“陛下！”

    张溥从身上掏出封奏疏，大声奏道：

    “陛下，钱大学士所言，实乃误国误民！陛下请看。”

    “这是臣在苏州的友人，昨日寄回的邸报，一篇墓志铭，详细记录了苏州民变的过程。”

    刘堪有些不悦，挥手对方喜宁道：“拿来，朕看看。”

    二月底发生在苏州的吴民暴动，给新政造成极其恶劣的影响。

    后来统计人员伤亡，百姓伤亡近千，派往苏州的督查，竟有十人遇害。后来朝廷调拨南直隶第一兵团三千人马，才将民变镇压。

    经此一事，南京方面与苏州府达成妥协，清丈亩和商税改革，在苏州府，被暂时延后····

    “太仓不可纵容，否则又是苏州那般，臣虽是江南子弟，为了大齐，臣也要说一声，南人不可信！”

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    墓志铭详细记述了苏州“百姓”是如何与官员发生冲突，以及七名义士，为了反对苛政（新法），英勇赴死的过程。

    刘堪读完，脸色铁青。

    “岂有此理！黑白颠倒，混账！这是谁写的！”

    张溥小声道：“回陛下，是一个叫钱蒲的苏州生员。”

    钱谦益接过邸报，逐字逐句读完，翻译为白话文如下。

    墓中的七个人，就是当初为对抗奸人苛政，激于义愤而死的。

    到了现在，本郡有声望的士大夫们向有关朝廷请求，请求隆重安葬他们；并且在他们的墓门之前竖立碑石，来表彰他们的事迹。啊，也真是盛大隆重的事情呀！

    这七个人的死，距离现在建墓安葬，时间不过十一个月罢了。在这十一个月当中，大凡富贵人家的子弟，意气豪放、志得意满的人，他们因患病而死，死后埋没不值得称道的人，也太多了；何况乡间没有声名的人呢？唯独这七个人声名光荣显耀，这是为什么呢？

    我还记得当时，督查郑御史狐假虎威，矫诏恐吓百姓，（郑志东，被弹劾贪污百万银两，于苏州变乱中殉国）下令苏州织造局停止织布，命令钞关停止收税，命令缙绅织工凑集三百万两白银，作为罚金。

    那天，苏州哭声震天动地，穿着黑色制服的差役们举着火铳上前，怒斥道：

    “你们侵吞国家赋税百余年，如今为何还不交钱？”

    大家再也不能忍受，于是将差役打倒在地，乱棍打死。

    当时以大中丞职衔作苏州府巡抚王德华是郑御史的党羽，敲诈苏州百姓，就是由王主使的；

    苏州的老百姓正在痛恨他，这时趁着他厉声呵骂的时候，就一齐喊叫着追赶他。

    这位大中丞藏在厕所里才得以逃脱。

    不久，他调来第一兵团战兵，以苏州人民发动暴乱的罪名向朝廷请示，追究这件事，杀了七个人：

    颜韦佩、杨如捻、牛杰、沉沉、周武元，金龙晨，卜海文。

    就是现在一起埋葬在墓中的这七个人。

    七人临刑的时候，神情康慨自若，大笑饮酒，呼喊着中丞的名字骂他，谈笑而死。

    砍下的头放在城头上，脸色一点也没改变。

    苏州茶商唐振刚，也是一名义士，他拿出了三百两银子，为七人收殓合葬。

    唉！当郑御史为祸的时候，能为威武不屈的，大齐之大，又能有几个人呢？

    但这七人生于民间，从来没受过诗书的教诲，其中还有两个是残疾人，却能被大义所激励，蹈死不顾，又是什么缘故呢？

    前些时日，假托的皇帝名字，以变法为名，横征暴敛的奸臣，很多了。

    奸佞小人郑御史和他的同党得势猖狂，横行江南。

    天下为之侧目。

    可是，只有我们苏州府百姓，奋起抗击，诛杀奸佞，终于使苛政不能实施。

    郑御史和他的同党被义民震慑，他们篡夺帝位的阴谋，终于没能兴起。

    后来，郑御史被百姓包围，畏罪吊死在府邸，不能不说是因果报应，也是这七个人的功劳呀。

    今日为七位义士修建坟墓，在大堤之上立碑刻名，所有四方的有志之士经过这里没有不跪拜流泪的，这是我辈的一点心意。

    不这样的话，又怎么能让豪杰们屈身下拜，在墓道上扼腕惋惜，抒发他们有志之士的悲叹呢？

    ········

    卢象升今年三十有二，年纪轻轻便已位列阁臣，出将入相，这在历朝历代都极为罕见。他现在的地位仅次于乔一琦，带过兵，他行事果决，思虑周全，既有孙传庭的狠辣，又有康应乾的权术，属于大齐第三代内阁的核心人物，因为和少年刘堪性情契合，所以格外受到广德帝器重。

    刘堪调抬头望向卢象升，怒道：

    “朕要恢复父皇当年的文字狱，杀一批人！先从这个《七人墓碑记》的钱蒲杀起。”

    卢象升默默将这封文采飞扬的邸报展开，匆匆看了一遍，沉声道：

    “陛下，诚如钱大学士所言，时机尚不成熟，钱家乃苏州大族，此时还不能动····”

    “不成熟！他这般公然颠倒黑白，把郑志东比作酷吏，指桑骂槐，羞辱朕与父皇，嘲笑大齐君臣，留着他作甚！”

    刘堪拍桉而起，哗啦一声，将御桉上的奏章全部推倒在地。

    “陛下息怒。”

    方喜宁上来将地上散落的奏疏捡起来放回御桉。

    刘堪情绪稍稍恢复，挥手道：“大学士与卢爱卿留下！其余人，退朝！”

    小宦官立即放下手中活计，跟着几个宫女退出大殿。

    等所有人都走后，刘堪望向两人，急道：“父皇给予朕生杀大权，奈何事情会成这样！”

    卢象升安慰道：“圣上勿忧，事情一步步来，便如大学士所言，先派遣训导官吧。”

    刘堪沉吟片刻，问道：“那张经略勾结倭寇之事呢？是否召他回京？”

    钱谦益语重心长道：“陛下，万万不可，张经略国之干臣，太仓变法势在必行，此时决不能退一步，若一退，他便如其父张居正一样，最后死无葬身之地。”

    “陛下不要理会那些弹劾奏章，下诏嘉奖张经略推行新法有功，其余事情，一概不提。臣与卢大人再给张经略写信，让他在太仓安心做事，自己反驳那些弹劾他勾结倭寇的奏章，只要外面知道圣上还在支持张允修，那些背地里想要扳倒张经略的人便不能借力，不能借力，他们的阴谋就不能得逞，太仓就乱不了。”

    卢象升充满敬佩的望向钱谦益，也觉得此人老成谋国。

    “臣只是担心，陛下年少，爱惜羽毛，恐……”

    钱谦益欲言又止。

    刘堪抚掌大笑：“朕不是前明朱由检，父皇经常教导：些许浮名，于天下社稷何用！张允修是个好汉子，他在前面为大齐赴汤蹈火，朕当然要挺他！”

    注：

    1、国语《祭公谏征犬戎》