只不过，同年六月，当《夏明宿郡（明以宿城为京都后改其为宿京，而夏朝却还是称其为宿郡）协议》的具体内容传回安阳城后，自觉大失天朝上国风范和大量既得利益的夏朝贵族们立即行动起来，他们在派人四处散播协议内容的同时还纷纷在朝堂上弹劾思宗派出的议和特使，西宇超勇！

    面对群情汹涌的贵族与大臣，刚刚才与反叛世家媾和的夏思宗不得不在大朝会的时候做出了让步，将西宇超勇免职下狱的同时还全面否决了刚刚与明廷签署的《夏明宿郡协议》！

    整军，备战！这是远在宿京的明朝君臣们在得知夏王朝单方面拒绝了《夏明宿郡协议》后的第一反应！其中最主要的原因就是，他们中的大部分人原本就不想与软弱的夏廷议和，春风得意马蹄疾的他们想要通过战争获得更多的土地与人口！而眼下安阳的反应，却好死不死的刚好给了他们最好的开战借口……

    景熙十六年九月，大明离雷督师，安定侯徐原以离州都司中军卫指挥使徐继先（徐原次子）为先锋，统帅十万明军渡过大江，攻入司隶境内（司隶，即中州，夏廷都城所在的州）！而此时，徐继先所部明军最前线的部队离夏王朝的京城，安阳城已不足三百里了！

    禁军一万人，司隶守备军两万，辰州军两万，这支由五万人临时拼凑组成的大军的主要作战目的是阻挡借道青州入司隶的刘休城部；而迟滞徐原部的则是一直尾随其后的夏军虎头山残部！各路被瘟疫祸害，被明军打散的夏军在辰国公陈齐之的收拢下再次汇集成一路，他们将坠在明军屁股后面不停的袭扰！

    而且夏廷除了派遣这两路大军之外，还从青州，曲州调来数千马军作为机动力量投入战场！他们的目的就是策应邱神机部禁军和陈齐之部夏军，不让他们之中的任何一路再被明逆击败！

    之所以这么安排，是因为眼下无论少了哪一路夏军的拱卫，夏廷的京城安阳就都会有被明军攻破的危险！因此，作为大夏帝国的最高统治者，他们调动了手头所有的马军驰援各处，皇室与世家绝不会允许有这样的事情发生！

    中州司隶地区。

    景熙十六年的秋天，明夏双方数十万大军在一望无垠的中州平原上展开了殊死的搏杀，大炮，火绳枪，三眼铳，神机铳，长刀，重斧，巨弩，抛石机，弓箭，长矛……双方将士无所不用其极，目的只有一个，那就是保住自己的性命，然后奋力的杀死自己面前的敌人！

    ……”

    鸟船飞翔的河南人号上。

    在鸟船的船长室里，康林正全神贯注的倾听乔肆缓缓的述说着帝国的秘辛，直到天色完全变黑，亲随罗光进来掌灯的时候，他才惊讶的发现，自己居然就这么正襟危坐的听了一下午！

    “小光，与我吩咐下去，让厨房整治点吃食上来，我要与乔东主边吃边谈！”而后，这厮摸着已经饿得咕咕叫的肚子，一边起身给乔肆的茶碗里续水，一边转头沉声对自己的亲随吩咐了几句，让其下去安排饭食。而之所以不上甲板用餐，无非是因为某人已被乔肆叙述的帝国大陆秘辛所吸引，不想再浪费宝贵的时间，想一边用餐一边继续听乔肆叙说下去而已。

    “好的，大当家。”罗光将调好亮度的油灯挂在木质舱壁的挂钩上，然后就扶着腰间的腰刀出舱安排去了。

    “六爷，前方像是有一座小岛！”望斗里的一个望手放下手中的单筒望远镜，一脸兴奋的伸手指着正前方的海面对实际负责指挥行船的刘老六禀报道。

    “嗯，我也看到了，是像一座小岛！不过现在天色已晚，岛上是何情况咱们不是太明白，得派人靠近看看才能放心！来人，给我传令下去，船队所有船只都降下风帆，抛下船锚，再派几个人乘坐舢板先上去看看……”刘老六接过亲随手中黄铜制成的望远镜顺着望手所指的方向看去，果然，在前方

    不远处，一个不太大的小岛正在海平面上若隐若现！

    “遵命！”手下们很好的执行了刘老六的命令，因为在命令发出后极短的时间里，就有一条舢板被水手们从大船上放下，载着四五名乘员朝小岛方向驶去了。

    一个时辰之后。

    “当家的，哨探刚才来报，在不远处发现了一个小岛，而眼下天色也已不早了，左右没有别的地方泊船，咱们是不是就在那儿休息过夜了！”趁着替康林等人蓄水的机会，刘老六推开了船长室的木质舱门缓步走了进来，向高踞木桌后面与乔肆一起狼吞虎咽的大当家行了一礼，然后禀报起泊船事宜来。

