寒光闪过，吴自勉人头高高飞起，脖颈鲜血喷射而出，溅在旁边两位总兵身上。

    嘭一声响，人头砸在八仙桌上，落到桌上羊肉羹中。

    一双惊恐愤怒的眼盯着拔刀的刘招孙，兀自死不瞑目。

    平辽侯回到自己上首座位，扫视众人，目色平静：

    “本官最不喜别人质疑年龄，与其质疑本官年龄，不如质疑本官的刀！吴自勉轻视开原，诸位觉得开原这把刀锋不锋利？”

    吴自勉的血，顺着腰刀锋刃缓缓流淌，滴滴答答落在桌上。

    众人噤若寒蝉。

    “诸位对二十一条，还有什么异议？请说出来。”

    “没，没有，没。”

    一众悍将纷纷避开刘招孙锋利的眼神，脑袋摇的像拨浪鼓似得。

    刘招孙伸手拭去刀刃血迹，将人头扔给卫兵，举杯共饮，幽然道：

    “好，没有的话，便请继续宴饮。人生若朝露，去日苦多，不知下次大家见面，是何时何地。”

    ～~～~

    次日，投降边军撤出一半，返回山海关，剩余人马皆被当做俘虏押送回辽东。

    宁远之战，自此完全结束。

    除宣府、陕西两镇外，其余各部人马损失并不严重。

    经历鸿门宴后，边军将官士气全无，无人再敢轻言对开原用兵。

    总兵参将老爷们想着早日逃回关内，远离辽西，远离刘招孙这个疯子。

    王在晋连夜给京师发送塘报，声称他已在山海关击退开原军，斩首千级，刘贼胆寒，不会再觊觎山海关了。

    两位监军给皇帝的上疏也大致如此。

    所谓斩首千级，其实只是宁远城中被砍的辽镇家丁。

    三月中下旬，大同镇、延绥镇、宁夏镇等九边十三镇总兵官纷纷上疏，表示己方伤亡惨重，不堪再战，请求朝廷罢兵或增加辽饷。

    崇祯皇帝无奈。只得宣布对辽战事告一段落，要明军固守山海关，不可再放刘贼一人入关。

    王在晋返回山海关后，立即联络御史言官，弹劾主战派穷兵黩武，并向皇帝上疏，希望借山海关之胜，派遣使者招降辽东叛贼。

    王在晋的奏疏遭到户部、司礼监坚决反对。

    于是，朝堂分化为两派，一派主张对开原继续用兵，抽调更多人马攻打宁远、广宁，另一派认为目下国库空虚，粮草不足，不可轻易言战，当先与刘贼媾和。

    朝廷两边争论不休时，乔一琦、袁崇焕率领南部大军正在辽南迅速推进。

    驻守辽南各地的明军，多为当地卫所兵，不仅战力堪忧，而且大都不愿与开原军为敌。

    开原军前几次路过辽南，每次都给当地卫所兵不少好处，送银子，送粮食，给这些卫所兵留下了极好印象。

    所以当袁崇焕出现在辽南时，各地卫所兵几乎没有任何抵抗，争先向开原军投降。

    这些卫所兵的选择很容易理解：

    投降开原，进入屯堡，全家人都有饭吃，继续在辽镇将官底下种田，一年辛苦到头，粮食大部分交给老爷门，全家人要饿肚子，遇上灾年，就要考虑女儿能卖多少银子。

    第三、第四近卫军一路攻城略地，先后占据鞍山、海州、耀州、盖州、永宁。

    二月十二日，第三军、第四军与从宽甸出发的第五军在辽南红嘴堡会师。

    辽镇残余人马退守金州，二月十五日，开原军攻克金州，金州守军全部投降。

    开原军继续向南追击，在旅顺遭到辽镇猛烈反击。

    二月二十日，辽东水师抵达辽南双岛。

    吴阿衡随即下令炮击旅顺，戚金率近卫第四军从金州南下进攻，南北夹击之下，第二日，旅顺被攻克。

    乔一琦听说杨镐去了文登，大吃一惊。

    他详细将宋应昇与辽镇勾结，叛逃山东之事告诉吴阿衡，吴阿衡听了怒道：

    “平辽侯待宋家不薄，却要如此恩将仇报！杀那么对百姓，如何下得了手！！”

    袁崇焕见舰队只来了十一艘战舰，询问还有一艘在哪里，他记得吴阿衡在朝鲜可是有十二艘大船。

    “裴大虎非要去登州，我便派了艘小艇，护送他们去了。”

    “他们？还有谁？”

    “还有吴霄、沈炼，杨镐和他的家丁，一共十个人，对了，还有个女人。”

    “那个大个子卫兵呢？”

    吴阿衡知道乔一琦询问的是林宇，连忙道：

    “不知下落。”

    乔一琦心道要遭，这几个人去山东，怕是要给宋应昇送更多人质。

    “平辽侯令我等扫平辽南后，尽快登陆威海，解救安远将军，如今，”

    乔一琦无奈摇头道：

    “如今又多了个杨镐，真是·····”

    他对杨镐没什么好印象，上次和杨镐见面还是在三年前，在萨尔浒，那次，乔一琦差点被这老头害死。

    不过平辽侯亲自下令，他也顾不上这些私人恩怨了。

    “事不宜迟，辽南已经攻下，当一鼓作气，立即登陆威海，若平辽侯夫人有什么三长两短，我们可担不起责任。”

    二月二十日，乔一琦率近卫第五军留守辽南，等待平辽侯南下。

    袁崇焕、吴阿衡、戚金率六千战兵前往山东平叛。

    第四近卫军乘舰船、福船，横渡辽海，登陆登州，迎战宋应昇，为开原清理门户。