顾池知情识趣地没有多问。

    视线重新落回情报，眸色迟疑不定。

    祈善困乏地打哈欠：“倘若栾公义真有二心，处置他还不是易如反掌？这世上又有几人能躲过你的文士之道？管他是什么魑魅魍魉，任何心思在你面前无所遁形。”

    顾池将手中书简重新合上，放归原处：“难得从你嘴里听到只言片语的夸赞。”

    对这番阴阳怪气，祈善懒得理会。

    秋丞遗体在棠院停灵七日。

    第八日启程踏上归乡路。

    沈棠履行诺言，派遣一支精锐护送秋丞一家老小，任命那名八等公乘为临时统领，丝毫不介意他是秋丞旧臣，更不介意对方不曾归顺自己。这日，前来送灵的人不少，多是熟面孔。八等公乘一眼便认出人群中的栾信，心道：【先生看人眼光就是好。】

    沈君虽是少年入仕，但行事周全，一诺千金，想来此前查到的好名声都是真的。

    哪怕是他也忍不住心生好感。

    栾信目送送灵队伍离开，目光沉凝，直至看不到队伍影子。他在原处站了会儿，正欲转身回返官署，却见沈棠就在几步外看着他。栾信拱手行礼：“信见过主公。”

    沈棠将他扶起：“人在外头呢，就不用这么多礼了。我也是来送送文彦公。”

    毕竟做戏也要做全么。

    “……只是看其他人都回去了，就你还在这里，就没有出声打搅你。”沈棠看他行走吃力，便问栾信，“怎么没看到轿夫？”

    栾信回道：“并无轿夫，走来的。”

    沈棠看看他的腿，拧眉：“你走来的？”

    “腿只是跛了，又不是没了。”

    沈棠闻言便知栾信是个倔强且自尊心强烈的人，默默打消召唤摩托送他去官署的念头。搔了搔鼻子，提议：“公义现在要回官署？若是如此，你我同路，可同行。”

    栾信浅声道：“信不良于行，步伐迟缓，恐耽误主公正事，主公不用顾及……”

    沈棠笑得有些调皮：“整日对着那一堆的公务，坐久了怕生痔疮。摸鱼偷懒有利于身心健康。反正官署有元良他们在，我旷工个一天半天的，官署也能照常运转。”

    栾信：“……”

    “多加班也不见钱多，不值当。”

    哪个社畜不会学着摸鱼呢？

    沈棠照顾栾信的走路节奏，慢悠悠晃着。步伐缓慢下来，她才能仔细注意这座几经战火的城池。这会儿时辰还早，路上人少，偶尔见到几个还都是倚靠残破木门，向路人揽客的男女。沈棠目光落在一处，栾信也跟着看过去，是个年纪不大、衣衫单薄的倌儿冲路人招手，二人简单交谈了两句，那倌儿亲昵挽着路人手臂走入狭窄暗巷。

    沈棠叹气惋惜：“这种风气不好。”

    又道：“晏城这老兔崽子罪孽深重。”

    风月声色是孝城经济一大支柱，特别是四年前那场战争打响之前。经过几次战火洗礼，那些以此为生的男男女女四散各方。

    没有维持生计的手艺，名下也没有能耕作的土地，但人还要吃饱肚子。很多人不得不重操旧业，并且越陷越深，直至死亡。

    栾信问她：“主公欲意何为？”

    沈棠不假思索：“自然是让他们回归正常生活，没谋生技能的教他们手艺，能吃苦的让他们耕田劳作。用双手吃饭总好过用身体谋生。他们年轻时候还有颜色、有体力，会有人愿意出钱买一响贪欢，但人至中年呢？年老色衰，身体病弱，如何谋生呢？”

    她叹气着收回视线。

    “授人以鱼，不如授人以渔。想来，以色侍人、以色谋生也不是他们的本心。”

    栾信看着沈棠似欲言又止。

    沈棠问他：“此前听公义祖上出身显赫，你也算是世家子，莫非是介意这些人？”

    栾信始终落后沈棠一步：“不敢高攀朱门大户，也非是介意，只是意外而已。”

    意外什么？

    意外沈棠有功夫替这些人考量。

    这种暴利的灰色产业，虽有律法明文规范，但大多情况下是野蛮疯涨的野草，愈是放任愈是来钱。最终受益的还是上游，也就是沈棠，要知道这些风月场所缴纳的税种一向是最多又最重的，连暗娼私窠也别想逃。

    他们多赚钱，官署才能多收钱不是？

    沈棠虽听出话中深意却没有多解释。

    她一向喜欢用行动证明自己，光画大饼可不行。这时，栾信受伤那条腿踩进污水洼，溅起的水花沾到沈棠衣摆。沈棠顺势转移了话题：“有个问题很冒昧，不知公义是否介意，你这腿是生来如此还是后天的？”