女士们出行前总是需要耗费大量的时间做准备，他对此早已做好了心理预期。至于艾略特公爵，不久前说是另有要事已经提前出发了，于是携带家眷的任务就落到了维恩头上。

    看到艾略特因为听到某个消息而眉头紧皱的样子，维恩大概明白他在担心什么。

    他也有听说一些传闻。国王与王后之间的矛盾早已无法掩饰，也正因为如此，国王身边的那一位女士变得格外引人注目起来。

    与反叛军牵扯颇深的切莉夫人，在国王陛下的支持之下逐渐从幕后走到了台前。

    当然，其他人未必知道那些隐情，他们只是本能地对这样一位特殊的存在正拥有越来越大的影响力而产生了忧虑。

    这对自己而言,究竟是一件好事还是坏事呢？

    “维恩！”

    听到从楼梯一方传来的清脆呼唤,维恩收回纷乱的思绪,回头望去。

    只见克莉丝正提着裙摆拾级而下。

    平时披散着的满头秀发此时已整整齐齐地盘在脑后,唯独剩下几缕金丝不受拘束地自然垂落一侧，女孩此时的姿容庄重柔美而不失灵动俏皮。

    他笑了起来，起身先将礼帽置于胸口向克莉丝行了一礼，然后才将它戴好，朝克莉丝伸出了手。“美丽的小姐，今晚能否与我共舞一曲？”

    克莉丝脸颊微微染上绯红，别过脸去。

    “你问得太早了。”

    “……好吧，那我等会再问一遍。”

    还没来得及说些更令人害羞的话语，维恩眼角余光无意中瞥到了艾希薇尔夫人也正朝这边走来，连忙肃容装作一脸正派的样子。

    “抱歉孩子们，等很久了吧。”

    维恩摇摇头，替艾略特公爵解释了去向。

    艾希薇尔不禁露出了与方才艾略特如出一辙的烦恼表情：“原来那位夫人也受到邀请了么，这可真是……”

    在切莉夫人走上台面之前，温彻家族和她并没有多少来往。倒是克莉丝曾因为欣赏对方的画作，以私人名义邀请过对方担任出版社的评委。

    不过，即使是这种程度的交际也随着她和国王的关系浮上水面而终止了。

    维恩已经很久没有从克莉丝口中听到切莉夫人的名字。

    “克莉丝，待会如果切莉夫人单独找你说话，你就找借口回到我身边来。”艾希薇尔夫人很郑重地叮嘱道。“不要和她交谈太长时间，但也不必恶言相向，以免引起一些人对我们家族立场的误解。”

    “知道了。”

    克莉丝嘟起了嘴，语气不太愉快。“之前看她的画，我还以为她是个内心特别纯粹热烈的人。明明对绘画艺术也很有个人见解，怎么就……”

    “一个人的本性是无法从外表判断出来的。”维恩说。

    作为国王的情妇，或许切莉夫人可以获得煊赫权势、可以获得万人瞩目，但她注定得不到舆论的欣赏。

    一想到她的真实身份，维恩又有些感慨起来。

    立场就是如此奇妙的事物。

    由于对国王陛下的观感实在不佳，自己竟然连居心叵测的切莉夫人都没那么讨厌了。

    维恩欣赏她的胆量，但不欣赏她的做法。切莉夫人的秘密一旦被揭露，恐怕国王陛下只会比其他任何一个人都更想将她千刀万剐。

    既然风险如此巨大，在这背后到底又是什么让她如此铤而走险呢？