    “行，既是附近就这一座小岛，那咱就在这儿泊船休整吧，噢，对了，六叔，以后这种事就不要问我了，你自己看着办就行！”康林努力的吞咽下一块鱼肉，并顺手捞过装茶水的陶罐“咕噜咕噜”的牛饮了一番，才抬头对肃立在船舱内的刘老六吩咐道。

    “好的，大当家！”刘老六见康林与乔肆两人已经吃的差不多了，心中料想其二人一会必然还有话要谈，于是便知趣的拱了拱手，告辞出去了。

    “好了，饭足汤饱，乔东主，咱们继续说吧！”康林命人将碗碟收走后，立即急匆匆的转头对正在品茶的乔肆说道。

    “呼！”刘老六蹲在甲板上刚刚抽完一袋烟，出去查探的舢板也回来了。而后，在火把的照耀下，大船上的水手们飞快的将舢板上的同伴给提拉了上来。

    “六爷，哥几个上到那个小岛上去看过了，发现那上面除了树还是树，也没啥别的，因此，我们在上面转了一圈就回来了……”负责带队上岛查看的是小头目郑南生（就是那个带队找到福船的火枪手），只见一身黑衣的他麻利的攀上鸟船，用最简单的话语向刘老六作出了巡岛汇报。

    “好，即是如此，那我们就将船靠着小岛下锚吧！”刘老六听完郑南生的话后，也没过多的考虑，随即便下令船队向小岛所在方向驶去了。

    “大当家，刚才咱们说到了明夏双方在中州战场投入了数十万士兵，进入了相持阶段，而余下面要讲的就是，中州战场以后的事……”用完饭食，乔肆浅浅的抿了一口刚泡好的绿茶，清清嗓子，便捋着胡须对坐在木凳上翘首以待的康大当家继续叙说起来，

    “景熙十六年六月，各路被夏廷打败，打散的起义军趁着各地夏军主力被抽调去征讨明军的机会再次举旗复起了，仅仅一个月的时间，他们就聚拢起十万部众，并且开始四处攻城拔寨！甚至，他们中的一部分精锐还穿州过县，不断向着大夏王朝津要地区挺进！是以，一时间北方大地上狼烟四起，战云密布！

    是年八月底，泽州义军首领王牛魔率领本州九路义军攻陷昌桥（隶属泽州重镇宝阳郡）县，尽屠官员，军卒三千余人，重树反旗；次月，室州马贼引罗刺迭人坤达部入玄州，于竹山（虞城县境内名山）击败玄州守备军三千，并且攻陷虞城；同月，曲州，辰州流民军合流，大败辰州守御使麾下的守备军，团练军三千余人！而且，更为要命的是，他们中的一小股精锐，正日夜兼程的进入了中州腹地……

    安阳震动！夏廷震动！得知流民军逼近京城的皇室与世家大惊！但是，他们此时此刻却再也抽调不出兵力来阻挡那些日渐做大的流民叛军，没办法，夏思宗只能下旨，以世家与豪门的仆役，佃户，家将为兵，交由大臣尔朱笑天组建新军阻挡咄咄逼人的流民军！

    景熙十六年九月底，尔朱笑天部新军与曲州流民军激战于高县（属中州司隶部），六万临时拼凑的豪奴军对战五万缺衣少食且甲杖不齐的流民军！可此战的结果却让所有人眼镜大跌，衣甲齐备，人数占优的豪奴军居然在战斗开始后半个时辰丢下前来配合其作战的友军——辰州军，掉头向高县大寨溃逃！而且更为糟糕的是，他们的蹩脚行为极大地影响了辰州军的正常发挥，因此，除了在战斗中突围出去的八百辰州轻骑外，总数达八千的辰州步军全军覆没，而他们的将军，辰州防御使雷士进更是被曲州流民军二头领祁文世荣（原为辰州小地主，因故刺杀县令，失败后投靠流民军）一刀枭去了项上人头！

    将败军之将尔朱笑天（丞相苏威党羽）投入诏狱，重新启用宿将西宇超勇（故光禄勋西宇先军之子，曾在朱州守御使任上，率军平定霍乱五州的太平道起义；并于次年以朱州防御使，禁军校尉之职挂帅，率军击退意欲在朱州境内打草谷的奇达尼人。因此，西宇超勇在将才稀少的景熙朝堪称良将宿将），而且还将三千南下勤王的玄州铁骑交付于他，以期西宇能够力挽狂澜，做帝国的擎天玉柱！