“东方公公，卢象升现在哪里？”

    “回陛下，卢巡抚现在宁古塔，等着前去库页岛赴任，担任库页岛巡抚，也是库页岛首任巡抚，陛下日理万机，忙的忘记了，是陛下上月才任命他的……”

    刘招孙想了一会儿，确实是这么回事，他尴尬一笑，对大总管点了点头，漫不经心问道：

    “东方公公博闻强识，快赶上钱谦益侯徇温体仁他们几位大学士了，你以为，卢象升可堪大用？”

    东方祝诚惶诚恐，他以为太上皇又要敲打自己——这些天，各派势力都被敲打，各方也都献祭了替罪羊——公公连忙跪下，磕头不止。

    东方祝当然知道，这个可堪大用是什么意思，便是让卢象升入阁，替代原先孙传庭马士英的位置，和康应乾一起，执掌大齐朝政，一人之下万人之上。

    东方祝和文官没什么交情，这次慈圣太后绝食引起的政治风波，让公公更认清了官僚们的本质，都是为了一己私利不惜天下大乱的主。

    公公虽然忠心耿耿，但也不敢轻易得罪这拨人，更不愿趟这个浑水。

    “陛下，奴婢只是个阉人，是个没卵子的废人，没个见识，大事，焉能乱说，说错了，杀奴婢的头是小，误了万岁爷的军国大事，那可是罪该万死！”

    宫女琥珀捧着一大盆牌牌上前，在太上皇耳边低语两句，听说慈圣太后已然痊愈，刘招孙顿时心花怒放。

    “那便不用翻牌子了，今晚去慈宁宫，去陪陪太后。”

    太上皇心情转好，满脸笑意对东方祝道：

    “但讲无妨，孙传庭马士英，他们两个留不得了，短短几年，把大齐弄成这样子，朕差点成了李渊，再不换人，玄武门就不远了。”

    东方祝听到玄武门三个字，连忙把头抬起：

    “太上皇英明神武，那些宵小不过蚍蜉撼大树，自不量力，奴婢看那些外臣，这次已经洞晓天威，不敢再胡作非为了。”

    太上皇对东方祝颇有些失望，不再和他商议，一脸不悦道：

    “你被底下这群人吓着了？”

    “奴婢，奴婢不，不敢。”

    刘招孙伸出大手在公公肩头拍了拍，让他站起来。

    “当年比这还大的阵势，朕都见过，大臣背叛，刺客刺杀，这算什么？换几个阁臣而已，好像天塌了一般，不必惊恐。召大学士钱谦益连夜入宫，替朕拟旨。”

    东方祝诚惶诚恐，起身领旨，却见太上皇盯着案几上一堆后宫佳丽木牌，口中喃喃道：

    “孙传庭杀伐过甚，差点引发民变，马士英空谈误国，坐视百官结党营私，还有徐光启金尼阁，沉心科研，贼人都杀到朕身边了，还不知道！这几人虽是忠心，却不敢再用了，罢了，罢了。让康应乾卢象升赶紧回来吧。”

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    黄昏时分，鸡泽县城东康家巷，门前冷冷清清，一只觅食的麻雀迟迟不肯归巢，还在康家宅门前左顾右盼，蹭着门缝想要钻进去搜刮些口粮。

    在遭受水旱灾害的鸡泽县，想要搜寻多余几粒粮食，确实也不是件容易事情。

    大门吱呀一声，麻雀扑打翅膀飞走了，从大门里面闪开条缝，一个满脸愁容，身形孱弱的年轻人探出头来，朝街上望了两眼，待看清十字路口空空如也，攥紧拳头，低声嘟噜道：

    “今日又不施粥，真以为鸡泽县没有李献忠不成！大齐堪忧，堪忧啊！”

    天色渐渐暗下来，几个黑影在街道上快速闪过，如鬼魅般钻入旁边的小巷子里，接着便有几个唯唯诺诺的身影跟了进去，一群鬼影经过一番讨价还价，各取所需，一哄而散，消失在昏沉沉的夜幕下。