现场气氛一度陷入怪异死寂。

    直到响起沈棠玩世不恭的笑语：“笑芳，你这样就没意思了，差点儿吓到人。咱俩也算是知根知底的老熟人了，我有什么能力你还能不清楚？我压根儿没在这个坑跌过，何来的重蹈覆辙？我还是更喜欢你这张嘴只用来喝酒，喝酒叙旧论风月，不谈其他！”

    沈棠拒绝翟乐的挑拨离间并且怼了回去。

    “行，怪我多管闲事，里外不是人。”

    翟乐这话说得有些幽怨委屈。

    他这个性子不缺朋友，走到哪里都有一堆故交，或肝胆相照，或萍水相逢，少年时期他身边的热闹就没有停下来过。这么多朋友，沈棠在里面也算“故交”中最特别的。

    因为性情，因为实力，因为性别，也因为跟她初相识的岁月是自己与兄长共同人生中最后一抹自由。就好像一堆篝火，在光芒最盛过后，颜色会一点点暗淡，直至余烬。

    他跟兄长都以为游历结束，他们兄弟会开启另一段崭新人生，谁也没想到兄长的人生自此走上下坡路，直至英年早逝。翟乐临危受命，接下曲国的担子，被迫从一个追随兄长的臣子，成为率领臣民在乱世求生的君主。

    翟乐不会推卸本属于他的责任，只是偶尔午夜梦回也怀念有兄长的少年时光。沈棠作为那段时间的见证者，彼此再相逢自有千万言语。有很多话，翟乐想跟她一一道来。

    说治国的不易，说失去兄长庇护的茫然，说自己即将实现他们少年时的豪言壮语，问一问她如今过得如何，是不是也面临跟自己相似的困扰。翟乐有太多话想说，但最后都被他憋在心里，一点点腐烂发酵，再也说不出来。

    一碗一碗给自己灌酒。

    明明入喉还是一样的醇香，自己对它却没了当年的惊艳和着迷，甚至产生些许疑惑——酒确实是世间少有美酒，却远没有那么独一无二，自己为何会心心念念这么多年？

    沈棠品出他话中情绪的变化，软下态度：“也不能这么说，还是谢谢你的提醒。”

    渠清书院的情况确实要小心警惕。

    不管翟乐动机是什么，那番话里面有几分真几分假，他愿意跟自己推心置腹这些，便足够了。翟乐听到这话才再次露出松快笑意。

    “你刚才说的那些，都是真的？”顾德视线牢牢锁定翟乐，不错过后者脸上一点情绪变化，似乎什么谎言在这双眼睛注视下都无所遁形，“东南各国真的容不下渠清？”

    翟乐笑问：“有必要骗你？你是谁？”

    他是一国之主，何必刻意蒙骗一介白身？

    既然说到这个份上，他也不介意再多说几句：“渠清的名额从几个到五十个，你就没想过有问题？在你看来，渠清书院学子各个才学惊人、天赋出众，即便回到各自国家参考也能轻松拿下名额，这点不否认。但即便结果一致，只要过程出错，依旧是错。”

    “更别说这些名额起初是各国王室、权臣勋贵给自家的，结果被渠清书院截胡，吃了这哑巴亏。一次两次吃亏，尚在能忍受的范围，但次数一多，渠清书院能不碍眼？”

    顾德恨声：“但你也说是各国的错，是他们先将好好一个渠清当成给自己脸上贴金的玩物，践踏了诸多先贤的初心。渠清反击，结果他们还好好的，书院却被一把大火烧了个精光，如今在你口中还成了可恨的‘学阀’！”

    他的眼眶布满了血丝，噙着泪光。

    丝丝缕缕的鲜血顺着嘴角溢出。

    翟乐道：“书院本身无错，渠清居士创办书院，扶持寒门也是为了让更多学子有出人头地的机会，但顾有容，你是不是将‘渠清书院’跟‘渠清书院学生’弄混了？二者不可等同！书院只是一个死物，你将‘渠清书院’招牌挂在任何地方，那个地方都能称为‘渠清书院’！它再怎么变也只是一座书院，但在这里求学的学生呢？何止万计？”

    书院不会变，会变的只有学生。

    翟乐：“起初，固然是各国王室权贵利用书院，通过书院将名额内定给了自己人，坏了学院的初心，但你可有想过，这些人之中也有书院出去的学生？从一开始的被动受害，再到后来的同流合污。践踏先贤初心的人，从来都不是固定的几个人，不是吗？”

