“既然这样，罗温……我们就找个暖和的地方，吃点焦乎乎又肥美多汁的烤肉，再喝一杯白兰地？”

    见罗温点头表示同意，哈肯勾勒起了满是褶皱的笑容，拍了拍他的肩膀，撑起雨伞转头对二人说道：

    “那我们就先告辞了。”

    “一路顺风。”

    见二人走了出去，艾德这才转过脸来，从外套内衬里面抽出信封递给狄伦：

    “这里是奎茵和坤图先生的医疗费，伯纳德·伊顿先生托我转交给您。祝您……‘生活愉快’。”

    说最后一句话的时候，艾德戏谑地挑了挑眉毛。

    ……

    “我回来了。钱我已经交给狄伦了——”

    在房檐下收起雨伞，艾德刚想要推开侦探所的绿色门，却发现门已经锁住了。

    怎么回事，人都出去了？

    他掏出钥匙打开门，里面空无一人。桌上只留下一张手写纸条和地图——

    西岸公司的运输飞艇在市郊坠毁，收到后速至。

    一旁地图上描着用铅笔勾画出的圆圈，显然是事发的具体位置。

    得了，又有活干了。

    艾德缠上枪袋，将白鸦手杖绑在腰带上。稍稍伸展筋骨，酸痛的感觉还残留在肌肉内。

    一般来说，他很少在雨天带伞的时候再带上白鸦手杖，毕竟拄着一根棍子看上去像名绅士，拄着两根就像残障人士了。

    但白鸦手杖是关键武器，不能不带，就只好绑在腰带上充作配剑了。他还将老祖母给的那枚中空白水晶吊坠揣在口袋里，关键时候可以作为「秘缚之刃」的施法材料。

    匆匆忙忙赶到现场，飞艇只剩下一片焖燃的废墟，热气缓缓蒸腾，钢制骨架上还残留着星星点点的火光。雨已经停了，但走上前去仍能感到一股热浪扑面而来。

    飞艇坠毁在一处林郊，所幸由于下雨，土壤和树木足够湿润，火势并没有进一步蔓延。周围的土地仍是被烧得焦糊斑驳，发出一种罕见的、火焰灼烧雨滴般的奇特气息。

    由于事故发生在城外，除了东区小队的人以外，还有其他地区的神调局成员在现场勘察。

    “我是不是来晚了？”艾德的脸上挂着内疚。

    “无妨。让奎茵和你说一下情况吧。”

    伊顿先生正在和另一位戴面具的调查员交谈。他停下了谈话，示意艾德先去找奎茵弄清楚情况。

    “好的。”

    奎茵就在一旁的树下靠着，仿佛大人谈话时身旁百无聊赖的孩子那般。看到艾德走过来，她终于收起了手中旋转的蝶翼折刀，睁开眼睛等着他开口说话。

    “事情的缘故弄清了吗？”

    “大概吧，我听说救下来的人说，好像是由于下雨导致什么的。”

    “雨天导致的零件故障造成飞艇转子失火坠毁？”

    “对，就是你说的这个。一个字都不差。”她翻了个白眼，认同了艾德的说法。

    “遇难者多吗？”

    “一个也没有，事发的第一时间他们就抛弃了运载的集装箱，然后坐逃生热气球飘走了。”

    “呼……”艾德松了一口气，这是比较标准的自救流程，严格遵守规章制度可以提高空难的生存率。

    “听起来不算太严重的事故。既然这样，神调局为什么还来了这么多人？”

    他偷偷瞄了一眼四周，戴着鸟嘴面具的起码有十几个人，绝对称得上豪华阵容。

    “问题就在这里，”奎茵指了指飞艇沿途的方向，“那个集装箱里面装有大量的现役装备，足足可以武装起一个营的士兵。”

    一个营的士兵？

    眼前突然浮现起柯吕思·哈肯上校的音容样貌，不知为何，艾德有一种不好的预感。