曹家本是云雾山脚的猎户，世代贫寒，困苦不堪。

    当今曹家之主的曹演少年时也是如此，不过他颇有气运，一次进山打猎，宛如小说志异当中的那些主人公，坠落山谷，却侥幸不死，反而得到前辈的遗留所学，从小小山间猎户，渐变为武学高手。

    这可不是一件简单的事情，单凭秘籍，没有师长的教导，更大可能是练死人，而不是练有所成。

    由此可见，此人非但有气运，也有天赋。

    此人也颇有豪气才能，对于武学并不敝帚自珍，反而挑选同姓宗族有资质的少年，加以传授，指点，使得黔首曹家竟然也英才辈出，数十年来，演变为云雾山脚下，威名最盛，实力最强的势力之一。

    非但厉害，而且团结。

    而且曹家绝不缺乏顶尖战力，相传那曹演已经修成先天修为，而且走出极远境界，与他交手之人，不乏先天，却未尝一败，堪为山间遗珠。

    若是生在战乱年间，指不定又是一个孟家孟神通，足以开创家族百年乃至数百年基业的老祖人物。

    相比起百草堂的背后势力以及收拢人望，曹家有奇遇是其一，家族子弟因为世代狩猎，对云雾山地形，环境熟悉，有地利，所获颇多，又是另一方面。

    甚至有谣传，曹演当年除了得传前辈神功之外，还幸运的得到山间一尊纯血凶兽的认可，从而在云雾山拥有特别的权能，非旁人可比。

    以往，便是这百草堂与曹家联合维系经营这集镇，且登高一呼，便拉出不少人马，随同他们一起进山探索。

    只是，正如连火龙洞与孟家都需要活地图来指路认路，两家组织起的四次探山活动，并没有取得显著的收获，反而损失不少人手，已经让一些被伤亡数量吓到的人不敢再轻易上山。

    百草堂与曹家也偃旗息鼓，潜伏等待。

    不止如此，因为集镇之内出现为数众多，质量参差不齐的外来武者，使得两家人的压力也是大增，不得不收拢势力，以免和这些外来武者发生矛盾冲突。

    原因之一，自然是这次来的人有些多，不乏浑水摸鱼的先天高手，不得不谨慎一些，以免给自身造成损害。

    原因之二，则是其中有些人，来历太大，背景太厚，不是他们所能得罪的。

    说白了，百草堂和曹家也只是山边的两个强力家族，放在一些真正厉害的大势力眼中，并不算什么。

    而这些大势力，包括了信都郡内大宗九渊门的高手，定襄郡诚意伯杨家之人，定襄郡十二连环堡的高手，以及来头最大，出自冀州州城北宁侯雷家的强者。

    在这些大势力面前，百草堂与曹家倚仗地利，自保还可以，想要如限制那些流动的进山淘宝之人一样限制他们，根本不可能。

    故而，随着两家人的收缩势力，集镇之内短短数日时间，秩序大乱，遍地厮杀，鲜血横流，染红地上青砖。

    使得本来到集镇买卖做生意的普通人，不敢再来。

    不过，集镇人烟非但空寂，反而愈发热闹，因为越来越多的外来武者赶赴此地，有所图谋。