    渠清书院反击的同时也享受着利益——书院在最鼎盛的时候，独享足足五十名额！

    到手的利益，渠清会吐出来吗？

    每个名额都是其他国家从国运中节省出来的。白白给了渠清一部分，剩下的再由本国学子争夺，各国自然会不满。哪怕这事儿是他们自己开的头，但他们不会时时记得。

    夏侯御问：“院长自焚一事呢？”

    翟乐道：“我吓唬，他信了，你们要是将这桩血仇归在我身上，我也无话可说。不过话又说回来了，即便渠清书院没被焚毁又如何？身败名裂，还不如死了来得干净！”

    除了渠清居士，之后几任院长也就最后一任能看看。翟乐跟他交谈的时候，明显感觉到他也不认可渠清书院的状态，但他无力改变什么——太多学子是冲着名额以及渠清招牌来的，一旦他放弃名额，答应翟乐的条件，让渠清书院依附曲国王庭，不知多少人会骂渠清书院奴颜婢色，毫无当年风骨。光是假设一番，那些骂名也是他无法承受的。

    他无颜面对书院先贤。

    但任由翟乐将渠清书院这些腌臜事情捅出去，他又无法接受，便解散书院，一把大火让一切尘归尘、土归土，至少后人提及渠清书院，还是向往与遗憾，而非唾骂鄙夷。

    顾德再也压不住喉头甜腥。

    一口污血喷了出来。

    若非夏侯御眼疾手快扶住他，这会儿都要站不稳了。翟乐见状也不再继续刺激他：“其实烧了也好，日后有正直学子重建书院，那些勾心斗角的污秽也能被纠正过来。”

    沈棠道：“翟笑芳，少说两句。”

    翟乐不爽了：“幼梨可真偏心啊。”

    他哪一句不是大实话？

    最后一任院长是一个有些迂腐的人，也难怪会养出顾德这人，渠清书院被焚，一颗道心直接崩了。翟乐道：“你们要重建书院，我也不反对，只有一点，不能在东南！”

    渠清书院的人脉网络还是太大。

    一旦重建，相当于将这些零散的家伙又重聚起来，翟乐可不想每天处理一堆政务还要管这些破事儿，天天提心吊胆，日子还过不过？

    怎么说也要等时间冲淡一切。

    或者，这批人死得差不多才行。

    夏侯御看着顾德状态，从来好脾气的他也有些许薄怒：“翟国主何必说得好听？归根究底，您不也是他们中的一员？窃弄威权，倚势恣肆，又有哪里不同？命令使者挑唆学生，以势压人，为的不过一个‘师出有名’的借口！敢说你光明正大，问心无愧？”

    谁不是站在自身立场，用尽手段？

    他是国主就能如此奚落人？

    翟乐面上笑容一点点消失殆尽。

    取而代之的是森冷杀意。

    这时肩头被人轻敲，翟乐顺着力道扭头看去，一碗酒直直抵到他的唇边，酒碗中的酒液还随着力道晃荡摇曳。沈棠道：“喝酒。”

    其他多余动作和话都不要有。

    翟乐看出沈棠眼底不可抗拒的袒护，一把夺过酒碗，一饮而尽，随手一甩：“时辰不早了，再不回去家里要闹翻天，下次再见。”

    脑后传来一道风，他抬手一抓。

    竟是一只圆滚滚的酒坛。

    耳朵还能听到酒坛内部液体的晃荡声。

    沈棠道：“嗯，下次见。”

    翟乐眸光复杂地看着沈棠良久，最后又莫名其妙发笑：“你以后都会是这副模样？”

    沈棠没好气挥手赶人。

    “滚，别诅咒老娘。”

    翟乐低头看着酒坛子，笑容一如当年灿烂，有些得意：“当年志向，我快完成了。”

    东南大陆，注定是他囊中物。

    “啧，那你可要快点，别让我赶超了。”

    翟乐收下这壶酒坛，朝着城内方向走去，不远处已经有百余亲卫等候，闻讯赶来的还有女儿二丫和她太傅喻海。喻海双手拢在袖中，镇定自若，二丫跟上了蒸笼的大虾一样一蹦一跳，没个消停。见到翟乐安全回来才放心！

    “阿父！”