“吾皇万岁万岁！”

    弗朗西斯科跪倒在地，脚上镣铐发出叮叮当当的金属敲击声，听起来更像是催命咒。温知县从典吏手中接过钥匙，弯腰给犯人解开。

    “朕这次来招远，”

    刘招孙挥了挥手，温知县和东方祝立即往后退几步，远远站着朝这边张望，皇帝盯着大祭司的眼睛，一字一句道：

    “这次来招远，便是为了来看看你。”

    弗朗西斯科浑浊的眼神顿时变得明亮，他跪下来要给皇帝磕头谢恩。

    “起来吧。”

    刘招孙大手一挥，继续对他的大祭司道：“大主教那套已经过时了，朕现在想要的东西，你知道吗？”

    弗朗西斯科骚了骚脏兮兮的头发，思考片刻后才道：“陛下是要全世界所有人都称赞陛下，歌颂陛下，将您看做是凯撒那样的人物。”

    武定皇帝笑着摇摇头。

    “看来这两个月，你也没学到真正的道理，若非用人之际，朕会继续关着你。”

    弗朗西斯科惊出一身冷汗，刘招孙也不和他废话，直接了当道：

    “朕现在想要的是，不是百姓对朕的称颂，也不是百姓对朕的诋毁，朕想要的，是没有任何声音，没有任何议论，没有一人敢胡乱说话，朕需要更稳固的统治。”

    佛朗西斯科听了这种神奇理论，不仅没有觉得匪夷所思，反而露出钦佩之色。

    “皇帝陛下英明睿智，臣等一定认真去做，臣会和章营官合作，严密监视天下百姓，监视那些刁民，不让他们发声，以完成陛下的宏愿，大齐子民不可妄论吾皇，妄议国事，违反者，就把他们流放至澳洲。”

    武定皇帝脸上终于露出孺子可教的表情。

    “好好好，你这便是悟了，朕不需要百姓说好或是坏，朕需要他们不说话。”

    ~~~~

    正月初八日，武定皇帝离开招远，马不停蹄前往郓城赈灾。

    郓城地处山东西南、黄河下游，也是《水浒传》宋江老家，此地可谓多灾多难。

    万历时期黄淮水患对郓城的威胁增大，潘季驯三次主持治河，采取“刷黄济运”的举措，筑堤束水攻沙，冲刷淤泥，保证水道通畅。

    去年整个夏天，郓城都没怎么下雨，田谷旱伤旱死，好不容易到了秋天，暴雨连绵，黄河决口，淹死庄稼大半，接着是鼠疫和蝗灾·······

    这么折腾下来，郓城全县二十多万百姓，最后活着的就剩十二万不到。

    出了县城到处都在吃人肉。

    乱世之下，堂堂山东孔孟之乡沦为屠宰场，列举两例，以供读者诸君参考：

    自古饥年，止闻道馑相望与易子而食、析骸而暴耳。今屠割活人以供朝夕，父子不问矣，夫妇不问矣，兄弟不问矣。剖腹侧心，支解作脍，且以人心味为美，小儿味尤为美。甚有鬻人肉于市，每斤价钱六文者；有腌人肉于家，以备不时之需者；有割人头用火烧熟而咬吸其脑者；有饿方倒而众刀撥割立尽者；亦有割肉将尽而眼瞭瞪视人者。间有为人所诃禁，辄应曰：‘我不食人，人将食我’愚民恬不为怪，有司法无所施。枭獍在途，天地昼晦。（注释1）

    还有一则这样的故事：

    一位外地客商途经郓城菜市场，忽然有女人啼哭声把他吸引到一个简陋的棚子前。一个女人被赤·身1**地绑在案板上，屠户正帮她冲凉，刷洗身子，准备屠宰。女人吓得浑身战栗，泣不成声。客商动了恻隐之心，当即叫屠户停手，掏出银两为给她赎身。然而就在他为女人解开绑绳，扶下案台，穿上衣服的时候，不知有心还是无意，客商的手碰到了女人的前面。

    女人正颜厉色道：“大人救命之恩，我就算为您当一辈子下人，也不后悔。但我只做奴婢，不做妾。我就是不肯嫁二夫，才被卖到这儿，请你不要轻薄我！”

    “我不卖了，你还是把我杀了吧！”

    说完，自己把衣服脱了，依旧躺在案板上。

    客商一时无语，屠户见女子这么刚烈，恨得牙根痒痒，手起刀落······（注释2）

    ~~~~~

    无论如何，大齐皇帝的到来让嗷嗷待哺的郓城灾民看到了希望。

    皇帝下诏，蠲免郓城三年赋税，并调拨临近州县储备的粮食来救助还没饿死的百姓。

    同时，勒令郓城周边的寺庙、道观捐献粮食，要求寺院僧人道观道士取出大锅，在街头施粥赈济。

    为平息民愤，武定皇帝还照抄曹孟德，也让章东找来郓城前任户房、典吏，兵房、弓兵、祗候、禁子、快手等二十八人，将他们当做替死鬼，当众宣布这群胥吏贪污渎职，侵吞了几万石粮食，所以现在郓城粮仓空空如也，连老鼠都没有。这些人平日鱼肉乡里，今天皇帝只是让他们换了个罪名去死。

    武定二年正月十二日，郓城城西，巍峨古朴的观音塔（注释3）前人声鼎沸。

    在郓城百姓声嘶力竭的咒骂声中，二十八人被押上刑场，随着章东一声令下，二十八名刽子手起刀落。

    二十八个替死鬼人头落地，尸体被扔下刑场，很快被周围的饥民分食一空。

    在东方祝的安排下，观音塔前传来震天动地的山呼声。

    “大齐皇帝万岁！”

    “大齐万岁！”

    注：1、《青州府志》卷二零，灾祥

    2、《阅微草堂笔记》，清代纪昀编写而成的文言短篇志怪。搜辑各种狐鬼神仙、因果报应、劝善惩恶等当时代前后的流传的乡野怪谈，或亲身所听闻的奇情轶事。

    3、《郓城县志》记载：明正统十三年（1446），河决荥阳，郓城成灾，塔身被淤没二级，现地表以上仅存四级，虽历经风雨，剥蚀亦甚，然其巍峨古朴，仍不失为一方胜景。

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