伊顿看出了艾德的担忧，把事情直接说了出来：

    “……海怪的状况愈发恶化了。昨天只是健忘和认知能力衰退，但从今天早上开始他陷入了高烧和持续性的神志不清。罗温说情况不容乐观，他认为症结有可能出在人格结晶上，鸦巢已经派心理医生前往东区据点。”

    说罢，伊顿深深地叹了一口气，就好像要把肺中的烟全排出来，可他手中并没有握着烟斗。

    “什么？”艾德大吃一惊。虽然昨天他就看得出来海怪的状况明显就不对劲，可这病症恶化得也太快了吧？

    人格结晶……不知道我能不能用处理结晶恶变症的方式治好他。

    “我刚从那边回来。如果你想的话就过去看看吧，这边的事情交给我。”

    “知道了。”

    艾德匆忙地披上大衣，抓起手杖，最后扣上了帽子。临出门的时候，一道阴霾的落雷声从天际线的尽头响起。

    又要下雨了……

    ……

    七点钟左右，伴着滂沱大雨的劈啪作响，艾德终于赶到了东区据点。

    娘娘腔白矢正坐在门口的台阶上抽烟，他的裙角已经被水花溅得满是水渍，显然不是刚从门里走出来。

    “海怪怎么样了？”艾德直截了当地问道。

    “还没醒呢，在他自己的房间里。罗温和那个鹦鹉脑袋都在，俩人不知道在嘀咕些什么，你在门前等一会儿吧。”

    “知道了。”

    “等一下……”

    艾德正要进门，却被白矢喊住。他将剩下的最后一口烟吸进肺里，将烟头其扔入雨中：

    “我陪你去吧。”

    走过狭窄而潮湿的走廊，膨胀变形的木制墙板如此令人感到熟悉。一切就像艾德第一次来报道的时候，只不过这一次两人的心情更加沉重：

    “早上夏洛蒂来看他的时候，臭鱼头还有能力对着她笑一下。到了下午就完全失去意识了，我让夏洛蒂留在自己的房间里不要出来，以免刺激到她。”

    “你做得对。”艾德说道。

    走到那扇鱼腥味的房门前，铁砧正背靠着门，攥着酒壶抱怨着什么，硕大的身形几乎将整个门板堵住。奎茵则坐在楼梯上，一言不发地用折刀戳着自己的指缝。

    “抱歉，我应该早点来的。事情发生得太突然了……”艾德道歉道。

    “没什么大不了的，也许就是这个老小子身上哪一样零件儿坏了。让罗温帮他拧巴拧巴就好，别搞得好像追悼会一样。”

    铁砧独自闷了一口酒，闷闷不乐地说道。他的嘴几乎停不下来：

    “……没事儿的，前几天我还在和他喝酒呢。要我说，最好的药品就是往肚子灌一瓶烈酒，再来点辣乎乎的肉脯和鱼干，马上他就能起死回生了。”

    “接受现实吧，伙计。他都已经六十多岁了，和我们两个加起来差不多。”白矢突然开口道。“不是所有的调查员都能有幸和自己的屎尿一起死在床上。”

    “你他妈的能不能说点好的……”

    铁砧仿佛突然被人踩到脚般，猛地搡了白矢一把，眼看就要再给他一巴掌。

    就在这时候，门打开了。