嘤鸣笑着点头，蓬莱殿便是这蓬莱岛上最大的殿宇，稍后弘历也会在那儿，与阖宫嫔妃共同宴饮。

    只是宴饮的时辰还早，嘤鸣去蓬莱殿喝了杯热茶，便觉无聊，于是便想出去沿着岛屿岸边溜达一圈。

    蓬莱岛并不十分大，以蓬莱殿为中心，蓬莱殿前不远就是琼花台，东侧有假山矗立，梧桐繁茂，古藤连绵，比起热闹的琼花台，这里倒十分清净。还有一片沙滩，仙鹤白鹭，三三两两，倒是别有一番仙气。

    可就在这时候，满脸焦急的纯贵妃迎了上来，屈膝行礼请了安，便急急问：“主子娘娘，可有瞧见九公主？”

    嘤鸣一愣，忙问：“你的意思是……九公主不见了？！”

    纯贵妃急得如热锅上的蚂蚁，“从方才就不见了人影！也不知是跑哪儿去了！那么多奴才，竟连个孩子都看不住！”

    嘤鸣眉头微簇，“这蓬莱岛四面都是水，可别出了什么危险。”——九公主那么小的孩子，万一溺水，便是十死无生。

    纯贵妃跺了跺脚，“臣妾最担心的也是这个！”她急得忙催促身边仅剩的两个宫女沿着岛屿边儿搜寻，忍不住嘀咕道：“这孩子太不乖了！方才还跟七公主一块玩呢！一转眼竟不见了人影儿！！”

    嘤鸣只得笑着安慰：“这蓬莱岛说小不小，说大也不大，至多半个时辰，起码也能找个遍。”如此说着，又问纯贵妃：“九公主不见了的事儿，你禀告皇上了吗？”

    纯贵妃道：“臣妾还没敢说，心想着只怕多半又是九公主调皮贪玩，为这点小事儿，实在不宜惊动皇上。”

    嘤鸣点了点头，道：“兴许一会儿就找到了呢。”

    纯贵妃气恼地道：“才乖了几日，又闹腾上了！等找到，回去好好关她几日再说！”

    可惜，纯贵妃没机会关九公主了……

    因为不消一刻钟，方才被纯贵妃派出去找寻的宫女便脸色煞白跑了回来，“九公主……找、找到了！”宫女哆哆嗦嗦说出了这句话。

    无论是嘤鸣还是纯贵妃都感觉到了不妙，嘤鸣急忙问：“九公主在哪儿？”

    宫女用颤抖的手指着后方。

    九公主的确找到了，这个小小的孩子，如今就躺在不远处的沙滩上，洁白上沙滩，折射着星星点点的太阳的金芒，恍得人睁不开眼睛。浪花一下下拍打着九公主，她静静合眸躺在那儿，一动不动。

    纯贵妃看到之后，登时脸色剧变，一个趔趄便直接摔倒在了沙滩上，口里喃喃道：“怎么会……怎么会这样？！！

    嘤鸣蹲下身子，伸手去触摸九公主鼻息，但是，已经没有丝毫气息了……她的脸蛋上没有丝毫血色，透着微微的暗青之色。甚至，她的身体已经几乎没有了温度，应该死了有些时辰了。

    嘤鸣暗想，是不慎溺死的吗？