士兵吃谁的饭，就给谁卖命？

    短短一句话何其简单又何其现实？

    苗讷习惯性想说两句宽慰的话，话到了喉咙又被咽了回去，主上又不是戚国先主，并不需要从旁人阿谀奉承获取精神上的满足。她有些无力：“难道就只能受制于人？”

    哪怕崔熊只是一个被推出来的门面，苗讷也忍不住去迁怒他。世家之流惯会算计利益得失，连崔熊也不能免俗，真叫人厌恶作呕！

    沈棠失笑道：“倒也不是。”

    她白手起家创业，康国从无到有，比眼下棘手的麻烦多得是。当年都没有选择委曲求全，如今又怎会忍气吞声？无法真正掌控的地方，那还能算是她的地盘吗？想在她的地盘上当土皇帝，寄生在她身体里，汲取她的养分充盈自身……有没有问过她的意见？

    她又不是泥巴捏的。

    苗讷精神一振：“主上有破局之法？”

    沈棠道：“这局就没真正困我，何来的破局之说？康国王庭国库确实是……有一些些的拮据，王庭官员规模扩大，给他们的俸禄不能拖欠，此战立功的将士也不能亏待。所以，我的打算是将国库预算用以这部分，民间重建用粮抵扣。康国缺钱不是缺粮。”

    说得通俗些，沈棠现在的资产都是高质量、无法变现的固定资产，无法兑换成可以流通的现钱。论资产，她真不穷，但论现金流又是真没有。充裕的粮食可以安抚民心。

    先以工代赈，王庭这边拨出一小部分钱，剩下酬劳用粮食折算，或许能争取时间。

    即便短期内经济提振不起，但只要发生不了大的饥荒灾难，世家以为的沸腾民怨暂时不会爆发。沈棠：“再不济还能重启河尹时期的白条啊，也能用来缓解现金压力。”

    如今有了康国背书，白条对标粮库内的储粮，只要让庶民相信白条一定可以兑现成粮食，它就能暂时代替银钱流通。不过，这个办法并非第一选择。当年的河尹也就一亩三分地，白条管理倒是简单，作假的成本也高，直至沈棠平调陇舞郡也没爆发一起大规模作假丑闻，现在不一样。她的摊子太大，谁也不能保证哪个犄角旮旯没有伪造高手。

    万一被破解，大量假白条跑来兑现咋办？

    给兑现？

    康国粮库是保不住了，一切都要乱套。

    不给兑现？

    王庭在民间的信誉毁于一旦。

    一旦民间不再信任王庭，康国还能延续多久？推行的钱币如何流通？推行的政策如何执行？严重的，甚至可能让沈棠多年心血付诸东流。因此，她必须慎之又慎，平衡好文武，平衡好王庭地方，时刻压制有苗头的世家地头蛇，过日子精打细算到一毫一厘。

    国主啊，真不是人干的职业。

    牛马都不带这么压榨的。

    内心赛苦瓜，眼泪淌成河，面上仍要保持自信笑意：“困难阵痛期也就这么一阵，咬咬牙就能熬过去。命运总在暗中明码标价，当下若为一时松快而对世家低头，待来日他们从战火中缓过劲，又会变成毒瘤，届时利益纠缠太多，再想动他们就不容易了。”

    西南地区上缴的税比例要跟康国看齐。

    地区存留的比例也卡着最低线。

    苗讷敬佩沈棠果决的同时也替她忧心：“以崔氏为首的西南世家从中作梗的话？”

    总不能都杀了。

    西北的世家在频繁战火中支离破碎，苗氏这样的地头蛇都能算中等，对地方的控制并没有太深，但在西南不同。以崔氏为例，各地官吏都有崔氏、崔氏附属家族、崔氏姻亲、崔氏门生故吏的影子……有名有姓的都有上百人。杀这么多人是不难，难的是第一时间找人顶替上去还不乱套。这还只是崔氏，其他大大小小的家族合在一块儿有多少？

    沈棠哂笑：“有个牛人叫黄巢，他开创了一种崭新的杀人办法，照着族谱去杀！我虽没有这么狂躁……但逼急了，也能天地同寿。”

    “天地同寿？永生不灭？”

    “是同归于尽。”

    苗讷：“……”

    第一次知道这个词还能这么反着用。

    “……他们的贱命哪里值得主上去换？”

    沈棠只是沉重拍拍苗讷肩膀。

    “希敏，报个工伤吧。”

    苗讷这孩子在戚国先主身边承受的精神压力也太大了，原先挺正直寡言的苗子，现在都改不了深入骨髓的口癖。沈棠让她报工伤，苗讷疑惑低头看看自己，她没受伤啊？

    崔熊再度得到沈棠召见已经是一月之后。

    地点在戚国王都。

    王都在昨日开城投降，被拥立成为戚国新主的人是上上任国主的子嗣。走路刚稳当的小女孩儿穿着不太合身的素袍，率领群臣投降。小女孩的生父正是上上任国主的男宠游氏，她甚至不知道发生了什么事情，只记得生父宛若天塌了的绝望，她更忐忑迷茫。

    看到还没腰高的小儿国主，沈棠有一瞬惊诧，对戚国旧臣有些无语。一个小奶娃哪里能挽大厦将倾？不过是推个替死鬼出来罢了。

    秦礼还跟沈棠说起其中的一段隐秘，听得沈棠无语：“原先是想要这个奶娃娃国主行面缚衔璧之礼，袒身露体，率领百官衰绖舆榇……毕竟只是一个奶孩子，都还没羞耻心，即便受了这等奇耻大辱也不会有人放心上……”

    战败国献降是对战胜国的嘉奖。

    失败者遭受怎样的羞辱都是应该承受的。

    以往这种献降礼都是正当壮年的国主，谁知道戚国会在灭国前夕推了个奶娃出来。

    这不是妥妥有病吗？

    “听说孩子生父差点儿悬梁自尽。”

    奶娃娃不知道这是多大羞辱，但她的父亲知道，只是父女俩都无力反抗，他悲愤之下只能选择自尽。下人发现动静将他救下，孩子也被动静吓得差点儿患上离魂之症……

    留在城内的崔氏官员将消息递出来。

    兜兜转转传到了褚曜耳中。

    那时候时间紧迫，褚曜来不及回禀沈棠，直接派人去将准备这么干的人打了一顿，临时扯来一套素袍给奶娃娃国主套上，孩子也不用捆缚衔玉，其他诸如棺材之类的玩意儿倒是没动。褚曜的人还哄傻愣愣的孩子：【回头只用走出城门，完事给你糖葫芦。】

    刚才用糖葫芦哄了孩子不哭。

    也不知道这些官员脑子怎么长的，西南冬天比西北温暖太多也是冬天啊，寒冬腊月让一个孩子光溜溜率百官献降？他们怎么不脱自己衣服？几百个人赤条条聚众来遛鸟？

    那可真是史书都能大书特书的冥场面！

    某年某月，戚国降，百官遛鸟以迎王师，史书敢写后人都不敢看。一群成年人，甚至是半只脚踏进棺材的老东西，这么欺负一对孤女寡父？要是没人提前告知这些老登的打算，回头要被史书大肆抨击的人就成自家主上了。

    后人不会记是谁安排献降，但一定会记得受降一方是谁，更会臆测这是康国恃强凌弱的变态之举。沈棠差点儿就成为青史版娥冤。

    “无晦下手还是轻了。”