“好手段，果然是我东厂的人！”

    “近日杀人太多，不宜再开杀戒。这杨涟有些声望，不能直接杀了，你们先找御史弹劾，说他勾结建奴，先给他罢官，把他名声搞坏，你们再好好治他····”

    孙云鹤在旁边提醒：

    “厂公，勾结建奴这条，刚刚在骆思恭身上用过了，杨涟御史出身，也没去过辽东，和后金八竿子打不着。”

    魏忠贤眉头微皱，抬头望向岳飞雕像，忽然眼前一亮。

    “这种乱臣贼子，不忠不义，胆敢蛊惑皇上，离间君臣，便定他个大不敬、无人臣礼之罪。”

    “好！厂公英明，这罪可大可小，杨涟在奏疏中确有违逆之言，也算罪有应得！”

    众人都觉得这罪名定的好，纷纷称赞厂公英明。

    魏忠贤整日听这些吹捧，有些乏了，挥手斥退众人。

    五虎退去后，周围只剩下义子李朝钦。

    魏忠贤捡起奏疏，又翻看一遍，越看越觉恼怒，猛地将奏疏撕成碎片，一股脑抛向空中。

    纷纷扬扬的碎纸片落在两人脚下，这时一个档头进来禀告说，沈百户来了。

    魏忠贤连忙放下茶杯，让李朝钦先退下。

    左臂受伤的沈炼穿着血迹斑斑的飞鱼服，拎着已经彻底崩坏的绣春刀，恭恭敬敬站在魏忠贤面前。

    “叩见厂····”

    魏忠贤上前扶起他。

    “起来，先坐下！”

    等沈炼在旁边坐下，魏公公忽然抡起茶碗，砸在地上，怒不可遏道：

    “沈炼啊沈炼！你说你为了个教坊司乐户，一个贱籍女子，还是个外番女，竟和京营李公子动手！咱家平日给你说过多少回，世间女人不过是衣裳，用了便扔！咱家当年入宫做事，便抛弃妻女，这才是做大事的人！”

    “咱家今日为了你这事，从早晨起来忙活到现在，上午去左安门给李都督赔礼说笑，搭进去几千两银子，人家才不要你性命！这京师不止是咱镇抚司的，好多人咱都得罪不起！”

    “你年少有为，又有平辽侯帮衬，多少人瞅着你，眼红你，咱家本想着除掉东林后，让你再高升一步，哎·····”

    沈炼跪倒在地，拱手对魏忠贤道：

    “卑职知错了！”

    魏忠贤急促喘息，等沈炼在地上跪了会儿，才上前扶起他，关切问道：

    “伤到哪里了？”

    沈炼连忙道：

    “皮外伤，不碍事的。”

    “听说是那姓李的先动的手，这狗贼也是可恶，等咱家灭了东林，再对付京营，皇上说了，以后京营可由咱们司礼监提领！”

    沈炼满脸惭愧之色，眼泪就快流出来。

    魏忠贤沉默片刻，忽然想起什么。

    “你到底还是心善，不像田尔耕许显纯他们那般心狠。”

    “明日咱家去和礼部主事说一声，他们管着教坊司，一句话的事，给那采莲给你赎出来。这些外番女在教坊司也是可怜。沈炼，咱家告诉你，这天下可怜人多了去了，你是做大事的，眼界要更远，以后切不可再为这儿女私情牵绊！”

    沈炼对采莲并没无眷念，他耳边又响起那埙声，忽觉恻隐。

    “对了，说起外番女，咱家倒想起一事。”

    魏忠贤眼珠转动，从袖中掏出份塘报。

    “成都缇骑发来的塘报，永宁宣抚司奢崇明招纳死士，修缮铠甲，联络周围土司，这回是真要造反了，这些土司和建奴一样，都是养不熟的！奢崇明这狗贼野心不小，知道白杆兵都死在了辽东，周围卫所兵不是他对手，选的好时机！”

    “咱家准备着让几个听话的言官御史，荐举平辽侯率兵去西南平叛，如此便可得百万军饷，咱们镇抚司也能分到钱。当然，这些只是小头，听说那奢崇明在四川炼铁煮盐，收取商税，富可敌国，到时候便让刘总兵去抢他们，也给咱们分钱。”

    沈炼听得入神，没想到厂公谋划如此深远。

    “那卑职便派快马去辽东，通知刘总兵，让他早做准备。”

    魏忠贤笑着摆摆手，对沈炼道：

    “辽东西南千里路程，那奢崇明造反也不是今天明天，再等些时日吧。等四川兵马都被叛贼打败，搅得越乱越好，那时朝中无人阻止开原军去西南平叛，平辽侯也可借着这段时日，好好恢复下元气，浑河一战，他部下伤亡太多了。”

    魏忠贤感慨一番后，继续道：

    “沈炼，眼下还有件更重要的事要你去做。”

    沈炼连忙拱手，等待厂公命令。

    魏忠贤望着遍地撕碎的纸片，狠狠道：

    “御史杨涟，一直和咱家作对。咱家忍着没动他。不想他变本加厉，这次竟想置咱家死地，写了奏疏给皇上。给咱家编排了二十四当斩之罪，好多个罪名都是子虚乌有，胡编乱造！他把咱家说成是十恶不赦的恶人，是千古第一罪人！他想让皇上把咱家千刀万剐，你说，这种疯狗，要不要杀他？”

    沈炼沉默片刻，点头道：

    “该杀！”

    魏忠贤笑了笑，继续道：

    “田尔耕他们会弹劾杨涟，等他罢官后，咱家再给他找些罪名，抄他家，你这次不可心软，杨家三百多口，一个也不能留！全给咱家杀光！”

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