祈善口气平淡地道：“此人有些古怪，矛盾颇多。先前跟他一番手谈就能看得出来，他在文心言灵上的造诣并不低，至少不在我之下。这孝城还真是藏龙卧虎，有意思得很。”

    沈棠诧异：“不在你之下？”

    “或许，还在这之上。”

    沈棠迷惑了：“既有这番才能，即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地，也不至于在后厨那么多杂活吧？他若想自己过得好些，应该没什么难题，但看他的穿又不像。”

    哪怕是奴隶那也是有一技之长的奴隶。

    祈善敛眸冷笑了声：“谁知道他怎么想的？说起‘褚’这个姓，倒是让我想起一桩旧案。”

    沈棠一听这话，八卦之魂被唤醒，顿时来了精神——按照一贯的套路，所谓的“旧案”十有【八】九跟褚老先生有千丝万缕的关系。他即便不是当事人也是当事人的亲眷。

    “什么旧案？”

    祈善笑道：“这桩旧案发生在辛国。天下百国，互有联姻。几年前的辛国国力强盛，周边小国以其马首是瞻，不惜敬献本国王姬入辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”

    “哦哦，然后呢？”

    祈善继续给沈棠讲故事：“这位别国来的‘褚’姓王姬刚入辛国掖庭，便受到了辛国国主的宠爱，风头一时无两，连盛宠在身的‘女娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书，性格宽和仁慈，不多时有了身孕，大有入主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎，离奇暴毙了。”

    沈棠认真听每个字，生怕错过重点。

    “我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”

    祈善点头道：“自然没那么简单，市井流言纷纷，有说宠姬与侍卫苟且被国主发现，也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。这之后不久就发生郑乔归国以及辛国出兵灭杀宠姬故国，据说灭国的时候，辛国国主还暗中下令屠城，将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度，我估摸着市井流言应该有些道理。当然，也有可能是郑乔使诈，为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”

    沈棠：“……”

    这难道就是传说中的“风水轮流转”？

    辛国也干过灭国屠城的事儿，折腾人家王室，不给战俘一点儿尊严，现在轮到郑乔灭杀辛国，不仅copy辛国曾经的骚操作，还玩出了新花样，让辛国王室女眷出面献降。

    这叫“青出于蓝而胜于蓝”啊。

    沈棠猜测道：“元良的意思是这位褚老先生有可能是那个小国的王室成员？”

    祈善却摇了摇头：“这个就不好说了。有可能是，也有可能不是。”

    事实上，被灭的那个小国最大的姓氏就是“褚”，范围实在是太大，但跟辛国有些仇怨是肯定的，只是不知道对方是认命了，还是有其他的打算。

    祈善缓缓吐出一口浊气，暂时压下胸腔翻滚的复杂情绪。

    “暂时不说这些了，沈小郎君，我们先去下榻处安定下来，其他的慢慢来。”

    接下来一段时间都得在孝城消磨了。

    沈棠无所谓地耸了耸肩：“一切都听元良的。”

    人生地不熟，只能指望这位“引导npc”。

    祈善将沈棠带到一处位置有些偏僻的小宅，院落主人是一对上了年纪的农家夫妇，他跟老夫妇租借了两间房。二人刚一出现，老妇人便笑着迎上来，领着沈棠去她的房间。

    宅子虽小却是五脏俱全，沈棠的房间临近院落，拉开木门便能看到院中天井。