他看到走进来安格妮丝，站起来打开了小房间的门。

    “这位小姐，您有什么事吗？这里一般不允许随意进入。”

    “我找希克斯先生。”安格妮丝在大厅中站定，然后回答道。

    “好的，您稍等。”

    男人去屋子里拿了一个牛皮纸封皮的本子，他将本子翻到了靠后部分的一页，看了一眼，然后问道：“小姐，怎么称呼您？”

    “我姓斯宾诺莎。”

    “嗯......斯宾诺莎小姐，找到了。啊，安格妮丝·斯宾诺莎是吗？希克斯先生昨天早上告诉过我的，您会在今天来访。”男人似乎在那一页上找到安格妮丝的名字，很热情地向安格妮丝说道。

    “您从楼梯上去，三楼右拐左手边第一间就是希克斯先生的办公室，他今天已经来了，现在应该就在办公室里。”

    “感谢您，这位，嗯......先生。”

    “您叫我老休斯就可以。”老休斯没有在意安格妮丝的停顿，笑着说道。

    安格妮丝点了点头，重新说道：“谢谢您，休斯先生。”

    安格妮丝依照老休斯的指引，来到了三楼右拐左手边第一间。房间外的牌子上有着费内波特语写成的“业务办”的字样。房门虚掩着，里面安安静静，只有像是纸张翻页的声音传出来。

    安格妮丝在门框上敲了三下。

    “请进。”门内传出一个有些沙哑的声音。

    安格妮丝推开门，走了进去。

    这间房间采光很好，清晨的阳光从窗外斜着照到了原木书桌上。书桌后坐着一位看起来像是有三十多，接近四十岁的男人。他的五官深邃，黑发灰瞳，穿着黑色的风衣，露出了里面穿的灰色高领毛衣的领。

    他打量了一下安格妮丝，笑着说道：“玛丽安娜的女儿？安格妮丝·帕格尼？”

    安格妮丝点了点头。

    “坐吧。”男人指了指他对面的椅子。

    “你母亲和孔蒂先生申请让你进入自然之心小队，其实刚开始我是不太赞成的。你年龄有些太小，小队的工作其实不是很适合你。这个年龄的孩子应该在学校里学习，而不是和邪教徒或者怪物们拼命。”希克斯先生放松身体，靠在了椅背上说道。

    “但母亲说您通过了我加入自然之心小队的申请。”安格妮丝笑了笑，说道。

    希克斯先生笑着摇了摇头，说道：“奥丽维娅的一句话让我改变了想法。她告诉我，你已经服食了魔药，此后将永远与危险同行。让你学会辨别危险，应对疯狂的方法，总好过有一天危险来临，手足无措的要好。”

    安格妮丝点了点头。

    希克斯先生看着安格妮丝笑了一声，调侃道：“根据奥丽维娅对你的描述，以及我从罗西阁下得知的你去年冬天做的事情，你可不是一个乖巧的孩子啊。”