“为何？”

    穿越者端起案几上尚有余温的清茶，递给他心爱的女人。

    “百姓只愿意看到他们想看到的，兔死狗烹的故事他们最喜欢看，也能看的懂，而那些目光更深远的人，朕想让他们知道，任何威胁或者潜在威胁皇权的人，将会是什么下场，他们是否有罪只是其次，所以，康应乾乔一琦只是皮影戏后面的皮人，是朕进一步稳固秩序的工具。他们本身有无过错，并不重要。”

    刘招孙说完，不忘补充道：“记住，秩序，是最重要的。拥有秩序，拥有一切，失去秩序，一无所有。”

    金虞姬似懂非懂的点点头，虽然心里大部分接受了夫君的观点，然而嘴巴上却不就此罢休。

    “那他们现在如何了？”

    杨青儿没好气道：“康首相、乔尚书，还有马士英孙传庭等人，都被秘密软禁开原，对外只说在诏狱，并无任何用刑。”

    金虞姬大惊失色，外面穿的沸沸扬扬，蓑衣卫们怎么对大臣们严刑拷打，把康应乾打得血肉横飞。

    刘招孙猜到金虞姬所想，补充说道：“不止是对康应乾，对你和堪儿，我也是这样的，故意疏远，才能让那些别有用心之人明白，想在太上皇皇帝之间站队，建什么乘龙之功，是没有什么好下场的，”

    金虞姬忽然充满关切问：“那夫君承担这么污名，如何····”

    太上皇云淡风轻道：“但行好事，莫问前程，百姓如何评说朕，朕并不在意，比如东方公公，”

    “东方祝！”

    刘招孙大喊一声，门口侍立的东方公公立即进来。

    “朕去年在临清时，快刀斩乱麻将东方公公纳入宫中，留他在司礼监做事，否则，他这会儿他是已经精尽人亡，死无葬身之地！”

    东方祝满脸谄媚的望着太上皇，对这话充满赞同，他笑着对两位皇太后道：

    “圣上所言极是，奴婢当年在临清昏了头，家中一妻六妾，每日渔色无度，乱服春药，险些丢了性命。”

    金虞姬读过《金瓶梅》，听东方祝这么说，越发觉得这公公和西门庆很相像。

    皇帝挥手让公公退下，继续道：

    “朕不忍见你们再颠沛流离，再有性命之忧。”

    金虞姬声音变得更加柔和，低声道：“可是其他百姓呢？那么多死难者，不知有多少无辜之人。”

    武定皇帝闭上眼睛，眼前浮现出地狱场景，无数亡灵在向他索命。

    “譬如这灯油，灯芯若要点燃，便需灯油燃烧，百姓便是灯油，朕也是，总有一天，朕也会燃烧，不过在此之前，朕会用这道烛火，庇护你们，还有更多的人，”

    已是子时初刻，按照惯例，到武定皇帝就寝的时候了。

    “朕的话都说完了，你可以留下，也可以回去继续做你的慈圣太后，”

    金虞姬很快做出了选择，她缓缓走到太上皇身前，开始给夫君宽衣。

    杨青儿也跟了上去，东方祝见状，起身徐徐退出了大殿。

    永福宫寝殿两侧的鲸鱼油灯烛火，轻轻摇曳。

    ~~~

    三日之后，沈阳北门大校场，人声鼎沸，来自工坊和学堂的技术人员巴巴的望着广场中心，武定皇帝带着两位太后和他的一众扈从，也赶来观摩新武器试验。

    校场中心，获释赶回沈阳的乔一琦，一把抓住了茅元仪肩膀，生怕对方肩膀不会骨折，拼命使劲摇晃。

    “住手！你们这群疯子，为何要把活人送到天上！”

    茅元仪听善良的户部尚书说了很久，旁边忙着给热气球上漆的皮匠停下来好几次，呆呆的望着眼前这个精力充沛的文官。

    茅元仪狠狠瞪他一眼，示意皮匠不要偷懒。

    乔一琦喋喋不休道：“你们竟然用活人做实验，你和皇帝一样，成了疯子！”

    茅元仪并没有和户部尚书过多争辩，反复确认点火起飞无误后，才回头对乔一琦道：

    “乔大人，您说得都对，但是，本官要造一只热气球，要造一个可以载人登天的热气球。”

    说罢，这位工坊特别技术顾问——帝国空军奠基人——挥手示意，杨通立即指挥镇抚兵将乔尚书“请了”下去。

    两名用作试验升空的建州俘虏踩着摇摇晃晃的舢板，登上了热气球吊篮。

    他们立即被用铁链固定，牢牢锁在吊篮正中的木桩上，两个建州勇士绝望的互看一眼，放弃了一切无意义的挣扎，绝望的望向蔚蓝色的天空。

    武定皇帝走到这二顶即将升空的鲸鱼皮热气球前，瞟了眼热气球上的正白旗俘虏，对茅元仪道：

    “捕鲸队三个月的鲸鱼皮都被你们用光了，死了三十多个囚徒，试验还没成功。”

    茅元仪知道太上皇脾气，一言不合就会乱杀人，连忙解释道：

    “圣上，这次必定成功，携带更优质的煤炭，在鲸鱼皮外面刷了层油漆，之前的缝隙都用三河泥重新·····”

    太上皇大手一挥，不耐烦道：“这些技术细节，朕不想听，朕只看结果，不管你们死多少人，朕要求热气球上天，不着火，不摔落。”

    茅元仪与谢阳一样，在大清洗运动中作为典型，被章东重点照顾，在诏狱中接受了新政洗礼，认为一加一等于三，认为皇帝说过的话都是真理，对大齐也是绝对忠诚。

    “陛下，乔尚书刚从开原放回来，就这样闹，臣担心，”

    不知什么时候，一脸阴鸷的章东站到皇帝身边，目光凶狠的望向远处还在咒骂不休的乔一琦。

    刘招孙回头望了眼兀自忿忿不平的乔一琦，犹豫了好久，终于还是不能下定决心，将这个老朋友送进诏狱接受再教育。

    “罢了，由他去吧，朕会单独找他淡淡，”

    太上皇帝说到这里，忽然凶狠的盯着章麻子。

    “章麻子，从开原放回来的那几个人，都不能动，你和你的人，敢动他们一下，可知道后果？！”

    章东连忙称是，特务头子打了个哆嗦，甚至不敢看武定皇帝的眼睛。

    刘招孙拍了拍章东肩膀，恢复平静之色：

    “好了，跟着朕一起看看，热气球是怎么送杜度上天的吧。”

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