像是对艾柯丝反常的表现感到诧异，她没有将夸赞继续下去。

    维恩忍不住望向另一边，没有去看她的表情。

    但除了眼睛之外，他已经将全身上下的注意力都聚集在了她身上。

    “不是他……是一个，比他要差劲的人。”半晌之后，歌礼才说。

    “比理查德差？那为什么你还要喜欢？”

    连他自己都没有意识到，自己话语中隐含的不友善。

    “因为……”歌礼深深吸入一口气，再缓缓吐出。

    “总是会忍不住想，会不会是由于我的出现，才让他变得这么……差劲。”

    艾柯丝沉默了。

    客房中，两间单人椅并排相向。可交谈，却已经持续不下去了。

    “和你喜欢的那个人，好好谈谈吧。”最终，艾柯丝说。

    歌礼抬起头来，望向眼前这个奇怪而又神秘的陌生强者。

    “就像你说的那样，人总是很贪婪的。”

    “想要的东西明明就在眼前，只要一伸手就能够得到，让人怎么放弃呢？”他的声音缥缈而不可捉摸。“所以即便是双方吵得不可开交，往往也很难得出，可以令一方完全满意的答案。”

    “更多的则是，寻求两边都能接受的、妥协之后的结果。”

    并不是不懂得她们所承受的痛苦。

    并不是感觉不到她们所忧虑的东西。

    只是单纯的，不想把自己避风的帐篷扯掉、让自己那颗充满私欲的心暴露在她们面前而已。

    大家都有私心，可现实注定不能让每一个人的私心都得到满足。

    怎样才能保证，自己的欲望能够优先获得实现呢？

    那当然是靠——

    绝对的实力。

    因此才觉得，即使是已经伤害了她们，也一定可以扭转局面。

    “如果……还喜欢他的话，去和他谈谈吧。”

    明白了那极度现实的关键点之后，维恩有些意兴阑珊。

    他不想再刺探什么消息了。

    也许歌礼会想，伤害身边的女孩子并不是自己的本性。

    也许歌礼会替他找出各种各样的借口，来说明他之所以这么做，自有他的苦衷。

    啊，他也希望有谁能替自己开脱，证明自己真的没有那么坏。

    可是，那只是一层好看的衣衫罢了。

    他做的事情……

    分明就是纯粹的渣啊。

    艾柯丝有些疲倦地起身：“我想了想，一直待在楼上也不太好。即便我的存在无关紧要，但歌礼小姐你的出面却是必不可少的，还是去和朋友们聊聊天吧。”

    虽然不知道他为什么又改变了主意，不过他说的也的确很有道理，歌礼只好带着微微的疑惑与不解从命了。

    ……

    “怎么样？”

    宴会结束许久之后，弗朗茨只是草草洗了把脸，又开始召集心腹们与女儿一同议事。

    这一晚上他几乎就没停下来过，一直端着酒杯周旋于各个贵族之间。

    当然这份辛苦也不是没有收获，他已经与好几方的势力有过接洽。

    之后的任务，就是要根据最新的洽谈成果，对将来的家族发展计划进行一点点微小的调整。

    但此时，他问的却并不是这个。

    注视着自己的掌上明珠，他正在凝神听取歌礼对那位神秘强者“艾柯丝”所下的判断。

    “艾柯丝……她性格有点古怪，但并不残暴凶狠。”歌礼斟酌着说。

    “我甚至，觉得她其实很好相处……”

    “而且……”

    她停顿片刻，最终还是说了出来。

    “在她身上，总有一种似有似无的、熟悉的感觉。”