸递到领头的歌姬手中，同时口中说道：“这是我家主人在目睹青州顾大人的比试后，写下的作品。”
歌姬接过彩纸，只见是一首《西江月》：“公子只应见画，定非尘土间人……”
这首词清新自然，简练传神，把顾旭出众的风姿气度，以及在台上的精彩表现，都极为形象地展现了出来。
显然不是出自一般人之手。
歌姬抬头朝这仆役问道：“你家主人是谁？”
仆役回答道：“是翰林修撰余大人。”
这仆役口中的“余大人”，全名余常青，是闻名洛京的才子，也是最近一次科举考试的状元。
听到这话，歌姬脸上露出讶异的神采，不由得感叹：“今年元宵词集的含金量可真是高啊！竟然连状元和榜眼都来参与填词了！”
仆役笑了笑说道：“青州府这位顾大人今日在擂台上的表现，给我家主人留下了很深刻的印象。另外，我家主人与许大人虽然平日里关系很不错，但是在诗词这方面，却暗暗较劲了很多年，没有人想输给对方。”
歌姬点了点头。
她体会到，文人们之间的较劲，其精彩程度并不亚于擂台上的战斗。
…………
此时距离午夜钟声敲响还有半个时辰。
顾旭在擂台上静静站了十多分钟，才等来了自己今天的第二个对手。
来人是一个身材瘦削、披着浅褐色袈裟的年轻和尚。
他那光秃秃的头顶，在元宵灯火的映照下焕发着光芒。
从这和尚的自我介绍中，顾旭知道他的法号叫做“净如”，是灵山寺方丈觉明大师的弟子，也是灵山寺派来参与“洛水大会”的代表之一。
他声称，顾旭刚才施展的种种玄妙手段令他深感叹服，所以他突然起了心思，想要向顾旭讨教一二。
灵山寺是大齐王朝三大门派之一。
觉明大师是当今的圣人。
因此，净如和尚的登场，无疑引起了围观人群的又一阵轰动。
“先是龙门书院，现在又是灵山寺。今年的这个元宵夜，可真是热闹啊。”上官槿不禁默默地感叹道。
…………
PS：抱歉，有点卡文，这章晚了些。
注释：
“公子只应见画，此中我独知津。写到水穷天杪，定非尘土间人。”——宋·苏轼《失题三道》