沈棠感觉自己的脑子卡壳一瞬。

    紧跟着脱口而出：你们都是男人，无意间看到应该不至于对你萌生杀意，我就想知道你‘无意间看到’的时候，你当时做什么？

    问完沈棠就觉得不妥当。

    这话说得好像祈善有什么偷窥癖。

    她认识祈善这么多年，对方真的将“寡王”二字贯彻到底，一心事业，家中异性很长时间有且仅有素商以及素商的猫子猫孙，伺候的仆人也基本是男子。之后有了养女祈妙，他作为男子不便照顾，这才多聘了好几个上了年纪的仆妇、贴身伺候祈妙的丫鬟。

    难得休假，他不是窝在家中养女儿、撸猫，便是约顾池寥嘉几人出游，偶尔来了兴致会去骚扰秦公肃。沈棠记得某回祈善言辞轻浮两句，被路过的御史台御史参了一本。

    骑马倚斜桥，满楼红袖招？

    这种风流韵事就没听过一次。

    若真有，御史台早就炸了。御史台那群人一个比一个损，一个比一个会挑刺，这么多年愣是没说他跟女性私下如何。民间那些破本子更损，给祈善拉郎的对象里头就沈棠一个是人，其他都是动物成精，以猫科最为热门。

    沈棠内心自省一番，张口想挽救两句。

    不料祈善露出几分羞恼：是意外！

    沈棠：……什么意外？？？

    祈善起初不想交代，但架不住沈棠的软磨硬泡，更怕对方瞎脑补毁了自己清誉，不得不全部招了：意外就是我那时候在绘景……

    沈棠：……

    除了猫，祈善对绘画也是真爱。

    在没有照相机的年代，外出看到美景，不是用脑子记下来就是用画笔画起来。祈善那时候躲在山中静养，顺便修心。某日雨后初晴，天空一碧如洗，他爬山修心，抬眸放眼四方，只见江河烟波浩渺，群山层峦起伏。一时技痒，他取纸笔颜料带着背篓采景。

    结果，他在上游画。

    人家就在下游野浴。

    沈棠狐疑问：你不知道下游有人？

    祈善道：起初是不知道的。

    人家在外野浴下了言灵防止外界偷窥偷听，祈善注意力都在景色上面，再加上他当时受了内伤躲在山里，对外警惕性不如巅峰时期，哪里发现得了？他画完之后，收了工具准备去水中清洗才发现水中有人。雪白玉带连贯上下，溅起的水雾后隐约藏着人影。

    祈善下意识绷紧神经，抬手去摸腰间。

    让他心中咯噔的是今日外出忘佩戴佩剑。

    祈善吃不准水中之人是谁，是山鬼还是什么妖精？那道人影听到动静，微微转身，露出半张脸便足以惊心动魄。对方神色默然盯着他，祈善脸微红，迅速挪开视线，背对对方，歉然道：不知是女君在此，某冒犯了……

    他开口，声如黄鹂，清耳悦心。

    这才想起来自己此刻还是及笄少女伪装。

    一边警惕后方之人会有动作，一边为难此刻处境。就在他想着怎么找借口脱身，身后传来阵阵水涌之声，声音愈来愈近。余光看到一只手从身后探过来，捡起旁边衣物。

    女子缓步上岸。

    祈善眼角抽了抽，视线挪开。

    即便如此，余光还是看到一截白皙光洁到发光的笔直小腿，内心腹诽对方心大。不管此人是人还是非人，在深山老林野浴就算不碰见人，也可能被水中毒物误伤。要是有个三长两短，死在这里被野兽分食都无人知晓……

    随着衣物摩擦的窸窸窣窣响声平息，头顶传来对方雌雄莫辨的声音：你作画？

    祈善估摸对方穿戴整齐，这才迎上视线。

    侧颜足矣惊艳，正面更具绚丽。

    饶是见多识广的祈善也有一瞬愣怔，顺着此人视线，祈善发现对方在看背篓中的画纸笔墨，墨迹干透的已经被卷起收好，满意的作品可以装裱起来收藏。人证物证俱在，祈善没有辩驳就点头承认，不料对方脸上闪过杀意，眨眼又被妥帖藏在那张绝色之下。

    对方提出想看看他的画。

    祈善心中暗道不妙。

    自己手无寸铁，内伤未愈，眼下可不是将矛盾激化的好时候，干脆装作不知，点头同意看画请求。对方担心野浴场景被人入画也是情理之中。幸好几张画都正常，全部都是山水风光，并无一道人影。对方这才缓和面色。

    不过，没放祈善离开。

    祈善自称是家道中落随着家中长辈逃到深山避难的女子，家就在附近，一番盘问确信没撒谎，他才脱身。二人交集并未到此结束。

    不到两日，又碰见对方野浴。

    祈善：……

    他不理解，对方是对野浴有什么隐头么？

    又想起入山之时，山脚村落有人说山中有美艳精怪，杀了好几个入山砍柴的农夫。祈善当时以为是乡野怪谈，如今再看，似乎艺术源于生活。美艳精怪莫不是眼前这位？

    对方也诧异祈善又出现。

    一回生，两回熟。

    两人这回交谈内容倒是多了点，话题不是交流景色画技，便是调侃山下庶民怪谈：那些农夫看到的精怪，莫不是指的郎君？

    对方道：嗯。

    祈善语调轻松：世上多少怪诞荒谬都是这样以讹传讹来的？说什么农夫被精怪吸食了精气，尸体只剩白骨与一张人皮……说得倒是有模有样，胡编乱造，吓唬人呢。

    误会男子是精怪，遂衍生出精怪吸食男子阳气，继而编撰出人皮白骨的恐怖传闻。

    实际上都是一场误会。

    是的，男子。

    祈善上次就发现对方只是脸蛋长得像女人，实际上是个男子——那时候还没有女性能修炼文气，祈善先入为主就断定他是女子——所以这回就不用背对避嫌。他看得坦坦荡荡，对方如墨长发披肩，大半没入水中犹如海藻散开，愈发衬得肤色雪白光洁无瑕。

    男子道：半真半假。

    祈善问：半假哪里假？

    人皮白骨为假。

    祈善神色微变：半真哪里为真？

    死人是真，我杀的。

    男子神色漠然承认杀人一事，似乎觉得普通少女祈善吓到，遂解释了一句：杀他们也是事出有因。这些农人淳朴是真，却也不是良善之辈。偷窥我沐浴在前，心生歹意在后。他们若是乖乖走掉，还能饶他们一命。可偏偏他们见色起意，欲图谋不轨……

    所以，杀了。

    祈善嘴角微抽，心道：这些人固然该死，但你整天换地方野浴，兴趣也古怪。

    他试图劝说对方洗澡可以回家洗。

    在外洗澡，对旁人对他自己都不安全。

    男子却说了句怪话：我倒也想。

    时间差不多，男子也要从水中起来，祈善转身却不经意间看到水中倒影，错愕睁大了眼睛，下一秒迅速闭眼。祈善的爱好是到处画画，男子的爱好是随时随地野浴一回。

    二人第三回见面却不是在水边。

    男人不知怎么找到祈善暂居的小木屋。

    一来二去，关系飞速拉近。