随着头皮被扯下或被人用刀子割下，这些马匪的惨叫声也是凄厉无比。

    他们本就被捆缚双手双脚，胸口以下被埋入涂满金汁的土坑，忍冻挨饿两三天了。手脚皮肤早溃烂，爬满蛆虫，此时又遭逢这样的打击，自然活不长久。

    命长的能熬个四五天。

    命短的至多一两天。

    死了一个就重新栽进去一个。

    尸体会被丢至一处焚烧，没煅烧干净的骸骨拿去筑京观，任何庶民都能过来吐上几口唾沫。这导致沈棠每带回来一批新马匪，城门口的庶民都要欢呼好半晌。

    马匪的头发……啊，不，新鲜的粟米都是要靠手速抢的。盯着兵卒往坑里栽种马匪，之后一拥而上，气势汹汹的样子看得负责此事的兵卒也头皮发麻……

    但，无一人觉得残忍，同情这些马匪便是背叛倒在血泊的亲眷！

    而沈棠这些日子重修汝爻、收容流民，远没这招更让他们感激涕零。但凡听说此事的庶民，无一不拍手称快。他们只恨自己腿脚慢，不然能生拔马匪头皮！

    解恨的同时还有粮食拿……

    那就更感激了！

    “真是小刀拉屁股，开了眼……”

    徐诠给自家堂兄写家书的时候，如实写下自己的所见所闻和心路历程。

    徐解：“……”

    这样粗鄙豪放的俏皮话……除了沈君，无第二人选，他看了只觉辣眼睛。

    (╯‵□′)╯︵┻━┻这小子就不能跟沈君身边这么久，不能学点好吗？

    粗鄙归粗鄙，但确实能精准表达内心情绪，不止是徐诠大吃一惊，连徐解也为沈君在陇舞郡的变化而心惊。转念一想又觉正常，君子仁慈不等同懦弱可欺。

    陇舞郡那种地方不用狠办法，怎么能站稳脚跟？特别是，徐解派人调查陇舞郡情报之后，感触更深。此地最棘手的，可不只是马匪横行、十乌觊觎……

    更要小心永固关那位。

    前任郡守的心腹。

    ————————

    沈棠骑在摩托背上，冲着欢呼的庶民招了招手，一路招摇着回了官署——经过这些日子的修缮整理，勉强有个落脚的屋子。

    前脚刚落地，后脚有信使过来。

    “信使？”

    褚曜道：“是永固关那边的回信。”

    沈棠招信使过来。

    揭开火漆，十行俱下。

    信使立在下方，小心翼翼用余光观察沈棠的脸色反应，却发现对方连个眉头都没皱。半晌才道：“你们主簿提的要求，我已经知道了。虽说当下世道艰难，但兵卒守卫边境，便是再艰难也不能苦了他们。剩下的军需物资，我已经派人在准备了……”

    信使不知信函的内容，但也知道主簿的脾性，肯定没写啥好内容。

    如此，新郡守竟也不怒？

    他心下打着鼓。

    按照场面话回答。

    沈棠让人带他下去休息。

    他前脚离开，沈棠后脚冷笑。

    “真将咱们当冤大头了！”

    沈棠将信函递给褚曜看看，信中并无冒犯之言，也没排斥或者不认可她这位郡守，但话里话外就一个意思——

    哭穷！

    哭诉兵卒御寒物资稀少，多少兄弟冻死；诸如长矛、羽箭等损耗品，更是重复利用再利用，不少兵卒手中刀刃都卷边报废了。军中一度断粮，兵卒们饿着肚子守卫永固关，总之闻者伤心听者流泪。主簿还在旁敲侧击王庭何时能补发这批军饷……

    派人跟沈棠沟通合作之类的字眼儿，她找遍了也没找到……

    褚曜道：“敌意很明显。”

    沈棠头疼：“总不能撕破脸皮。”

    主动给人物资跟被人绑架给物资，两种不同体验，前者主动权在她，后者多少有些被动，还受人威逼。本以为对方就算不领情，态度也会好一点儿。

    毕竟吃了她的总该给分好脸。

    谁知，这货家伙“软饭硬吃”了。

    褚曜思忖片刻，捏着那封信函不知想了什么，许久才道：“五郎，不妨让我过去看看情况。不管是多重的敌意，总有个源头。若能解开，也是一桩好事。”

    沈棠一怔。

    因为无晦很久没这么喊她了，每次这么喊，便意味着他决心已定。

    沈棠道：“汝爻还离不开无晦。”

    大冬天出差这种活儿，应该交给祈善、康时这种年轻人，褚曜老胳膊老腿的，待在后方统筹就行了。最重要的是，永固关那边态度很不友善，褚曜过去被扣押咋办？

    沈棠可不想看到这画面。

    “五郎……”

    沈棠：“……这、这好吧。”

    她最不能抵挡的就是祈善喊她“沈小郎君”，褚曜喊她“五郎”，他们一喊，她就头疼。沈棠道：“只是，为求稳妥，让文释跟守生跟着你吧，再带百号人。若他们有动手的意思，不用顾虑两边关系，干它丫的！”

    褚曜：“……”

    这、这也大可不必。

    事情也未严重到这种地步，只是去永固关那边试探，又不是跑过去开战撕破脸……但自家主公担心，褚曜也只能受着。

    没浪费时间，褚曜收拾收拾，第二天便准备跟着信使出发去永固关。

    难得的，褚曜戴上佩剑。

    衣束较之平常，颇为简练。

    看着不似个文士……

    倒像是仗剑天涯的儒侠。

    还是戴着限量灰白发的儒侠！

    他跟在城门外的徐诠一行汇合。

    徐诠敏锐嗅到一缕不太对劲的气息，偏过头跟吕绝低语：“守生大哥，你确定咱们只是护送先生出使永固关……我怎么瞧先生这架势……更像是去找人干架……”

    他们带这么百号人会不会不够？

    要不要再摇个五六百号？

    这点儿人，不够敌人塞牙缝啊。

    吕绝：“……？？？”

    他一头雾水。

    褚先生跟平常不一样吗？？？