卢象升跪在地上，等太上皇退下，才缓缓站起，身子还没立稳，便昏了过去。

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    退朝之后，太上皇立即身着便服，带上东方祝和章东，前往诏狱死牢，去看望他的老搭档。

    进了诏狱牢房，康应乾已经被折磨的不成人形。

    “老康，朕来看你了。”

    章东亲自打开牢门，太上皇扶起满身是血的康应乾，手指在他鼻尖碰了碰，气息微弱。

    “如何变成这样了！别人不知，你也不知吗？康监军哪里有错！”

    刘招孙强压住一拳砸碎牢门的怒火，怒视章东道。

    章东昨夜一宿没睡，今天又带着手下四处巡视，此时早已精疲力竭，咳嗽两声，喉咙沙哑道：

    “陛下，好多百姓都让叛军祸害了，现在满城都在说，是康监军在逼宫，要陛下退位，所以才打仗杀人，咱们的人为了护送他，让百姓打死了两个，拼死送进诏狱·····”

    “刘把总，刘把总·····”

    刘招孙隐约听见有人在喊自己，连忙挥手让章麻子别再说话，竖着耳朵仔细聆听。

    “刘总兵，”

    东方祝指了指躺在太上皇怀中的康应乾，刘招孙俯身下去，把耳朵贴在老头嘴边。

    听见老康还在断断续续说话：

    “我老了，以后不能帮你了·····昨天死了这么多人，当年在开原，建奴退了，老夫劝你杀大户，记得吗？”

    太上皇盯着那双渐渐呆滞的老眼，使劲点点头。

    康应乾使出全身力气，和往常那样，眯缝眼睛笑笑。

    “有时，杀人，未···未必是坏事，上次你没听我的，这次，我就先斩后奏了。”

    刘招孙抱着老头，如同抱着块腐骨，他第一次感觉，将死之人的身体这么轻。

    “昨夜是老夫，撺掇陈新去慈宁宫，和杨通打，他们不死，大齐无宁日，两边现在可以消停了，没人掣肘你。刘总兵，大齐制度不能变，你的旧班底不能再动，陈新的嘴脸你看到了，底下的人更可怕····要借此尽快收回大权，再用中庸之道渐渐过渡，渡过这次···”

    声音细弱游丝，渐渐停止。

    刘招孙眼眶进了沙子，章东朝东方祝使了个眼色，两人缓缓退出牢房。

    康应乾的身体渐渐冰凉，最后变成一具冰冷的尸体，过了很久，刘招孙将尸首放下，起身推开虚掩的牢门，章东和东方祝在外等候。

    “其他几个，都还活着吗？”

    章东连忙道：“陈新杨通还活着，金应河郑一石昨夜自裁。”

    听到金应河已死，太上皇微微一愣，想起当年在浑江夜袭镶蓝旗的场景。

    那体壮如熊的依柳将军，也随康应乾去了另一个世界。

    “赐杨通毒药白绫，让他自行了断。明晨将尸体送去午门，凌迟。”

    说罢便朝外面走去，东方祝跟在后面，小心翼翼道：

    “陛下不见他吗？”

    太上皇停下脚步，犹豫片刻，摇了摇头。

    “不见了，让杨通的家人，今晚去诏狱见他最后一面，”

    乐文