六镇以鹿心、鹿甘、鹿丹、鹿郫、鹿淝、鹿深为名，取自心肝胆脾肺肾的谐音，喻义六镇一体，共同组成了一处形似野鹿的地域。

    其中居于首位，统率六镇的，自然就是取鹿心为名的鹿心镇。

    尉迟靖从鸣鹿关返回镇中府邸时，夜色已深，家中管事为他掀开布帘，轻声道：“校尉在里边，正待着旗门您进去。”

    闻言，他向管事颔首，便大步进了房中。

    内里置了一桌上好的酒菜，两张相对放置的大椅，只坐了一位眉目坚毅的女子，见尉迟靖走入，抬眼道：“回来了，鸣鹿关的事宜，可已处理妥当？”

    “皆安排好了我才敢回来，夜里巡查之事托付给了沈恢沈旗门，他是校尉与我都信得过的人。”

    女子面色稍缓，沉声告诫道：“事关鸣鹿关安宁，须慎之又慎，不能掉以轻心！”

    尉迟靖连忙点头，道自己不敢有丝毫懈怠，她才满意地点头，起筷给他夹菜：“今日是你生辰，从前都含糊过了，只是这回是百寿，镇中百姓都说百寿大过可以添福，我亦不知是真是假，于我等修士是否有用，但还是出自私心，把你唤回来摆一桌。”

    凡人能得一百岁数，当是长寿之相，家中小辈会大办酒席，为亲眷分福，为自家添福，尉迟靖知晓此言只作凡人慰藉之用，此时却也不住红了眼眶：“孩儿多谢母亲。”

    与他对坐的女子原就是尉迟靖之母，尉迟琼。

    她亦是鸣鹿关当代坐镇之人，有校尉军衔在身。

    “不光是你，还有关口上的将士们。我已吩咐镇上食肆酒坊备了酒菜，明日你上值之时，叫人连同这些一起送去，凡人百姓们的烈酒不醉人，也可让他们过个嘴瘾。他等与你共同镇守鸣鹿关，不论修为如何，你当要将其视作手足亲眷才是。”

    “校尉放心，此些孩儿都明白，定不会慢待自己的家人！”说及军中之事，尉迟靖的称呼又变回校尉，此似乎已成母子二人之间无言的默契。

    两人均不是话多之人，若非今日是尉迟靖百寿，母子要想见面须得等足半年。

    尉迟琼看着儿子大口吃着饭食，知道修士筑基之后便已辟谷，无需食用饭菜，他作出这般豪迈之态，不过是为了让自己舒心。

    遂将心中的话咽下，只待其擦了嘴，双手置于膝上，露出倾听的姿态来，才缓缓开口道：“数数日子，这一年也快过完，当是到与下一年的上宗弟子交接的时候了。”

    尉迟靖双手紧握成拳，眉头紧蹙，久久不撒：“孩儿明白。”

    她抬起手来，想摸摸孩子的发顶，却想起他早已不是半腰高的孩童，只好把手落到他的肩头，留下无言的静默。

    上宗弟子们不晓战事残酷与守城之艰，常会仗人族大势，妄言出关猎杀邪魔。

    见得镇中妖族精怪地位颇高，又会心生不忿，明里暗里挤兑往来精怪，轻视半妖百姓，却不知这些妖族精怪的地位，是因他等和鸣鹿关将士协力镇守关口，得百姓爱戴而来。

    弟子中固然有明事理，听军中指挥的，但成百上千此类弟子，也填不上一位不守军纪，阳奉阴违之人捅出的篓子。

    尉迟琼的夫婿，尉迟靖的父亲，鸣鹿关百姓口中温和赤诚的周旗门，便是因一位弟子贸然出关斩魔，在领兵外出寻人时遇害陨落。

    那弟子最后被宗门缉拿，判处终身冷狱监禁之刑，可当时为寻他折损的诸多将士，已是无法再与家人团聚了。