谢广坤抬起头，东方祝见他头发已经全秃，这才忽然想起，谢阳的得力助手刘月儿，上个月在丈夫杨通坟前自缢而亡，留下个六岁的儿子。

    “镇抚兵人手不够，商会民政的人，都去征粮了，这里就本官一人。”

    “哦，听说靖安堡一个农妇拒不交粮，昨日被你们打死了，可有此事？”

    东方祝不无八卦问道。

    谢阳没有吭声，民政两个卫兵不怀好意的望着这个突然闯进来的阉人。

    东方祝倒没在意这些，他刚刚从海军衙门宣旨过来，这几天忙着到处宣旨，可谓席不暇暖，累的不行。

    他一把拖过条方凳，也不管上面还有灰尘，一屁股坐下，抱起桌上的茶壶咕嘟嘟喝起来。

    过了一会儿，耳边传来谢广坤幽幽声音。

    “公公，那是刘司长生前的凳子······”

    东方祝啊呀一声，跳将起来，抬头望见刘月儿还在衙门飘荡。

    他背脊一阵发凉，丢下圣旨，不及寒暄，便逃离了民政衙门。

    腊月二十日，九大兵团开始抽调兵力，过山海关，绕开山东全境，沿北直隶驿道迅速南下。

    太初四年除夕，各部人马在河南信阳集结，稍事休整后，便沿长江南下，进入江汉平原。

    大战在即。

    乔一琦又开始忙碌，继续担任大齐第一监斩官。

    从十一月中旬开始，一批反对南征的大齐官吏，连同参与叛乱的将官，以及被扣押多年的郑芝龙家族，上千人悉数在广积门前斩首。

    浑河被血水染红。

    监斩台上的乔一琦，在投掷斩首令牌时，脸上的神情开始渐渐麻木。

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    大明弘光十八年（1642年）十二月初三日，弘光皇帝朱常灜在南京皇极殿召集他的群臣，商议对齐战事。

    与通过这几年休养生息，南明朝廷鉴于近来北方发生的种种变化，尤其是徐州齐军的来降，南明君臣们意识到，他们北方的邻居，确实遇上了麻烦。

    大明对暴齐，是战是和？是全面北伐还是见好就收？这便是今日朝堂需要讨论解决的问题。

    殷鉴不远，上一个主张北伐的刘宗周早化作枯骨，而对北伐最为执着的平虏将军吴三桂，也已尸骨无存。

    所以，是战是和，群臣都不敢再轻易发言。

    首辅阮大铖环顾四周，见他的一群幕僚都低着头，一如既往和稀泥道：

    “陛下，臣以为，战不如和。”

    朱常灜对战和两端拿不定主意，齐国虽然可能出现内乱，但这些年与刘招孙多次交手，明军几乎全败，双方对垒，连次平局都没有，对齐军的恐惧已经深入弘光皇帝骨髓。

    “为何说战不如和？还请大学士请说，”

    阮大铖清了清嗓子道：“陛下，国不可无信，前者大明与齐国合盟，双方化干戈为玉帛，这才有了江南十多年休养生息，如今大明国富民强，百姓安居乐业，与南洋诸国贸易繁荣，每年赚取千万之巨，若再开战端，恐非良策。”

    群臣见首辅发言，纷纷附和，打仗毕竟是武人的事情，党争不断的文官们，难得又达成一致：暂且隔岸观火，待暴齐孱弱，再北伐不迟。

    朱常灜望着一群唯唯诺诺的大臣，感觉有些无趣，正要宣布退朝，殿前忽然站出两人。

    “陛下，不可听信腐儒之言，臣以为，暴齐不可不除，如今天眷大明，让刘贼自相残杀，徐州齐军来投，此乃北伐良机，机不可失时不再来！不可止步于江淮，当奋力北伐，恢复我朝旧土，扫穴犁庭，剑指辽东！”

    朱常灜只觉内心热血上涌，扫穴犁庭，剑指辽东，以前自己想都不敢想的事情，如今竟有可能成真！

    说话的正是平贼将军、太子少保，宁南侯左良玉。此人虽然屡战屡败，然而到底还是大明忠臣，弘光皇帝满意的点点头，又问道：

    “不知宁南侯需要多少兵力，何时可以北伐？从哪里取道北上？需多少军饷粮食？何人可堪先锋大将？有几分胜算？”

    “这·····”左良玉显然没考虑周全这些问题。

    阮大铖正要哂笑。

    “南北两路，各三万精兵足矣，一路兵马钱粮，由臣自行准备！届时水陆两路，一路由南京乘船北上，占据辽南，一路由徐州西进，只取河南，刘贼湖广已乱，遍布流民，三面受敌首尾不顾，只要辽南河南一处获胜，则我北伐大事可成！”

    群臣纷纷抬头，望向福建总兵官，年仅二十的忠孝伯郑成功。

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