“陛下谬赞了，这可不仅是我一个人的功劳。”话题刚起了个头，维恩就明白了他的意思。

    只要让温彻家族出面背书，认下切莉夫人给予的恩惠，切莉夫人就能藉由此摆脱自己在贵族圈里的尴尬局面。国王试图拉拢支持者的想法与一些正在暗中活动的家族如出一辙，却背道而驰。

    维恩有充足的把握，倘若自己此刻就出版社的话题提出一些不那么过分的利益需求，国王陛下一定会慷慨地答应。

    但那些东西对他来说既不必要，也不喜欢。

    来回暗示了几次维恩都不接橄榄枝，国王略微有些不悦地皱起了眉头。倒是切莉夫人似乎对此并不强求，莞尔一笑便岔开了话题。

    “怎么样？”等维恩好不容易找到机会从国王眼前退下，哈罗德语气颇为玩味地凑过来和他说起悄悄话。

    “温彻家族是否准备响应陛下的意志呢？”

    维恩没好气地瞥他一眼，不答反问：“那么理事长你的立场又如何？”

    哈罗德笑得像只老狐狸，“我？我一向没有立场。他们爱怎么斗就怎么斗，我只站在胜利者那一方。”

    ……能够面不改色地说出这种话来，不愧是你。

    不过，由于王国传统和一些现实因素，清溪学园的中立往往是各方都想要维持的平衡点，哈罗德一向事不关己高高挂起的态度反而更能让别人对他放心。

    思及此处，维恩忽然意识到了问题所在。

    哈罗德最近把自己绑上贼船的作态，可不像是想要在逐渐激烈的斗争里保持中立的样子啊。或者说，他是打算跟自家抱团取暖，以免遭受殃及？

    维恩目光怀疑地打量他，然而哈罗德却只是但笑不语。

    “对了，等会帮我来解个围。”维恩压低声说道，“我约了人在外边露台见面……”

    或许是最近和老狐狸们打交道的次数太多，维恩也学到了几分推拉手法的真谛。

    哈罗德好似明白他当下面临的处境，很干脆地答应下来。

    有哈罗德这一重保险兜底，维恩不再多言，环视一圈后趁着无人注意自己，悄然从人头簇拥的王室宴厅退下。

    但他没有留意到的是，站在人群另一边、仿佛完全没有在意四周其他人的歌礼瞥见他离去的背影，隐蔽地与身边一其貌不扬的女生低声交代了几句什么。那女生遥望维恩离去的方向一眼，向歌礼微微点头致意，也跟着离开了人群之中。

    宴厅之外的露台。

    作为经常被国王选作宴会场所的这座辉煌建筑，所有设计全是集王国最顶尖的大师与最珍贵的材料倾力而成，内部构造极其精巧。当客人们通过蜿蜒曲折的露台走廊从室内来到室外，微风习习而来，远远地眺望开阔的夜月与星空便高悬于明镜般的天幕，来自背后宴厅的嘈杂声响渐渐远去，烦闷抑或躁动的内心顿生安谧之感。

    不过，虽然比宴厅内安静不少，露台上三三两两碰头的客人们谈到兴起，偶尔还是会爆发出一两声畅快的大笑声。

    “维恩少爷，请到这边。”没让维恩费心找寻，海曼适时地出面接应。

    那略微雀跃的语气，表明了他在此处翘首以待已久。